United Airlines hjælper med at lancere bæredygtig flybrændstoffond

United Airlines og fem virksomhedspartnere lancerer en venturekapitalfond til at investere i startup-virksomheder og teknologi, der udvikler og udvider tilgængeligheden af ​​bæredygtigt flybrændstof, almindeligvis omtalt som SAF. 

United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund vil starte med $100 millioner investeret af United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Luftfart, JPMorgan Chase , Honeywell.

Udmeldingen kommer, da luftfartsindustrien presser på for at reducere drivhusgasemissionerne for at opfylde mere restriktive forureningsstandarder.

"Denne fond er unik. Det handler ikke om forskydninger eller ting, der bare er greenwashing. I stedet skaber vi et system, der driver investeringer til at opbygge en ny industri omkring bæredygtigt flybrændstof, i det væsentlige fra bunden,” sagde United Airlines CEO Scott Kirby i en meddelelse, hvor han annoncerede fonden. 

SAF, som er fremstillet ved hjælp af råmaterialer, der inkluderer brugt madolie og landbrugsaffald, betragtes bredt som luftfartsindustriens bedste mulighed for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser. Udfordringen er at finde ud af, hvordan man kan øge udbuddet af SAF og samtidig sænke omkostningerne. 

I øjeblikket er udbuddet af SAF begrænset, og det er typisk to til fire gange dyrere end flybrændstof. Som følge heraf står flyselskaber, der ønsker at reducere deres drivhusgasemissioner, over for to forhindringer. Mange lufthavne har ikke en stabil, let tilgængelig forsyning af SAF til brændstoffly. Og hvis de gør det, er omkostningerne betydeligt højere end at bruge flybrændstof. Det Inflationsreduktionsloven, underskrevet sidste år af præsidenten Joe Biden, omfatter en afgiftsfradrag for blandede brændstoffer som et incitament til udvikling og brug af SAF.

United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund vil give United og de andre åbningsinvestorer mulighed for at spille en større rolle i startups, der udvikler og udvider adgangen til SAF. Partnere i fonden vil også være berettiget til adgang til miljøegenskaber, der følger med Uniteds forsyning af SAF.

Siden han blev administrerende direktør for United Airlines i maj 2020, har Kirby presset på for udviklingen af ​​SAF. Selv da United stod over for betydelige tab på grund af faldende passagerniveau, da Covid-pandemi Ødelagt efterspørgsel efter rejser meddelte Kirby, at hans flyselskab ville lancere en fond til at investere i fremtidige teknologier og bæredygtighed. 

Siden da har United Airlines Ventures investeret i startups med fokus på dekarbonisering og nye brændstofkilder. Ved annonceringen af ​​United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund gentog Kirby sin tro på, at vejen til lavere emissioner kræver udvikling af nye ideer og teknologi. "Det er den eneste måde, vi kan dekarbonisere luftfarten," sagde han.  

Mens United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund ikke er åben for detailinvestorer, håber United Airlines at vække offentlighedens interesse for sit grønne initiativ ved at tillade nogle kunder at donere til fonden i bytte for 500 United MileagePlus frequent flyer miles. 

Flyselskabets tilbud vil blive udvidet til de første 10,000 kunder, der vælger at donere $1, $3.50 eller $7 til fonden. Derudover tilføjer United en ny funktion til sin hjemmeside og app, der viser kunder, der bestiller flyrejser, hvad det estimerede COXNUMX-fodaftryk er for en bestemt flyvning. Estimatet vil være baseret på flytype, flyvetid, sædekapacitet og hvor mange passagerer, samt fragt, der er på en bestemt flyvning. 

United påpeger, at estimatet i sidste ende kan afvige fra det faktiske COXNUMX-fodaftryk, når først en flyvning finder sted.

Hvor stor indflydelse kan United-kunder få på flyselskabets indsats for at blive grøn? United vurderer, at hvis alle 152 millioner passagerer, der fløj med flyselskabet i 2022, donerede 3.50 USD til United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, ville det være penge nok til at designe og bygge et SAF-raffinaderi, der er i stand til at producere op til 40 millioner gallons SAF hvert år.

- CNBCs Meghan Reeder bidrog til denne artikel.