United Airlines Unions stiller spørgsmål ved Emirates-aftalen. 'Du kan forstå, hvorfor vi er på vagt'

Tilgiv United Airlines' fagforeninger for at være forvirrede over, at United og Emirates nu er venner, efter mange års fjender.

Tirsdag annoncerede de to luftfartsselskaber en partnerskabsaftale, der inkluderer kodedeling og en ny United-flyvning til Emirates' Dubai-hub. "Der var engang - og det ved vi alle sammen - at det var svært," sagde Emirates præsident Tim Clark ved en mediebegivenhed i Dulles Lufthavn. Meddelelsen fulgte meddelelsen i juni om en udvidet kodedelingsaftale mellem American Airlines og Qatar Airways.

"I årevis har vi set tre flyselskaber i Mellemøsten ikke gøre andet end at underminere amerikanske luftfartsinteresser, så du kan forstå, at vi ville være lidt mistænksomme," sagde Craig Symons, formand for United-afdelingen af ​​Professional Airline Flight Controllers Association.

Både Uniteds administrerende direktør Scott Kirby og tidligere administrerende direktør Oscar Munoz "rekrutterede aktivt vores hjælp til at modsætte sig Mideast Three og deres subsidier," sagde Symons. "De blev meget investeret i at rekruttere vores opposition. Så for at vende om og sige "Hey, hvis du ikke kan slå dem, så kom med dem ...

"Du kan forstå, hvorfor vi ville være på vagt over for, hvorfor vi pludselig skiftede side," sagde han. ”Hvis det viser sig at være et vellykket arrangement, der gavner passagerer og arbejdere på begge sider, er det fantastisk. men vi har bekymringer, efter at vi skiftede hold så hurtigt." PAFCA repræsenterer Uniteds 400 dispatchere.

Symons var blandt de fem Forenede fagforeningspræsidenter, der underskrev et brev, der satte spørgsmålstegn ved det nye partnerskab, med titlen: "United - Emirates Codeshare: Labor is Watching."

"Efter flere år med at fremhæve statsejede virksomheders uretfærdige forretningspraksis som Emirates Airlines og andre mellemøstlige luftfartsselskaber, kræver Uniteds annoncering af en ny codeshare-aftale granskning," hedder det i brevet.

"Siden begyndelsen af ​​deres eksistens har Emirates Airlines været opretholdt af massive statslige subsidier, uden relation til den globale pandemi, brugt til at ekspandere langt ud over, hvad markedskræfterne nogensinde kunne støtte," hedder det. "Deres vækst, inklusive Dubai-Athens-Newark-tjenesten og Milano-tjenesten, var kun mulig på grund af den enorme Emirati-finansiering, som flyselskabet modtog. Disse subsidier sætter amerikanske flyselskaber i en enorm økonomisk ulempe og truer amerikanske luftfartsarbejderes job."

Brevet bemærkede, at mens USA og De Forenede Arabiske Emirater underskrev en 2018-aftale vedrørende disse spørgsmål, har De Forenede Arabiske Emirater ingen uafhængige fagforeninger, hvilket "har ført til et systemisk, uacceptabelt angreb på flyselskabernes arbejdstageres rettigheder med alarmerende beretninger om uretfærdigt arbejde". praksis og intimidering fra arbejdsgivernes side.

"For at beskytte jobs for amerikanske flyselskabsarbejdere skal der være fortsat økonomisk gennemsigtighed og forbedrede arbejdsstandarder, der sikrer, at retfærdighed opretholdes i alle Open Skies og codeshare-aftaler," hedder det i brevet.

Udover Symonds omfattede underskriverne ledere af United-afdelingerne af Air Line Pilots Association, Association of Flight Attendants, International Association of Machinists og International Brotherhood of Teamsters, der repræsenterede piloter, stewardesser, flådeserviceagenter, reservationsagenter og mekanikere. .

I en yderligere erklæring sagde Mike Hamilton, formand for United ALPA-kapitlet, "Beskyttelse af vores medlemmers langsigtede karrieresikkerhed er altafgørende, og vi vil nøje følge med i, hvordan dette implementeres."

I en stor del af anden halvdel af det sidste årti kæmpede de tre store amerikanske luftfartsselskaber mod de tre store mellemøst-rederier, inklusive Qatar Airways og Etihad, om de milliarder i subsidier, de modtog fra deres regeringer, mens de udnyttede Open Skies-aftaler til at flyve til deres hubs fra de amerikanske luftfartsselskabers hubs. Tilskuddene beløb sig til omkring 50 milliarder dollars, ifølge en rapport fra en lobbygruppe, der repræsenterede American, Delta og United.

I løbet af den tid sagde Kirby om de tre mellemøstlige: "Det er bevis på, at de ikke er fokuseret på rentabilitet. De er bare fokuseret på at flyve flyet et sted hen og få regeringen til at subsidiere det."

Konflikten blev stort set løst med 2018-aftalerne, der tillod amerikanske luftfartsselskaber at gennemgå regnskaber fra Emirates, Etihad Airways og Qatar, mens flyselskaberne blev enige om ikke at tilføje yderligere direkte flyvninger til USA fra Europa eller andre tredjelandes destinationer.

Efterfølgende bragte pandemien en stopper for de fleste internationale rejser. I maj 2020 genoprettede American og Qatar deres codeshare. I juli 2021 sagde den amerikanske Chief Revenue Officer Vasu Raja, at Qatar "meget hurtigt er blevet vores største langdistance codeshare-partner", under et indtjeningsopkald. I juni 2022 udvidede luftfartsselskaberne deres codeshare og sagde, at amerikanske kunder kunne bestille rejser på Qatar Airways-flyvninger via Doha til og fra 16 nye lande i Afrika og Asien. American lancerede også jøde York-Doha-tjenesten.

I juli 2021 sagde AFA-præsident Sara Nelson, at tingene ændrede sig, efter at Qatars administrerende direktør Akbar Al Baker indvilligede i at "spille efter reglerne [fordi] intet andet virkede.

"Jeg har stadig en beef med, at de er et statsejet flyselskab og med den måde, de behandler arbejdere på, men han har besluttet at spille efter reglerne," sagde hun i et interview. "Når du spiller efter reglerne, kan du lege med alle i legegården."