Lønkompression hos offentlige entreprenører skal behandles

Lønkompression hos offentlige entreprenører skal behandles

Det er kompliceret at hæve mindstelønnen betalt af offentlige entreprenører, som regeringen begynder at lære.

Kort efter tiltrædelsen udstedte Biden-administrationen en udøvende ordre at kræve, at offentlige entreprenører betaler deres arbejdere mindst 15 USD i timen.

Udover de sociale retfærdighedsgrunde, der pålægger et løngulv, forklarede bekendtgørelsen, at højere lønninger også ville tjene til at forbedre produktiviteten for disse arbejdere. Det er i sig selv til en vis grad sandt: Der er betydelig økonomforskning, der viser, at en højere løn, der er over markedssatsen for en persons færdigheder, ikke kun tiltrækker mere dygtige og talentfulde arbejdere, men den reducerer også omsætningen, hvilket i sig selv forbedrer produktivitet og effektivitet.

Selvom denne lønstigning kan have øget produktiviteten for de arbejdere, der fik et lønudfald, er problemet, at en stigning i mindstelønnen alene ville resultere i en kompression af lønnen, hvilket skaber arbejdsmarkedsproblemer for en statsentreprenør. Hvis det ikke behandles, kan det ophæve de positive fordele ved at øge mindstelønnen i denne sektor og reducere kvaliteten af ​​de kritiske offentlige tjenester, som disse virksomheder leverer.

Lønkompression opstår, når forskellen i løn på tværs af mennesker med forskellige færdigheder og ansættelsesforhold i en virksomhed skrumper eller bliver ikke-eksisterende. I de fleste virksomheder tjener arbejdere, der er nye i deres job, mindre end nogen med lignende ansvar med en større ansættelse, og folk, der er blevet forfremmet eller er flyttet ind i ledelsen, tjener mere end ikke-tilsynsførende arbejdere.

Med andre ord, en lille smule lønforskel på tværs af en virksomhed er ikke kun nødvendig på de fleste arbejdspladser, men det er noget, arbejderne selv forventer – og tager sig af, hvis de forsvinder.

Jeg har set dette ske fra første hånd: Da jeg var økonomiprofessor, ønskede dekanen på vores college at tilbyde en nyslået ph.d. af nogle kendte et job på det matematiske fakultet til en startløn, der var højere end mange af dets fastansatte professorer, som protesterede kraftigt.

Dekanen bad mig (en arbejdsøkonom, der havde venner i afdelingen) om at forklare dem, at på grund af detaljerne i vores kompensationsformel – designet netop til at mindske lønkompressionen – ville deres nye kollegas løn resultere i, at hvert medlem af afdelingen modtog en lønstigning på mindst et par tusinde dollars om året i de næste to år.

Ingen var ligeglad: de tog den høje løn, der blev tilbudt til en under dem, som en fornærmelse og nægtede at tilbyde ham en stilling.

Vi ser dette problem udspille sig i realtid i hele landet. Langtidsansatte for offentlige entreprenører, der driver føderale programmer, er krævende bedre lønninger og fordele i landdistrikterne i Amerika som Mississippi og Louisiana. Hverken disse arbejdere eller politikere, der støtter dem indse, at disse arbejdsgiveres hænder er bundet af et sæt forældede regler specificeret af Serviceaftaleloven (eller SCA), der dikterer, hvordan de kompenserer deres arbejdsstyrke.

For virkelig at reformere, hvordan entreprenører kompenserer deres arbejdere, skal Kongressen reformere SCA for at løse lønkompressionen og hjælpe amerikanske skatteydere med at få bedre værdi for de væsentlige tjenester, som entreprenører leverer. Vi for nylig offentliggjorde en undersøgelse der opfordrer Kongressen til at tage fat på problemet med lønkompression hos offentlige entreprenører. Som den foreligger, giver statutten ikke de retningslinjer, der er nødvendige for at imødekomme spørgsmålet om lønkompression, samt nutidens økonomiske forhold.

I undersøgelsen anbefaler vi, at Kongressen ikke kun kodificerer minimumslønnen fastsat af bekendtgørelsen, men også forpligter Arbejdsministeriet til at opfylde sine roller som det autoritative organ på dette spørgsmål. Disse inkluderer at gøre det lettere for føderale entreprenører at hæve lønningerne for ikke-entry level-arbejdere for at undgå lønkompression, samt at præcisere, hvordan lønningerne skal fastsættes i den post-pandemiske økonomi, hvor de fleste af deres ansatte nu arbejder på afstand, spredt over hele landet. I erkendelse af, at disse medarbejdere arbejder på vegne af regeringen som en "blandet føderal arbejdsstyrke", opfordrer vi også Kongressen til at presse DOL til at benchmarke deres sundheds- og velfærdsydelser til dem, der gives til statsansatte.

Kongressen skal overveje disse anbefalinger, hvis de ønsker at opretholde et omkostningseffektivt system af føderale entreprenører, der udfører væsentlige offentlige tjenester for amerikanere på vegne af regeringen. Ellers vil status quo fortsætte med at få disse arbejdere til at føle sig dårligt behandlet, hvilket vil føre til lavere produktivitet og fastholdelsesrater for vigtige offentlige opgaver.

Selvom svaret på lønkompression kan synes at være simpelt – de statslige entreprenører, der øger lønnen for alle sine arbejdere under SCA – er en sådan opgave ikke så let at udføre. Entreprenører forhandler kompensationsstrukturer i deres flerårige kontrakter, som fastsætter faste overskud for disse firmaer. Mens regeringen øgede sin betaling til entreprenører for at tage højde for den højere mindsteløn, har den ingen forpligtelse til at betale dem mere for at tage højde for højere lønninger for andre ansatte. Den nuværende version af SCA siger i virkeligheden, at disse virksomheder ikke kan tage fat på spørgsmålet om lønkompression uden at forstyrre disse aftaler – medmindre de ønsker at mindske deres overskud markant.

Arbejdere ansat af offentlige entreprenører udfører en masse vigtigt arbejde for amerikanerne, og det er i alles bedste interesse, at de bliver betalt retfærdigt, og at regeringen får mest muligt ud af skatteydernes penge, den bruger på deres tjenester. At løse lønkompression og relaterede problemer ved at reformere SCA ville gavne alle.

Chad Cotti, professor i økonomi ved University of Wisconsin Oshkosh, var medforfatter til denne artikel.