United Airlines sigter mod at have elektriske fly til at flyve i 2030

United Airlines sigter mod at have elektriske fly, der flyver regionale ruter inden udgangen af ​​årtiet, en del af virksomhedens mål om fuldt ud at reducere sit CO2050-fodaftryk til netto nul i XNUMX.

Disse batteridrevne fly udvikles af den svenske start-up Heart Aerospace, hvorfra United afgav en ordre for 100 fly i juli 2021. United investerede også et ikke-oplyst beløb i selskabet gennem sin venture-finansieringsarm på tidspunktet for handlen.

United har skubbet kraftigt ind i en række lavere emissionsformer for luftfart, ikke kun annonceret planer om at købe elektriske lufttaxier , lodrette fly, såvel som brint-elektriske motorer men også at investere i virksomhederne bag de spirende teknologier.

"Vi kan ikke fortsætte med at drive og drive vores forretning, som vi gør; det er bydende nødvendigt, at vi ændrer det, og måden vi vil ændre det på er gennem investering i teknologi,” sagde Mike Leskinen, United Airlines Ventures præsident, i et interview som en del af CNBC's ESG Impact virtuel konference på torsdag.

"Eksisterende teknologi vil enten få os til at flyve mindre, hvilket er et uacceptabelt alternativ, eller fortsætte med et COXNUMX-fodaftryk, som vi mener er lige så uacceptabelt," sagde Leskinen.

Heart Aerospace, som for nylig redesignede det, der bliver dets første elektriske fly, som nu kaldes ES-30, planlægger at få flyene i drift i 2028, sagde Anders Forslund, selskabets administrerende direktør og grundlægger.

De 30 passagerfly vil blive drevet af elektriske motorer med batteri-afledt energi, hvilket gør det muligt for flyene at have en fuldt elektrisk rækkevidde på 200 kilometer (124 miles). Flyene vil også omfatte en reserve-hybridmotor drevet af bæredygtigt flybrændstof, som gør det muligt at have en udvidet rækkevidde på op til 400 kilometer med en fuld flyvning.

Heart Aerospace, som også har modtaget indkøbsordrer fra Air Canada, Mesa Air Group og Icelandair, har modtaget investeringer fra Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures og EQT Ventures.

Leskinen sagde, at disse korte ruter er Uniteds første syn på, hvordan teknologien vil blive brugt, hvor Chicago O'Hare International Airport og Denver International Airport betragtes som nøglemarkeder for det første parti fly.

"I første omgang ønsker vi at flyve på ruter, der er 200 miles eller mindre," sagde han. "Men efterhånden som den energitæthed stiger, vil det samme fly have en rækkevidde på 250 miles, 300 miles, hvilket vil give os meget mere nytte her, der forbinder vores hubs."

Flyene vil være i stand til at genoplades på mindre end 30 minutter, sagde Forslund, hvilket potentielt genåbner regionale ruter, der er underbetjent af moderne jetfly.

United kunne potentielt tilbyde disse kortere ruter ikke kun med større frekvens, men til en lavere pris, sagde Leskinen.

"Når vi vedtager elektriske fly, tror jeg, at omkostningerne for et 30-sæders fly, 50-sæders fly, efterhånden som industrien udvikler sig, vil være lavere omkostninger end et traditionelt fly," sagde han. For små byer betyder det, at de "vil få enten service, som de ikke havde før, eller større frekvens af service," tilføjede han.