Volkswagen ser elbiler som nøglen til at gøre USA til et pålideligt 'tredje ben'

Volkswagen har forsøgt at slutte sig til det øverste niveau som en indenlandsk bilproducent i USA, begyndende med sin skæbnesvangre samlefabrik-satsning i Westmoreland County, Pennsylvania, i 1980'erne. Den tyske bilgigant åbnede et nyt fabrikskompleks i Chattanooga, Tennessee, i 2011 for at servicere den amerikanske efterspørgsel, og det viser sig, at køretøjer af høj kvalitet betjener to store segmenter af markedet.

Men VW forsøger stadig i det væsentlige - mere end et halvt århundrede efter, at Beetle blev en sensation her, og 34 år siden den lukkede Westmoreland - på at finde ud af den amerikanske bilforbruger og finde en pålidelig langsigtet vej gennem markedet .

Det viser sig, at sputteringen af ​​det kinesiske bilmarked, faren for naturgasforsyninger til den tyske økonomi i kølvandet på Ruslands invasion af Ukraine og vedtagelsen af ​​den amerikanske inflationsreduktionslov, der giver skattefradrag for køb af indenlandsk producerede elbiler, kan har kombineret for at skubbe Volkswagen ind i en ny mulighed for at optrappe sin omfavnelse af det amerikanske marked og investeringer i dets fremtid.

"Vi diversificerer lidt fra Kina og lidt fra Europa og bygger USA op som vores tredje ben på markedet," fortalte Reinhard Fischer, strategichef for Volkswagen Group of North America, mig for nylig. "Det er det globale syn."

Fischer, en af ​​bagmændene bag den fantastiske vækst og succes for VW's Audi-luksusmærke i USA, tilføjede: "Jo mere du spreder dit fodaftryk, jo større er din uafhængighed fra visse områder. Vi ønskede at udvikle Nordamerika til at være det tredje ben af ​​taburetten, som gruppen over hele verden kan stå på."

Volkswagen begyndte at bygge Passat sedan, da det åbnede Chattanooga i 2011 og for nylig tilføjede produktionen af ​​sin Atlas store SUV. Men det vigtigste, VW sandsynligvis vil bygge på sit uber-bæredygtige Tennessee-kompleks, er dens ID.4-helelektriske bil, som virksomheden netop er begyndt at producere i år, da alle de nye geopolitiske og strategiske faktorer kom til udtryk. VW har også nogle motor- og samlefabrikker i Mexico.

"For at nå vores mål om at gøre vores gruppes tilstedeværelse i Nordamerika stærkere, er måden at gøre det på nu gennem elektrificering," sagde Fischer. ”Det er der, vi har meget stærke strategiske planer. I de næste mange år vil vi introducere mange nye elbiler på det amerikanske marked, og vi har også annonceret, at vi vil bruge mere end 7.1 milliarder dollars på at opbygge vores industrielle base her."

Fischer fortsatte: "Elektrificering giver os en chance for at accelerere her" i USA "Det var en del af Audis succes, og nu er mit fokus at gentage dette med VW-mærket og løfte hele VW-koncernen."

Han bemærkede, at den amerikanske forbruger gør sin egen acceleration i at omfavne elbiler. Salget af batteri-elbiler er steget markant i 2022 sammenlignet med et år tidligere, mens det samlede marked er faldet. "Og jo mere vi brander ind i populære segmenter med nye elbiler, jo flere forbrugere vil der komme," sagde Fischer. "Efterhånden som det hvide rum bliver fyldt, vil forbrugernes interesse fortsætte med at vokse."