Amerikanske bølgeenergiprojekter får finansieringsforøgelse, efterhånden som planerne for åbentvandstest tager form

Det amerikanske energiministerium har annonceret 25 millioner dollars i finansiering til otte projekter med fokus på bølgeenergiteknologier.

DOE sagde, at projekterne vil være baseret på tre ting: afprøvning af bølgeenergikonverterteknologi; bølgeenergi forskning og udvikling; og fremskridt inden for design af bølgeenergikonvertere.

Projekterne vil udgøre den første runde af test i åbent vand ved PacWave South, en facilitet, der vil blive placeret i farvande ud for Oregons kyst, sagde DOE i en erklæring tidligere på ugen.

Byggeriet af PacWave South begyndte i juni 2021 og forventes at være operationelt næste år, med nettilsluttede test, der starter i 2024.

Virksomheder til at modtage finansiering omfatter CalWave Power Technologies, som er blevet tildelt $7.5 millioner; Portland State University, indstillet til at modtage lidt over $4.5 millioner; og Columbia Power Technologies, som får lige under 4.2 mio.

"At udnytte havets vedholdende kraft er en ren, innovativ og bæredygtig måde at begrænse kulstofforurening på," sagde Jennifer M. Granholm, den amerikanske energiminister, tirsdag.

Der kan være spænding i nogle kredse med hensyn til havenergiens potentiale, men dens nuværende fodaftryk er lille sammenlignet med andre vedvarende teknologier såsom sol og vind. Tal fra Ocean Energy Europe viser, at der kun blev tilføjet 260 kilowatt tidevandsstrømskapacitet i Europa i løbet af 2020, mens der kun blev installeret 200 kW bølgeenergi.

Til sammenligning blev der samme år installeret 14.7 gigawatt vindenergikapacitet i Europa, ifølge industriorganet WindEurope.

Udvikling og opskalering af teknologier såsom bølgeenergikonvertere repræsenterer en stor udfordring, ikke mindst på grund af de ubarmhjertige forhold, der findes på havet og problemer relateret til korrosion.

Dette gør projekter, der fokuserer på test, så meget desto vigtigere, som DOE bemærker: "Bølgeenergikonvertere, som fanger og omdanner bølger til kulstoffri elektricitet, kræver test under realistiske forhold for at blive implementeret i skala."

En række bølgeenergiprojekter har taget form og gjort fremskridt i de senere år.

I juni 2021 annoncerede for eksempel et firma ved navn Mocean Energy, at dets Blue X wave-maskine - som er 20 meter lang og vejer 38 tons - var begyndt at teste på European Marine Energy Center i Orkney, en øgruppe beliggende nord for fastlandet Skotland. Enheden vendte tilbage til land i november.