VW og GM passerer Tesla i kapløbet om at sælge overkommelige elbiler

Elon Musk har drillet ideen om, at Tesla ville sælge en meget overkommelig batteridrevet model siden 2006. Han var endelig tæt på at annoncere en i denne måned, men har stadig ikke delt detaljer. Konkurrenter, herunder Volkswagen og General Motors, venter ikke på at se, hvad den kviksølv-milliardær beslutter sig for at gøre, og er allerede ved at lægge planer for elbiler til en pris på $30,000 eller mindre.

Den europæiske bilgigant Volkswagen sagde onsdag, at den er ved at klargøre 25,000 euro ($26,400) ID. 2ALL, en kompakt hatchback, sammen med ni andre nye elbiler til salg i 2026. GM, som allerede har Bolt, den bedst sælgende EV i USA til en pris på under $30,000, tilføjer en elektrisk version af Chevrolet Equinox i år, starter ved $30,000. Fisker Inc., som forbereder sig på at begynde at levere elektriske Ocean SUV'er i de kommende uger, planlægger at tilføje Pear, en lille crossover med en basispris på $29,900, i 2024.

Til sammenligning koster den billigste Tesla, en entry-level Model 3 sedan, $43,000 før skat - selv efter at bilproducenten for nylig har skåret tusindvis af dollars af mærkatprisen for at hjælpe den med at kvalificere sig til en ny føderal skattefradrag. Fraværet af et relativt billigt køretøj er ikke det store problem for Tesla, selvom sådanne modeller er afgørende for at udvide det samlede el-marked i de kommende år, siger Ed Kim, præsident for industriforsker AutoPacific.

"Vi er nu ved det vendepunkt, hvor vi har elbiler på omkring 6% markedsandel, og flere og flere almindelige forbrugere begynder at tænke på en elbil som deres næste køb," fortalte Kim Forbes. "Men den gennemsnitlige transaktionspris for en elbil er langt over $50,000-intervallet. Det er uden for rækkevidde for den almindelige forbruger. ... Bilproducenter er nødt til at introducere flere almindelige modeller, som middelklassefolk har råd til. Indtil nu har der ikke været ret mange valg.”

Tesla har gjort mere for at popularisere elbiler end noget andet globalt mærke og leverede over 1.3 millioner på verdensplan i 2022, men med en gennemsnitlig salgspris på mere end $65,000 er den en priskonkurrent til luksusmærker som BMW og Mercedes, ikke mainstream-mærker som Honda eller Ford. Biden Administration ønsker, at elbiler skal toppe 50 % af salget af nye køretøjer ved udgangen af ​​årtiet, mens Californien og andre stater sigter mod at udfase salget af nye benzinbiler fra 2035. Ingen af ​​målene er opnåelige, medmindre batteridrevne biler og lastbiler får en meget billigere i de næste par år.

I sin meddelelse specificerede VW ikke hvornår eller om ID'et. 2ALL, med omkring 270 miles rækkevidde pr. opladning, ville komme til USA "ID. 2all viser, hvor vi vil tage mærket hen,” sagde Thomas Schäfer, administrerende direktør for Volkswagens personbilforretning, ved sin debut. "Vi implementerer transformationen i et tempo for at bringe elektrisk mobilitet til masserne."

Det er svært at gøre elbiler mere overkommelige, da de lithium-ion-batteripakker, de har brug for, bruger dyre råvarer, herunder nikkel, kobolt og lithium, hentet fra hele verden. Under sin investorkonference den 1. marts skitserede Tesla planer om at reducere produktionsomkostningerne for sine køretøjer med så meget som 50 % ved at bruge mere effektive fremstillingsteknikker, designjusteringer og nye materialer, der kunne hjælpe med at reducere omkostningerne til batterimaterialer.

Musk antydede en næste generation af Tesla-model under udvikling, der sandsynligvis ville drage fordel af disse nye metoder, men afslørede ikke dens pris, funktioner eller hvornår et sådant køretøj ville gå i produktion. Virksomheden sagde dog, at dens næste model ville blive produceret på en ny fabrik, den bygger nær Monterrey, Mexico.

Selvom Musk endnu ikke har leveret den billige elbil, han lovede i sin første "Master Plan" i august 2006 og skrottede Teslas $35,000 Model 3, har det endnu ikke skadet den samlede efterspørgsel efter mærket. At lade GM, Volkswagen og Fisker gå ind i det lavere prissegment først er heller ikke et problem, sagde Kim.

"Tesla-mærket forbliver så håbefuldt, at jeg tror, ​​at når de kommer ind på det område, vil der være en masse begynderkunder, der vil sige," Åh min gud, jeg har drømt om at eje en Tesla i årevis, og nu har jeg kan have en for 25-grand. Hellige lort!'”