UPS, Teamsters forbereder sig på hårde samtaler om fagforeningskontrakter

Med United Pakkeservice arbejdsforhandlinger nærmer sig, lød administrerende direktør Carol Tomé selvsikker på denne uges indtjening i fjerde kvartal opfordre til, at en "win-win-win" aftale ville blive indgået inden udgangen af ​​juli.

Men Tomés optimisme kommer, da Teamsters fagforening, som repræsenterer mere end 340,000 UPS-arbejdere, forstærker trykket på leveringsgiganten.

"Der har været en masse artikler og overskrifter, der kan få nogen til at stille spørgsmålstegn ved, om en win-win-win er opnåelig eller ej," sagde Tomé tirsdag på opkaldet og anerkendte snakken om hårdere forhandlinger.

Teamsters lovede offentligt at iværksætte en strejke hvis der ikke opnås en tilfredsstillende kontrakt. "Om der er en strejke blandt UPS-arbejdere er op til UPS," sagde Kara Deniz, en talsmand for Teamsters.

Forhandlingerne starter i april, hvor den nuværende nationale kontrakt udløber den 31. juli. Forhandlinger om lokale kontrakter begynder i denne måned.

En strejke kan gøre betydelig skade på UPS-driften og skabe problemer for både virksomheder og forbrugere. I fjerde kvartal af 2022 leverede UPS-medarbejdere et globalt gennemsnit på 28 millioner pakker om dagen, ifølge virksomhedens hjemmeside.

Selv med rumlen om en potentiel strejke, fastholder Tomé et positivt syn i betragtning af, at fagorganiserede arbejdere "har været en del af UPS-familien i mere end 100 år."

"Dette er ikke vores første rodeo," sagde hun.

Men dette års samtaler bliver anderledes.

Hvad kan du forvente

Siden UPS og Teamsters sidst forhandlet en kontrakt i 2018 har verden været igennem en global pandemi, som arbejdere siger har forværret UPS arbejdsforhold. Det har fagforeningen selv fundet en ny, mere aggressiv ledelse.

For første gang vil Teamsters Union-præsident Sean O'Brien og fagforeningens finansminister have plads ved forhandlingsbordet og være direkte involveret i forhandlingerne om vilkårene for den nye kontrakt.

O'Brien overtog roret i fagforeningen i marts 2022 med en ambitiøs dagsorden og en radikal holdning i forhold til sin mere moderate forgænger, James Hoffa.

"Vi sender en besked til UPS om, at dagene med indrømmelser og vandring over hele vores medlemmer er forbi," sagde O'Brien den 1. august, da fagforeningen startede sin nationale kampagne forud for forhandlinger.

Den hårde tilgang kommer i kølvandet på Covid-pandemi e-handel boom Det gav en stigning i UPS-forsendelsesvolumen, hvilket skabte høj fortjeneste for virksomheden og hårdere arbejdsforhold for dens ansatte, har fagforeningen sagt.

Ved forhandlingsbordet søger Teamsters at sikre højere lønninger, mere håndterbare arbejdsskift og forbedrede sikkerhedsforhold. Det ønsker at nedtone medarbejderovervågningspraksis som for eksempel at slippe af med ringkameraerne, der er installeret i de fleste lastbiler.

Derudover efterlyser Teamsters efter en lang række hedebølger forbedrede sikkerhedsforanstaltninger inde i virksomhedens varemærkebrune lastbiler og varehuse. I løbet af sommeren tog UPS-chauffører til sociale medier posttermometer viser inde fra deres lastbiler, som ofte nærmede sig 120 grader.

"Der kan desværre ikke være nogen uenighed om, at jorden er ved at varme op, og det giver vores medarbejdere en ubehagelig situation på toppen af ​​sommeren," sagde Tomé på indtjeningsopkaldet. Hun forklarede, at allerede inden forhandlingerne begyndte, planlagde virksomheden at indføre ny teknologi og hydreringsforanstaltninger for at holde arbejderne sikre i farlig varme.

Teamsters ønsker også at fjerne "22.4" medarbejderklassifikationen, som refererer til arbejdere, der ofte arbejder på fuld tid, men som officielt betragtes som hybride og som følge heraf får mindre løn. Generelt satser fagforeningen på at udvide antallet af fuldtidsstillinger og sætte en stopper for underleverandører.

Fagforeningens dagsorden omfatter også mere overskuelige arbejdsplaner efter CovidEn stigning i shipping-tiden tvang mange til at skulle arbejde en sjette dag i weekenden - hvad fagforeningen har opfundet "den sjette dag".

"Der er nogle chauffører, der går, mens deres børn sover, og når de kommer tilbage om natten, er barnet tilbage i sengen. [Disse chauffører] mister hele dagen på at arbejde,” sagde Deniz, Teamsters talsmand.

Det 'ujævne år' forude

Det pandemiske forsendelsesboom er siden aftaget, og det er UPS navigerer nu hvordan man forbliver rentabel, mens mængderne falder.

Finansdirektør Brian Newman sagde, at han forventer, at 2023 bliver et "ujævnt år", da makroøkonomiske udfordringer som højere renter og inflation fortsætter med at drive virksomhedens omkostninger op og tynge efterspørgslen. UPS anslår, at 56 % af dets overskud vil komme ind i løbet af andet halvår på væddemålet om, at en lempelse af Covid-restriktioner i Kina vil hjælpe med at genoplive virksomhedens internationale marked.

I lyset af denne modvind er UPS' vej frem centreret omkring at reducere omkostninger og hæve priserne. Selskabet sagde, at det ville trække kapitaludgifterne tilbage til 5.3 milliarder dollars, ned fra den oprindelige 5.5 milliarder dollars plan, de startede finansåret 2022 med, med fokus på leasing i stedet for at købe nogle af dets lokationer. UPS hævede også fragtpriserne med 6.9 % i december 2022.

Men mens UPS forsøger at tøjle omkostningerne, hænger spørgsmålet om højere lønninger og andre arbejdskraftinvesteringer stadig op.

"Når du ser noget som [tirsdagens indtjening], hvor der var uklare fremskrivninger, ja, hvad du også så var $8.6 milliarder i udbytte og tilbagekøb," sagde Deniz.

"Vores medlemmer ved, hvad denne virksomhed laver. De kender økonomien i denne virksomhed, og de ved, at det er dem, der tjener denne virksomhed penge,” tilføjede Deniz. "De vil have deres del af rentabiliteten."

På trods af den lange liste af fagforeningskrav forsikrede Tomé analytikere på tirsdagens indtjeningsopkald om, at virksomheden og Teamsters er "på linje".

"Med blot et par justeringer af vores eksisterende kontrakt," sagde hun, "kan vi løse det her."