Vladimir Putins nye flygtningekrise er en krigsforbrydelse

Konflikt i fuld skala er endnu ikke begyndt, men de humanitære omkostninger ved Ruslands aggression i Ukraine stiger. I et sæt meddelelser, filmet dage før deres løsladelse, beordrede Ruslands udnævnte ledere af de besatte ukrainske stater Donetsk og Luhansk omkring 400,000 indbyggere – kvinder, ældre og børn – til at forlade deres hjem og gå ind i en usikker fremtid i et Rusland, der ser ud til at være fuldstændig uklar til den kommende humanitære krise.

Et par busser og børn blev travet foran kameraer fra russisk-sponsorerede medier, og Rusland sendte en bureaukrat på højt niveau af beredskabstjenester og meddelte, at alle flygtninge, der tog turen til Rusland, ville stå til at modtage en sølle betaling på 10,000 rubler - omkring 130 dollars - for deres smerter. Ud over det er der ingen beviser for, at Ruslands præsident Vladimir Putin har truffet andre forberedelser til at støtte disse flygtninge – eller andre, der måtte være genereret i den forestående konflikt. 

Vesten har gentagne gange ladet Vladimir Putin udløse humanitære kriser uden sanktioner i Georgien, Tjetjenien og andre steder. Det skal ændres. Denne gang er Vesten inden for deres ret til at kræve, at Rusland viser, om det overhovedet har forberedt sig på de humanitære behov hos fordrevne ukrainske flygtninge.

Hvis Rusland fortsætter med at invadere Ukraine, bør Vladimir Putins manglende forberedelse til en massiv humanitær krise retsforfølges som en krigsforbrydelse – hvor Vesten bevæger sig hurtigt for at beslaglægge russiske aktiver for at imødegå en strøm af krigsofre fra Ukraine.

400,000 flygtninge er en dråbe i spanden:

Ved at flytte omkring 190,000 soldater til grænsen til Ukraine har Vladimir Putin demonstreret, at Rusland er perfekt i stand til at håndtere en logistisk udfordring. Men Rusland har dedikeret få midler og ringe ekspertise til at forhindre, at Ruslands flygtninge- eller migrationsstrømme breder sig ud i en massiv humanitær krise. 

Sidste år, da US Customs and Border Protection pågreb omkring 1,659,206 mennesker ved USAs sydlige grænse, afledte Biden-administrationen mere end 2 milliarder dollars fra andre prioriteter for at hjælpe med at dække udgifterne til pasning af 20,000 uledsagede immigrantbørn alene. Humanitær bistand er ikke en triviel udgift.

Det er et nøgternt tegn, hvis Rusland ikke er villig til at beskytte folk, det beskriver som "etniske" russere. Med milliarder i valutareserver er der ingen anden grund end rå ondskab til at have overset de humanitære konsekvenser af, hvad der ser ud til at være en uberettiget invasion af Ukraine. 

Indignationen skal begynde nu. Hvis Rusland invaderer Ukraine, vil de flygtninge, Putin genererer nu, blive mangedoblet, efterhånden som millioner af ukrainere skynder sig mod vestlige grænser og Europa. Hvis blot 10 % af Ukraines 41 millioner borgere tager til Europas sikkerhed, må Vesten redegøre for dem og derefter tvinge Rusland og russiske oligarker til at betale deres udgifter. 

Undladelse af at nedlægge en markør lige nu, vil give Rusland en mulighed for senere at opbygge forargelse, hvilket hæmmer Vestens fejl i at styre russisk aggression. 

Slip Samantha Power løs: 

USA har et godt værktøj til at fremhæve Ruslands humanitære fiaskoer. Ovre hos det amerikanske agentur for international udvikling (USAID) tilbyder administrator Samantha Power et godt middel til at hamre et simpelt budskab på, at Vladimir Putins undladelse af at planlægge en humanitær katastrofe er en krigsforbrydelse. Selvom det er lidt tilbøjeligt til at overrække og blive holdt på noget af en prøvetid for at være for ivrig en selvpromoter, er Power en veltalende stemme, der ved præcis, hvordan man forstærker et budskab. Dette kan meget vel være hendes øjeblik til at skinne. 

Men for at arbejde effektivt med at rulle Ruslands mediestøttede aggression tilbage, vil USAID hurtigt få brug for masser af penge. Som et agentur, der "leverer rettidig og effektiv humanitær reaktion, bringer katastrofehjælp og livreddende bistand midt i komplekse kriser," er agenturet spredt tyndt og har til opgave at "reagere på 75 kriser i mere end 70 lande hvert år, give mad, vand, husly , sundhedspleje og anden kritisk hjælp til mennesker, der har mest brug for det."

Kongressen har glædet sig over at definansiere agenturet, og efter at have lidt gennem "fire år med foreslåede nedskæringer til udenlandsk bistand i præsidentens budgetanmodninger", vil det voldsramte agentur have brug for al den hjælp, det kan få til at skalere op og forberede sig på den kommende udfordring. Putin regner med at involvere Vesten i denne slags skænderier - spild af tid og energi via partisk - og sandsynligvis russisk-forstærket - skænderier.

Fokus på Putins forbrydelser:

Hvis Rusland fortsætter med at invadere Ukraine, bør Ruslands tilsyn med at forberede sig på flygtninge retsforfølges som en krigsforbrydelse. Og mens USA og andre vil stå over for udfordringer og rodede politiske kampe for at få midlerne rullende til at løse den humanitære krise, som Putin synes klar til at udløse, bør disse bestræbelser på ingen måde ses som en plet på det demokratiske system. Ganske vist tillod Vesten Vladimir Putin at fremprovokere mindre humanitære katastrofer andre steder uden sanktioner, men denne gang er Vesten ulastelig.

Vladimir Putin er skyld her.

Og hvis traditionel regeringsfinansiering er svær at finde, må Vesten være innovative i at beslaglægge Putin-forbundne russiske aktiver for at hjælpe med at løse den russisk-forårsagede humanitære katastrofe, der ser ud til at bryde ud over Østeuropa.