Sårbarheden af Kasakhstans bitcoin-mineindustri blev sat på fuld skærm i sidste uge, da landets internet lukkede ned midt i anti-regeringsprotester, udløst af stigende energipriser.
Verdens næststørste minearbejder så sin hash-rate eller computerkraft, der sikrer bitcoin, falde med tocifrede, i en dramatisk tilbagetrækning fra de 18.1 %, den anslås at bidrage med, ifølge Cambridge Center for Alternative Finance.
Afbrydelsen markerede et stort tilbageslag for et marked, der har søgt at udnytte et mineforbud i nabolandet Kina. Dens hash-rate er steget mere end 10 % siden Kinas forbud i juni sidste år.
"Mange af de ældre kinesiske minedrift flyttede til Kasakhstan," gentog John Warren, administrerende direktør for GEM Mining, et amerikansk-baseret selskab. Inden han lancerede GEM's minedrift i USA, fortalte Warren Yahoo Finance, at han blev kontaktet om at etablere operationer i Kasakhstan med initiativtagere, der udråbte dets "billige strømforsyning".
Selvom det er billigt, har landets elnet ikke været stabilt. I oktober stod Kazakhstan Electricity Grid Operating Company (KEGOC), som driver det nationale elnet, over for en krise i energiforsyningen med henvisning til både "et højere antal nødsituationer ved kraftværker" såvel som "den skarpe stigning i forbruget af digitale minearbejdere" ."
Den begrænsede strømforsyning vil sandsynligvis foranledige endnu en minedrift - denne gang vestpå.
I et interview med Yahoo Finance sagde Xive Mining-medstifter Dibar Bekbauov, at mange af landets mineselskaber i stigende grad ser på USA som "en af topprioriteterne" for ekspansion, hovedsageligt på grund af tilgængeligheden af billigere elektricitet.
"Jeg tror, at USA vil være det største mineknudepunkt i verden," sagde han. "Mere end 60% af den samlede hash-rate vil være i USA inden for to år."
Sådan et skridt ville ikke komme billigt eller nemt, ifølge Colin Harper, chef for indhold og forskning hos Luxor, en bitcoin-minepool og softwarevirksomhed.
USA anslås nu at stå for 35.4 % af bitcoins hashrate. Harper fortalte Yahoo Finance, at fordi landet giver både rigelig magt og en mere robust retsstat sammenlignet med andre minedriftshotspots, er konkurrencen om materialer til at bygge en minefacilitet eller plads til at leje blevet forværret i løbet af det sidste år.
Tilføjelse til tømmermændene er Kina-baserede bitcoin-minearbejdere, der flyttede til amerikanske og nordamerikanske virksomheder, der ekspanderer. Som følge heraf kan Kasakhstan-baserede minearbejdere, der overvejer at flytte til USA, få et betydeligt hit på deres bundlinjer.
Stor nok, især hvis de lige har slået sig ned i landet efter at have migreret fra Kina, som ifølge Harper "kan kaste håndklædet i ringen."
'Grøn' i USA
Den gunstige tilstand, som USA tilbyder bitcoin-minearbejdere, er højere adgang til vedvarende energikilder.
Bitcoin-minedrifts energiintensitet forbliver et meget omdiskuteret emne mellem klimaaktivister, akademikere og minearbejdere selv. Minearbejdere er ikke nødvendigvis tilskyndet til at søge vedvarende energi, men det er blevet et stort fokus, da prisen på bitcoin er steget i vejret i 2020 og 2021.
Ifølge en årsrapport fra Luxor, "offentligt handlede minearbejdere (og dem, der søger at blive børsnoterede) vil fortsætte med at "grønne" deres aktiviteter ved at søge vedvarende energi direkte eller købe COXNUMX-kreditter/-udligninger af to hovedårsager. For det første vil virksomheder vælge at gøre det frivilligt for at "blødgøre kritik." For det andet vil ESG-mandater fra amerikanske regulatorer kræve det.
Alex de Vries, grundlægger af Digiconomist, en økonomiblog, er en stærk kritiker af industriens energiforbrug. De Vries fortalte Yahoo Finance i slutningen af august, at "minearbejdere har brug for billig og stabil strøm; og (forældede) fossile brændstoffer er simpelthen bedre til at levere begge dele.”
Den 20. januar afholder US House Energy and Commerce Committee en høring om energipåvirkningerne af kryptovaluta, og bitcoin-minedrift forventes at få et centralt fokus.
I alt vurderer Cambridge Center for Alternative Finance industrien til at forbruge 126 Terra watt-timer (TWh) om året, hvilket er mere elektricitet, end Ukraine bruger og mere end elektriciteten, der forbruges af boligbelysning og tv i USA. Disse sammenligninger er dog ikke 1-til-1.
David Hollerith dækker kryptokurrency til Yahoo Finance. Følg ham @dshollers.
Akiko Fujita er et anker og reporter for Yahoo Finance. Følg hende på Twitter @AkikoFujita
Læs de seneste finansielle og forretningsmæssige nyheder fra Yahoo Finance
Læs de seneste nyheder om kryptokurrency og bitcoin fra Yahoo Finance
Følg Yahoo Finance på Twitter, Instagram, YouTube, Facebook, Flipboardog LinkedIn
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/kazakhstan-bitcoin-miner-says-us-will-make-up-60-of-the-worlds-hash-rate-in-2-years-201249623. html