Præsident Bidens inflationsproblemer er blevet værre, da priserne steg i det hurtigste tempo i 40 år i sidste måned, hvilket øgede forventningerne om rentestigninger allerede i marts.
Demokraten står over for en inflationsrate på 7 pct., den højeste siden juni 1982, da Ronald Reagan var præsident, og sænker hans godkendelsesvurderinger, da han nærmer sig den første årsdag for sin indsættelse.
Skyhøje madregninger har allerede skubbet hr. Biden til at lancere et undertrykkelse af store amerikanske kødpakkerier, som han gav skylden for at presse omkostningerne til oksekød og fjerkræ op.
Decembers stigning i forbrugerprisindekset var drevet af en stigning på 29 pct. i energiomkostninger i forhold til det foregående år og et 6.3 pct. hop i fødevarepriserne, hvilket satte scenen for rentestigninger fra Federal Reserve.
Centralbanken sænkede renten til nul i begyndelsen af pandemien, men Jerome Powell, dens formand, fortalte senatorer i denne uge, at stigende inflation nu udgør en "alvorlig trussel" mod dens beskæftigelsesmål.
Selv ved at fjerne mere volatile fødevare- og energiomkostninger, nåede inflationen 5.5 pct. i december, den hurtigste hastighed siden 1991 og et tegn på, at højere priser er ved at blive mere forankret.
Paul Ashworth, amerikansk cheføkonom hos Capital Economics, sagde, at tallene var "lige så dårlige, som vi havde forventet".
"Vi forventer, at Fed begynder at hæve renten i marts med i alt fire stigninger på 25bp i år og yderligere fire i 2023," tilføjede han.
Arbejdsløsheden er også faldet tilbage til under 4 pct., og lønpresset vokser som reaktion på stigningen i inflationen, hvilket har givet anledning til debat blandt rentesættere om, hvornår de skal begynde at skrumpe Feds balance.
Christoph Balz, seniorøkonom i Commerzbank, sagde: "Det stadig mere stramme arbejdsmarked øger også risiciene for prisstabilitet. Det er ikke foreneligt med de stadig uændrede lave styringsrenter og den fortsat ekspansive pengepolitik. Fed må og vil snart træffe modforanstaltninger."
Jamie Dimon, administrerende direktør for JP Morgan, sagde i denne uge, at der var "enormt pres" på det amerikanske arbejdsmarked for første gang i hans liv. "Prisen på arbejdskraft stiger, vi bliver nødt til at håndtere det."
Det var dog ikke så slemt som andre potentielle økonomiske scenarier, fortalte han Fox Business. "Det er meget værre at klage over 15 pct. arbejdsløshed og en recession, end det er at klage over, at lønningerne stiger for hurtigt."
Globale forsyningskæder bliver også forstyrret af Kinas nul-Covid-politik, hvor fremkomsten af omicron-varianten truer med at trække smerten frem.
De frygtelige inflationstal følger en undersøgelse fra National Federation of Independent Business, der viser andelen af virksomheder, der hæver priserne på det højeste i 40 år.
Andelen af virksomheder, der forventer at hæve deres priser yderligere i de næste tre måneder, er også rekordhøje.
James Knightley, INGs internationale cheføkonom, sagde: "Breden af virksomhedernes prissætningskraft må alarmere Federal Reserve, især i et miljø, hvor lønomkostningerne accelererer, mens virksomheder desperat søger arbejdskraft."
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/us-inflation-hits-40-high-153251566.html