Vintage Tiger Woods er væk for evigt efter British Open, men hvad med Tiger Woods, punktum?

For kort tid siden var Tiger Woods knap 21, da han chokerede sanserne ved at blæse konkurrencen på Augusta National om at vinde Masters.

Wow.

Det var faktisk længe siden.

Woods er nu næsten 47, og i fredags tilbragte han en anden udflugt i træk i St. Andrews, Skotland, og blæste håbet væk om, at han nogensinde ville skræmme sine golfkammerater, som han gjorde den eftermiddag i april 1997.

Det blev efterfulgt af mere end et årti, hvor Woods udviklede sig til en, som baseballlegenden Hank Aaron engang fortalte mig, var den mest dominerende atlet i professionel sportshistorie.

Men de første ting først.

"Jeg ved ikke, om dette bliver Tigers sidste her," Scottie Scheffler fortalte journalister fredag ​​på St. Andrews, hvor Scheffler fortsatte med at ligne verdens nr. 1 rangerede golfspiller, at han var, da han deltog i British Open. Han sluttede eftermiddagen uafgjort som sjette på 8 under. I modsætning hertil foreslog han, at dette kunne være Old Course-farvel for Woods som konkurrent, efter at Tiger missede cuttet med en 3-over 75 i anden runde for at slutte 9 over efter 36 huller.

Scheffler tilføjede: "(Woods) har måske talt lidt om det, men han er en ret robust fyr, og han elsker at konkurrere. Vi får se, hvad han har i vente for os de næste par år. Hver gang du kan se den fyr ude på golfbanen, især The Old Course, er det virkelig specielt.”

At oversætte . . .

Farvel, vintage Tiger.

Hvilket bringer os til spørgsmålet om århundredet for golfuniverset og for meget af solsystemet generelt: Hvor går denne ikke-vintage tiger hen herfra?

Svaret: Personlig uro.

Forbes skønner Woods' nettoformue er mindst $ 1 milliarder. Så hvis han aldrig chips, putter eller kører igen på jagt efter et 16. major-mesterskab, vil han ikke gå efter en suppelinje lige nu. Han har karismaen (og pengene) til at gøre hvad som helst, men det, der holder denne ejer af en rekordmæssig 82 PGA-toursejre i rampelyset, er, at han løber på adrenalinen fra nogen, der fungerer som et golfmirakel.

Det er beundringsværdigt, men er det tilrådeligt? Nej. Woods er stadig ikke kommet sig over næsten at få sit højre ben amputeret efter hans bilulykke for 16 måneder siden. Inden da havde han fem operationer hver for sin ryg og sine knæ, og disse problemer omgav hans andre smerter.

Hvis du er Woods, hvorfor så lide fra nu af, når som helst både fysisk og på ranglisten?

Det burde du ikke.

Du bør heller ikke ignorere de ret nylige lykketræf omkring det nordlige Georgien.

På trods af alle disse lidelser, der har bidraget til ingen Tiger-sejre på PGA-touren i de foregående fem år, vandt Woods 2018 Tour Championship i Atlanta. Året efter greb han sin femte grønne jakke i Augusta.

Virkeligheden kom under dette års Masters, hvor Woods ikke gjorde noget, der var værd at nævne. Den næste måned trak han sig fra PGA-mesterskabet efter tre runder med forfærdeligheder. Han ignorerede sit hjerte i juni for at springe US Open - som han jævnligt så som ung sammen med sin afdøde far, golftræner og bedste ven Earl - for at lægge vægt på Old Course.

Apropos gammelt, det er sådan, Tiger så ud.

Så hvor går han hen herfra?

"Jeg har intet, intet planlagt. Nul,” sagde Woods til journalister i St. Andrews, efter at hans tårevåde øjne tørrede efter, hvad der sandsynligvis var hans sidste tur mellem tusindvis af jublende fans, da han var på vej mod den 18. green på et sted, som R&A's rotation ikke vil præge med endnu et Open før 2027 .

På det tidspunkt vil Woods sidde fem måneder fra sin 52 års fødselsdag, men indtil da har han fået gaven.

Ligesom hvornår spiller Tiger igen?

"Måske noget næste år. Jeg ved det ikke, sagde Woods til journalister. "Men intet i den nærmeste fremtid. Dette er det. Jeg håbede bare at spille denne ene begivenhed i år. Og jeg var så heldig igen at få tre begivenheder ind, og de er alle store. Så jeg føler mig meget heldig at have fået tingene til at ske på denne måde [efter] de kampe, jeg har været igennem for at nå til dette punkt."

Vi hører dig, Tiger.

Um . . .

Vi hører dig.