Af Ernest Scheyder
(Reuters) -Det amerikanske indenrigsministerium fjernede tirsdag en af de sidste tilbageværende forhindringer for Lithium Americas Corps Thacker Pass-mineprojekt i Nevada ved at finde næsten hele stedet indeholder det metal, der bruges til at fremstille batterier til elektriske køretøjer.
Udtalelsen fra afdelingens advokat kommer midt i en hård debat om, hvorvidt der skal bygges flere amerikanske miner til at producere lithium og andre grønne energiomstillingsmetaller.
En føderal dommer afviste i februar påstande om, at Thacker Pass-projektet ville forårsage unødig skade på miljøet, men beordrede embedsmænd til at undersøge, om omkring 1,300 acres (530 hektar) på stedet, hvor Lithium Americas håber at opbevare gråsten – et biprodukt af minedriften proces – indeholdt metallet. Kendelsen bliver anket, selvom retten har tilladt byggeriet at gå i gang.
Dommerens kendelse var forbundet med en ikke-relateret appeldomstols afgørelse, der konstaterede, at mineselskaber ikke nødvendigvis har ret i henhold til amerikansk lovgivning til at opbevare gråsten på føderal jord, der ikke indeholder værdifulde mineraler.
Af de snesevis af minekrav på Thacker Pass-stedet, som selskabet har, fandt regeringen, at færre end 10 ikke indeholdt lithiummineralisering, fortalte en embedsmand i indenrigsministeriet til Reuters.
"De vil være i stand til at starte konstruktion og produktion, uden at disse påstande er i operationsplanen," sagde embedsmanden fra Lithium Americas.
Det Vancouver, Canada-baserede selskab, som udvikler projektet sammen med General Motors Co, kan ansøge om en ret til at bruge disse andre krav til ikke-minedriftsformål, sagde embedsmanden.
"Vi er forpligtet til at udføre dette job rigtigt og overholde eller overgå statslige og føderale regler, mens vi fremmer byggeriet," sagde Jon Evans, administrerende direktør for Lithium Americas.
John Hadder fra Great Basin Resource Watch, en bevaringsgruppe, der har appelleret rettens afgørelse, sagde, at den mener, at føderal lov kun tillader Lithium Americas adgang til landet, hvis lithium konsekvent findes i mængder, der er økonomisk at udvinde.
"Det er naturligt, at mineselskabet ikke ville placere millioner af tons affaldsmateriale på et område, hvor de ser værdifulde mineralforekomster," sagde Hadder.
Udtalelsen kommer, da Biden-administrationen har taget skridt til at blokere andre miner, selvom embedsmanden sagde, at de ikke skulle tages som et tegn på modstand mod alle udvindingsprojekter.
"Vi går ind for at øge den indenlandske mineralproduktion, når det bliver gjort på det rigtige sted og på den rigtige måde," sagde embedsmanden.
(Rapportering af Ernest Scheyder i HoustonEditing af Matthew Lewis)
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html