VW siger, at det er for tidligt at kommentere på rapport om, at elbiler er startet i Atlantic Transporter-brand

Volkswagen sagde, at det er for tidligt at kommentere rapporter om branden på deres charterskib, der transporterer næsten 4,000 eksklusive køretøjer til USA, blev startet af elbiler.

I mellemtiden sagde investeringsbanken UBS, at hvis hele lasten blev ødelagt, kunne dette skære omkring €400 millioner ($454.50 millioner) fra VW-overskuddet.

En rapport i det britiske Daily Mail citerede Felicity Aces kaptajn Joao Mendes Cabecas, der lørdag sagde, at lithium-ion-batterier i elbilerne ombord brød i brand, og ilden krævede specialudstyr til at slukke den. Cabecas talte i havnen i Hortas på Azorerne efter at være blevet reddet med besætningsmedlemmer fra det flammende fartøj.

"Skibet brænder fra den ene ende til den anden. Alt brænder omkring fem meter over vandlinjen,” citerede Daily Mail ham for at sige.

Men årsagen til branden er endnu ikke officielt bekræftet.

VW svarede på e-mail-spørgsmål med denne kommentar.

"På nuværende tidspunkt er eventuelle kommentarer til årsagen spekulative og vil naturligvis blive undersøgt, når skibet er gjort sikkert," sagde VW.

Elbiler har været i nyhederne for pludselig at brænde, men indtil videre har der ikke været nok beviser til at påvise, at batteridrevne køretøjer er unikt sårbare. Bilbrande er relativt almindelige, men medierne fremhæver ofte elbilbrande.

Investeringsbanken UBS sagde, at hvis alle køretøjer om bord blev beskadiget eller ødelagt, forudsat en gennemsnitlig salgspris på €100,000 ($115,000), ville dette føre til et tab i første kvartal for VW på omkring €400 millioner.

Felicity Ace havde 3,965 VW, Porsche, Audi, Bentley og Lamborghini.

"De eksporterede køretøjer er produkter til høje priser og høje marginer, og derfor kan hændelsen have en meningsfuld økonomisk indvirkning på 1. kvartals tal. I værste fald, hvis alle køretøjer blev beskadiget eller ødelagt, anslår vi et tab på omkring 400 millioner euro, hvilket afspejler den høje andel af luksuskøretøjer på skibet,” sagde UBS.

"Vi vil dog forvente økonomisk kompensation fra et forsikringsselskab i et sådant scenarie. Selv hvis køretøjerne kan genvindes, kan forsendelsen til kunderne blive væsentligt forsinket, med en lille negativ indvirkning på Q1-tallene,” sagde UBS.

I mellemtiden, hvis elbilerne om bord var årsagen til branden, ville det have en stor negativ indvirkning på fremtiden for transport af interkontinental elbileksport.

Efterhånden som elbiler bliver mere allestedsnærværende, er der opbygget en række myter og ubeviste risici eller ulemper. Spontane brande siges at være en trussel på grund af bærbare, tablet- eller telefonbrande og deres lignende design. Ekstremt klima kan forurolige batterier, herunder store temperaturudsving og forhøjede niveauer af støv og partikler. Behovet for højspændings hurtigladestationer blev sagt at være en potentiel brandrisiko. Men indtil videre er disse risici mere spekulative end bevist, og der kræves flere data.