Brug af historie til at forudsige OKC Thunders vej til play-in-turnering

Der er kun 25 kampe tilbage i sæsonen 2022-23 for Oklahoma City Thunder, hvilket betyder, at hver kamp vejer enormt meget. Uanset om holdet ender med at nå eftersæsonen eller lander i lotteriet, er stillingen ekstremt stram, hvilket betyder, at der er en bred vifte af resultater.

Hvis Oklahoma City skal spille play-in og tjene en plads i det sande slutspil, er den tiende seedet i Western Conference tærsklen. Fra i dag er Thunder på vej til at vinde 39 eller 40 kampe, hvilket ville placere dem blot et par kampe under 500 i slutningen af ​​sæsonen.

Selvom det på overfladen ikke virker som en stor rekord, tyder historien på, at 39 sejre er rigeligt til at tjene det tiende seed. I løbet af de seneste syv sæsoner ville en sejrsrate på 48.3 %, som er, hvad Thunder har i øjeblikket, have skaffet et hold en plads i play-in alle undtagen én gang i Western Conference.

• 2021-22: 34-48 (.415)
• 2020-21: 33-39 (.458)
• 2019-20: 34-39 (.466)
• 2018-19: 37-45 (.451)
• 2017-18: 42-40 (.512)
• 2016-17: 34-48 (.415)
• 2015-16: 33-49 (.402)

^{bemærk: sæsonerne 2019-20 og 2020-21 blev forkortet på grund af COVID-19-pandemien}

Den ene outlier i løbet af de sidste syv år var kampagnen 2017-18, hvor LA Clippers gik to kampe over 500 og landede i tiende seed. I den sæson var holdet under dem i stillingen 35-47, hvilket er et markant fald.

Selv siden 2021, hvor hold er blevet tilskyndet til at være i top ti med introduktionen af ​​play-in, hvor to yderligere hold i hver konference har en chance for at klare eftersæsonen, har der stadig ikke været et hold med 35 sejre uden for top 10 i Vesten.

Med det i tankerne føles denne sæson anderledes. Western Conference er vidt åben, hvilket har resulteret i, at flere hold forbliver konkurrencedygtige til slutningen af ​​februar. Der er også en del hold i øjeblikket på boblen, som har en legitim playoff-liste på papiret.

I løbet af de seneste syv sæsoner vandt holdet, der sluttede på tiendepladsen i Western Conference, i gennemsnit 44.5 % af deres kampe. I kampagnen 2022-23 er alle hold på nær to i Vesten over denne procentdel.

Det kan ændre sig hurtigt, når holdene skifter, men stillingerne er meget tættere på, end de generelt er på dette tidspunkt i en given sæson.

Uanset hvad fortæller historien tilbage til 2015 os, at hvis Oklahoma City fortsætter i dette tempo, vil holdet være med i play-in. Ydermere skulle Thunder gå 11-13 resten af ​​vejen for at krydse det historiske 44.5 %-mærke, hvilket føles opnåeligt givet tidsplanens styrke til at lukke sæsonen.

Det er uklart, hvad der sker med de andre 12 Western Conference-hold, der er med i play-in-løbet, men Oklahoma City er på vej til at slutte i top 10 og har en chance for at komme i slutspillet. Thunder har ikke nået eftersæsonen siden 2019-20-sæsonen, som indeholdt en liste, som kun Shai Gilgeous-Alexander og Lu Dort er tilbage fra.

Kan det være året, hvor de kommer tilbage? Hvis det er tilfældet, ville dette være en af ​​de hurtigste og mest succesrige genopbygninger i nyere historie. Hvis ikke, vil Oklahoma City have Chet Holmgren og et andet lotterivalg med i rotationen i næste sæson og forventes sandsynligvis at blive et slutspilshold.