Den skæmmede FTX-stifter Sam Bankman-Fried har et dyrt år foran sig. Arbejdsløs, i husarrest og frataget sine Robinhood-aktier er hans muligheder for at finansiere sit forsvar begrænsede.
Den tidligere kryptomogul stirrer ned i en straffesag for, hvad embedsmænd har anset som "et af de største økonomiske bedrageri i amerikansk historie." Så er der den omfattende konkurs, der udspiller sig i to lande og tre civile klager, som føderale og statslige tilsynsmyndigheder indgav mod ham. For at håndtere det har Bankman-Fried hyret fem advokater, og han har sin egen talsmand.
Det er ikke klart, hvordan den tidligere milliardær vil betale for det hele.
"Der er ingen måde at vide, hvor meget det kommer til at koste," sagde advokat Ira Sorkin, der repræsenterede den berygtede Ponzi-skedare Bernie Madoff for mere end ti år siden. »Hvis han vælger at erkende sig skyldig, vil hans advokatsalærer helt sikkert være mindre, langt mindre, end hvis han vælger at gå i retten. At gå i retten, det bliver et meget dyrt forslag.”
Bankman-Fried nægtede sig skyldig i anklager om bedrageri under et retsmøde i New York tidligere på måneden. Den 30-årige risikerer 115 års fængsel, hvis han bliver dømt på alle punkter. Hans straffesag begynder i oktober.
Den tidligere FTX-boss kan ifølge advokater og kryptoovervågere være på krogen for millioner af dollars i juridiske regninger, og hans formue på papir er forduftet i løbet af de sidste tre måneder. Bankman-Fried hævdede, at han havde mindre end 100,000 dollars tilbage på sin bankkonto i december, ikke længe efter, at Forbes fastsatte sin nettoformue til 17.2 milliarder dollars kun få uger før hans 32 milliarder dollars kryptobørs kollapsede.
'Kanten af vores sæder'
"Vi er alle på kanten af vores pladser," sagde Alex More, en partner hos Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal, som fokuserer på digitale aktiver. "SBF har allerede beholdt adskillige kriminelle forsvarsadvokater - et ret formidabelt juridisk forsvarsteam - og så er der spørgsmålet om, hvordan han skal være i stand til at betale dem?"
Bankman-Fried blev i denne uge tildelt et ni-cifret slag, da justitsministeriet beslaglagt hans 450 millioner dollars i aktier i onlinemæglerfirmaet Robinhood. Bankman-Fried havde sagt, at han havde brug for aktierne for at finansiere sine juridiske regninger.
"Tilbageholdelse af omkostninger, der er nødvendige for et tilstrækkeligt strafferetligt forsvar, kan udgøre uoprettelig skade," Bankman-Frieds advokater skrev i en retssag i sidste uge og argumenterede for, at han skulle have adgang til aktierne.
Den nye ledelse, der blev ansat for at styre FTX-gruppen af virksomheder gennem konkurs, og den hedengangne kryptoudlåner BlockFi har begge forsøgt at gøre krav på Robinhood-aktierne, som vil blive genstand for fremtidige konfiskationssager. Aktierne tilhører en enhed, der er 90% ejet af Bankman-Fried og en af mere end 100 virksomheder, der er bundet op i Delaware konkursretssager.
Endnu værre for Bankman-Fried har hans topløjtnanter på FTX vendt sig mod ham. FTX-medstifter Gary Wang og tidligere administrerende direktør for Alameda Research, Caroline Ellison, har erkendt sig skyldige i kriminelle anklager og samarbejder med efterforskere, hvilket sandsynligvis vil styrke justitsministeriets sag mod ham.
SBF kunne læne sig op af familie og stadig få adgang til Robinhood-aktier
"Han er nu indsnævret til sine forældres Palo Alto-hjem. Han har et overvågningsarmbånd. Hans pas er blevet fortabt. Han har ingen reelle udsigter til beskæftigelse.” sagde Richard Mico, administrerende direktør og juridisk chef for fintech-platformen Banxa. "Han er nu prisgivet ved at modtage penge fra sin familie og venner."
Mange forventer, at Bankman-Frieds venner og familie vil træde ind for at dække hans ballonkonkurrerende juridiske regninger. Hans forældre, professorerne ved Stanford Law School, Joseph Bankman og Barbara Fried, har allerede sat deres hjem i Californien på spil for hans 250 millioner dollars obligation. Bankman reagerede ikke på en anmodning om kommentar. Et par medunderskrivere, hvis identitet Bankman-Frieds advokater med held holdt hemmelig i retten, i hvert fald indtil videre, hjalp også.
Selvom hans Robinhood-aktier blev beslaglagt, kunne Bankman-Fried have en måde at få adgang til dem. Hans advokater kunne bede retten om at tillade ham at bruge de beslaglagte aktier til at finansiere hans juridiske regninger. Beslaglagte aktiver, eller i det mindste en del af dem, er blevet brugt til at finansiere juridiske regninger i nogle tilfælde.
"Det er helt op til dommeren," sagde Sorkin.
Bankman-Fried har for nylig beholdt et særskilt juridisk team specifikt for hans indsats for at genvinde Robinhood-aktierne. Han er repræsenteret af Edward Schnitzer, Gregory Donilon og David Banker fra Montgomery McCracken Walker & Rhoads. Hans kriminelle forsvarsteam omfatter Mark Cohen, som repræsenterede Ghislaine Maxwell under den sag om handel med børn, hun for nylig tabte, og Christian Everdell, partnere i New York advokatfirmaet Cohen & Gresser.
Den tidligere FTX-chef har også en talsmand, Mark Botnick, som afviste at kommentere på, hvordan Bankman-Fried betaler for sit juridiske forsvar.
Der er altid penge i … officersansvarsforsikringsplanen
Bortset fra venner og familie eller de beslaglagte aktier, kunne finansiering komme fra direktør- og officersansvarsforsikring, hvis FTX købte en sådan beskyttelse, før den imploderede.
"De fleste virksomheder vil have D&O-forsikring til deres officerer," sagde David Maria, generaladvokat for kryptobørsen Bittrex. "Det afhænger bare af, hvad FTX lavede med deres forsikringsselskaber. Men det er rutine. Direktører er tiltalt, det er ikke en usædvanlig ting."
Bankman-Fried trådte tilbage som administrerende direktør for FTX, da firmaet indgav en konkursbegæring. En FTX-advokat svarede ikke på en anmodning om kommentar om, hvorvidt selskabet havde en forsikring, som Bankman-Fried måtte bruge til sit juridiske forsvar, eller om han muligvis stadig er dækket af den.
Uanset hvad der sker i retten, er der én sikkerhed fra udvidede juridiske kampe: Den høje pris for et kriminelt forsvarshold, sammen med konkurs- og retshåndhævelsessager, ville koste Bankman-Fried millioner i løbet af de næste mange år.
"Hvis du fuldt ud skulle sagsøge mod alle disse enheder, SEC, CFTC, din andel i konkurs og den kriminelle side, så fortsæt bare med at skrive checks," sagde Maria.
Ansvarsfraskrivelse: Fra og med 2021 tog Michael McCaffrey, den tidligere administrerende direktør og majoritetsejer af The Block, en række lån fra grundlæggeren og tidligere administrerende direktør for FTX og Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey trak sig fra virksomheden i december 2022 efter at have undladt at afsløre disse transaktioner.
© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.
Kilde: https://www.theblock.co/post/201323/unployed-and-under-house-arrest-sam-bankman-fried-faces-enormous-legal-bills?utm_source=rss&utm_medium=rss