Amerikansk træner vender tilbage til sine Hoffenheim-rødder

Det er en tilbagevenden til ruterne for Pellegrino Matarazzo. Onsdag annoncerede Bundesliga-holdet Hoffenheim, at den indfødte Wayne, New Jersey, blev annonceret som erstatning for den nyligt fyrede André Breitenreiter.

Breitenreiter blev ledet af Hoffenheim efter et gennemsnit på kun 1.00 point pr. kamp i 19 Bundesliga-kampe. Underskrevet fra FC Zürich, hvor Breitenreiter overraskende vandt titlen, opfyldte den 49-årige aldrig de høje forventninger, der engang var en af ​​de mest innovative klubber i tysk fodbold.

Men måske vil Matarazzos tilbagevenden også bringe noget af den oprindelige stiftende ånd tilbage, som i første omgang indgydtes i klubben af ​​SAP-grundlæggeren Dietmar Hopp. Matarazzo har tidligere arbejdet i Breisgau fra 2017 til 2019, først som U17-manager og derefter som assistenttræner for Julian Nagelsmann.

Matarazzo fremhævede i sin tidligere klub VfB Stuttgart, at han kunne spille attraktiv angrebsfodbold, mens han arbejdede i et opvarmet miljø med begrænsede ressourcer. Amerikaneren, der har boet i Tyskland i over 20 år, er meget på linje med den fodboldfilosofi, Nagelsmann tidligere har prædiket.

Den 45-årige foretrækker et 3-4-2-1-system med et hurtigt overgangsspil og proaktiv fodbold, hvor hans hold ideelt set vil have størstedelen af ​​boldbesiddelsen. Den slags fodbold gjorde Hoffenheim berømt, da de første gang blev forfremmet under Ralf Rangnick i 2008.

"Jeg er overbevist om holdets kvalitet og vil gå til opgaven fuld af ivrig og med stor selvtillid," sagde Matarazzo ved klubbens præsentation. “TSG er synonymt med offensiv, modig og frisk fodbold. Jeg vil hurtigt få holdet tilbage til at spille den form for fodbold, der har adskilt dem i mange år, og som de allerede har vist imponerende på banen i denne sæson."

Hoffenheim følte også, at det gav mening at bringe Matarazzo tilbage. "Vi kender ham også og er derfor overbeviste om, at han er den rigtige mand til cheftrænerjobbet," sagde TSG-direktør for fodbold Alexander Rosen i en kluberklæring. Han førte ikke kun VfB Stuttgart til oprykning, men beviste også sine kvaliteter ved at holde dem i Bundesligaen. Han kan klare pres og ved, hvad der kræves i denne situation. Hans spillefilosofi, hans vision om fodbold og hans måde at håndtere mennesker på gør ham 100 % egnet til TSG og dens tilgang – langt ud over den nuværende situation.”

Men cheftræneren bliver nødt til at kæmpe mod nedrykning, før Matarazzo kan komme på arbejde og bringe den fodboldstil tilbage, der gjorde Hoffenheim til en innovator i Tyskland, cheftræneren skal kæmpe mod nedrykning. Hoffenheim ligger i øjeblikket på 14. pladsen i Bundesligaen, kun tre point over nedryknings-playoff dropline, som i øjeblikket er besat af Matarazzos tidligere klub Stuttgart.

Desuden tabte Hoffenheim meget talentfulde Georginio Rutter til Leeds United i januarvinduet. Selvom Rutter ikke nødvendigvis var den mest produktive spiller, ville hans hurtighed og angrebsintelligens have tjent Matarazzo godt.

I stedet skal amerikaneren nu i gang med Kasper Dolberg. Den talentfulde danske angriber forsøger i øjeblikket at genoplive det, der engang var en lovende karriere. Måske ved at få Dolberg i gang igen, kan Matarazzo også igen blive attraktiv for de topklubber, der ønskede at ansætte ham for år tilbage før de turbulente tider i Stuttgart.

En ting er dog en sikkerhed nu. Det amerikanske herrelandsholdsjob, som han også kortvarigt var knyttet til efter landets uroligheder efter VM, er ikke en mulighed. Ikke at det nogensinde var sandsynligt i betragtning af hans dybe rødder i et land, han nu har kaldt hjem i over to årtier.

Manuel Veth er vært for Bundesliga Gegenpressing Podcast og Area Manager USA kl transfermarkedet. Han er også blevet offentliggjort i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre forretninger. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth