Wall Street mener, at inflationen toppede. Main Street forventer mere smerte

Flere aktører på aktiemarkedet og blandt rækken af ​​professionelle økonomer er kommet rundt til den opfattelse, at inflationen har toppet eller allerede er i tilbagegang, men små virksomhedsejere på Main Street forventer ikke en udsættelse fra høje priser på et tidspunkt, ifølge til en ny CNBC-afstemning.

Et overvældende flertal (78%) af amerikanske iværksættere siger, at de forventer, at inflationen fortsætter med at stige, ifølge den kvartalsvise CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey. Det er reelt uændret i forhold til sidste kvartal, hvor 77 % sagde, at de forventede, at inflationen ville fortsætte med at stige.

Main Streets tro på, at inflationen endnu ikke har toppet, kommer på baggrund af de seneste modstridende økonomiske datapunkter og forbrugernes stemning.

Engrospriser blev rapporteret fredag steg mere end forventet i november da fødevarepriserne fortsatte med at stige. Producentprisindekset, et mål for, hvad virksomheder får for deres produkter i pipelinen, steg dog med 7.4 % i forhold til et år siden, det langsomste 12-måneders tempo siden maj 2021. University of Michigan Consumer Sentiment Index steg mere end forventet på grund af faldende inflationsforventninger, om end stadig høj i forhold til nyere historie.

Megan Greene, cheføkonom hos Kroll Global, sagde på CNBC's "Squawk Box" fredag, at hun tror, ​​at "topinflation sandsynligvis er bag os."

Men inflationsbekymringer fører til den mest forsigtige feriesæson for shoppere siden 2013, ifølge CNBC All-America Economic Survey, hvor 41 % af forbrugerne sagde, at de planlægger at bruge mindre i år end sidste år. Af denne gruppe sagde en tredjedel, at de vil bruge mindre på grund af inflationen.

Walmart CEO Doug McMillon sagde tirsdag, at den amerikanske shopper er føler mig stadig "stresset" af inflation, selvom denne effekt ikke mærkes ligeligt på tværs af kategorier.

Billigere gaspriser kan være med til at mindske disse bekymringer, da prisen pr. gallon nu forventes at falde til under $3 for flere amerikanere ved årets udgang. Ifølge AAA er nationalt gennemsnit for en gallon blyfri gas var $3.329 torsdag, et godt stykke under rekordprisen på 5.01 USD pr. gallon den 14. juni og under den pris, der blev set forud for Ruslands invasion af Ukraine.

Uanset den økonomiske medvind er inflationen stadig i højsædet for små virksomhedsejere.

Flere små virksomhedsejere (45 %) siger nu, at inflation er den største risiko for deres virksomhed end sporet i nogen af ​​de tidligere seneste kvartalsundersøgelser. CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey for 4. kvartal 2022 blev gennemført 9. november-nov. 16 blandt næsten 2,600 små virksomhedsejere. 

Samlet set er næsten alle små virksomhedsejere (92%) bekymrede for inflation, ifølge undersøgelsen.

"Jeg tror, ​​at meget af det, der har drevet stemningen blandt ejere af små virksomheder for nylig, men især siden Covid begyndte, er ren risikostyring," sagde Laura Wronski, senior manager for forskningsvidenskab hos Momentive, som udfører undersøgelsen for CNBC. "Det sikre bud i det seneste år har været, at inflationen ville blive ved med at blive værre over tid, for hvis små virksomhedsejere er forberedte på det værste, ville de være bedre i stand til at håndtere eventuelle forretningsmæssige udfordringer."

Wronski sagde, at givet det økonomiske miljø set hidtil i år, "Main Street er sandsynligvis en smule brændt af deres erfaring."

Små virksomhedsejere er fortsat overbeviste at der vil opstå en recession, selvom undersøgelsens seneste data viser, at forventningerne til den økonomiske afmatning trækker tilbage til næste år. Tidligere fortalte en stor del af virksomhedsejerne i undersøgelsen, at de troede, at økonomien allerede var i en recession.

Risikostyring, siger Wronski, er "grunden til, at vi ser små virksomhedsejere fortsætte med at pege på inflationen som deres største bekymring og forventer, at priserne fortsætter med at stige, selv når økonomiske indikatorer begynder at skifte."

Mens små virksomhedsejere generelt er bekymrede over inflationen, er der en vis partiskhed, når det kommer til deres bekymringer om økonomien. Enoghalvtreds procent af republikanske ejere af små virksomheder siger, at inflation er den største risiko for deres virksomhed sammenlignet med 35 % af ejere af små virksomheder, der er demokrater.

Den politiske kløft er også til stede i prognoserne omkring inflationens højdepunkt, hvor kun 11 % af republikanske ejere af små virksomheder siger, at inflationen har nået det punkt sammenlignet med 41 % af ejere af små virksomheder, der identificerer sig som demokrater. Disse tal er stort set uændrede i forhold til det foregående kvartal, hvor lidt flere uafhængige og demokrater siger, at inflationen har nået et højdepunkt i dette kvartal, faldende i tråd med en lidt mere rosenrød udsigt fra små virksomhedsejere, der identificerer sig som demokrater.

Stemningsskiftet blandt demokrater, der tog undersøgelsen, hjalp præsident Bidens godkendelsesvurdering på Main Street gå op for første gang under hans præsidentperiode, omend stigende fra et rekordlavt niveau. Efter at have vasket ud med en godkendelsesvurdering blandt ejere af små virksomheder på 31 % i tredje kvartal af 2022, da inflationen nåede sit hidtil højeste niveau, steg præsident Bidens godkendelsesvurdering til 34 % i fjerde kvartal, første gang på tværs af de otte kvartaler af hans præsidentperiode har der været nogen stigning i den kvartalsvise meningsmåling, og bryder en række af seks på hinanden følgende kvartalsvise fald.

Men nøglen til Bidens stilling på Main Street, såvel som den overordnede stemning fra ejere af små virksomheder, vil være det fortsatte fald i inflationen, eller i det mindste tydeligere tegn på, at det er på vej i den rigtige retning.

Det er noget, som Federal Reserve-formand Jerome Powell har indikeret, siger om 30. november under en tale i Brookings Institution at "det vil kræve væsentligt flere beviser for at trøste, at inflationen faktisk er faldende."

"På enhver standard forbliver inflationen alt for høj," sagde Powell. ”På trods af den strammere politik og langsommere vækst det seneste år har vi ikke set klare fremskridt med at bremse inflationen. … Sandheden er, at vejen frem for inflation er fortsat meget usikker,” sagde Powell.