USA Basketball sikrer kvartfinalepladsen i FIBA ​​World Cup

Med deres sejr på 77-63 over Kina har USA sikret sig en plads i FIBA ​​Kvinders VM kvartfinalen. Sejren gør dem også til det eneste tilbageværende ubesejrede hold i gruppe A. Kampen mod Kina lørdag markerede første gang, at USA havde sin fulde liste på grund af en stram landingsbane mellem slutningen af ​​2022 WNBA-sæsonen og tip-off til verden Cup i Sydney, Australien.

MERE FRA FORBESUSA Basketball Shorthanded forud for FIBA ​​World Cup OpenerBy Erica L. Ayala

A'ja Wilson, den sidste spiller, der ankom, tabte et holdførende 20 point og samlede otte rebounds fra bænken i sejren. Wilsons Las Vegas Aces-holdkammerat og kollega 2022 WBA-mester Chelsea Gray overtog point guard-opgaver og samlede 12 point, seks rebounds og tre assists i sin første start.

"Det føltes fantastisk," sagde Gray om sejren på pressekonferencen efter kampen. "Det var som et øjeblik med "Aaah," at være tilbage i USA-trøjen, som om det føles godt. Der er et andet niveau af at tage det på, og at se nogle kendte ansigter og nu ikke spille mod dem og være i stand til at aflevere dem bolden er vidunderligt. Så det var godt, det var godt. Jeg elskede hvert sekund af det,” tilføjede Gray.

Alyssa Thomas, angriber for Connecticut Sun, der talte to back-to-back triple-doubles i WNBA Finals, var en af ​​disse spillere. Thomas var den tredje amerikanske spiller, der ramte tocifrede (12 point) og tilføjede otte rebounds og fem assists i hendes holdførende 32 minutter på banen.

Med spillere som Wilson, Gray og Thomas tilbage på landsholdet, måtte andre spillere give plads til deres minutter. For eksempel så New York Liberty-vagten Sabrina Ionescu ikke banen i den tredje kamp i sin første USA Basketball Senior National Team-turnering. Desuden Brionna Jones (Connecticut Sun) og Shakira Austin (Washington Mystics) spillede ikke med Wilson tilbage.

Det er næppe en overraskelse at se USA Basketball fokusere på sine veteranspillere. Det er dog vigtigt at få spillere, der forventes at træde op i knockout-fasen integreret i rotationen, efterhånden som turneringen skrider frem. Reeve fortsætter med at være meget komplimenterende for sin liste og puljen af ​​spillere, der konkurrerede i USA Basketball træningslejr afholdt i Las Vegas forud for VM.

"At få den endelige liste helt sammen var selvfølgelig lidt mere af en udfordring for os. Og jeg kan ikke sige nok om gruppen, der på en måde fik os i gang – gruppen tilbage i Vegas, du ved, den større pulje. Alle har været så forpligtet til at sikre, at dette var en succes for os,” sagde Reeve.

“At få alle vores spillere her, betyder, at du forhåbentlig ikke behøver at overdrive det med minutter, især så svært som dette antal kampe på et begrænset antal dage (vil være). Og så vi prøvede at være opmærksomme på det, du ved, i dag og fandt forskellige opstillinger, som vi kunne lide, og som bare eksperimenterede … vi bliver bedre og bedre til det med hensyn til rotationer og sørge for, at minutterne er spredt ud, ” tilføjede Reeve.

Selvom USA er ubesejret, har de spillet tre fysiske kampe mod Belgien, Puerto Rico og Kina. Da USA har vundet den første af fire pladser i kvartfinalen, bliver det interessant at se, hvordan Reeve og hendes stab griber de næste to indledende kampe an.

FIBA.basketballUSA mod Kina boxscore – FIBA ​​Women's Basketball World Cup 2022 – 24. september – FIBA.basketball

Selvom Kina tabte tocifret til USA, er de stadig et tophold i gruppe A. Inden lørdagens kamp kom Kina uafgjort i USA med fire point i VM-spillet. De havde i gennemsnit over 100 point per kamp i deres første to kampe mod Sydkorea og Bosnien-Hercegovina.

Startgarden Meng Li førte Kina med 21 point i tabet til USA. New York Liberty center Han Xu tilføjede 12 point og seks rebounds.

Coach Reeve blev bedt om at reflektere over forbedringerne i Kina og jokede med, at hun ikke ønsker, at de skal forbedre sig meget mere.

"Jeg er ikke på deres side, og jeg er der ikke hver dag i deres praksis, og jeg vil ikke have, at de skal forbedre sig så meget mere," spøgte hun, før hun tilføjede: "Vi har al respekt i verden for Kina, vi har set dem vokse ... det er en fantastisk tid for kvindelandsholdet. Det er en god tid. Det er et meget, meget godt hold.”

USA, Kina og Belgien vil sandsynligvis være de tre bedste hold, der går videre fra gruppe A. Det efterlader en åben plads for Puerto Rico, Sydkorea eller Bosnien-Hercegovina for at være det fjerde og sidste hold, der går videre til kvartfinalen.