Walmart udvider drone-leveringsservice til at nå 4 millioner husstande

Walmart udvider drone-levering på tværs af seks stater i år, hvilket gør det muligt for mange flere kunder at få en kasse bleer eller middagsingredienser leveret på 30 minutter eller mindre.

Gennem en udvidelse med operatøren DroneUp sagde big-box-forhandleren, at den vil være i stand til at nå 4 millioner husstande i dele af Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah og Virginia. Leveringerne med fly vil blive opfyldt fra i alt 37 butikker - hvoraf 34 drives af DroneUp.

Det annoncerede sine planer for vækst tirsdag i et blogindlæg. Walmart tilbyder i øjeblikket droneleverancer fra nogle få butikker nær sit hovedkvarter i det nordvestlige Arkansas og i North Carolina.

Walmart har testet, hvordan det lille, ubemandede fly kunne ændre spillet til detailhandel, drive e-handelsvækst og gøre dets butikker til en måde at outmatche Amazon på fart. For to år siden var det indgået aftaler med tre operatører — Flytrex, Zipline og DroneUp — og begyndte pilotprojekter for at levere dagligvarer, husholdningsartikler og Covid-19-testsæt derhjemme til kunder. Virksomheden afviste at dele vilkårene for aftalerne.

Den nye form for levering er en forlængelse af Walmarts strategi om at bruge dets enorme fysiske fodaftryk som en konkurrencefordel. Omkring 90 % af amerikanerne bor inden for 10 miles fra en af ​​Walmarts mere end 4,700 butikker. Gennem disse butikker har Walmart tilbudt en voksende liste over hurtige online muligheder, herunder afhentning ved siden af; InHome, der leverer direkte til kundernes køleskabe; og ekspreslevering, som afleverer varer ved døren på to timer eller mindre.

Kunder, der bor inden for rækkevidden af ​​et Walmart-droneleveringssted, kan bestille en hvilken som helst af tusindvis af varer mellem kl. 8 og 8. Hver dronelevering kommer med et gebyr på 3.99 USD. Kunder kan bestille varer på i alt op til 10 pund.

Hver ordre plukkes, pakkes og indlæses i butikken og fjernflyves af en certificeret pilot til kundens gård eller indkørsel. Et kabel på dronen sænker langsomt pakken.

Bestillinger skal afgives på DroneUps hjemmeside eller via de to andre operatørers hjemmesider. Walmart sagde, at det planlægger i sidste ende at tilføje muligheden for ordreafgivelse til sin egen hjemmeside og app.

Med det større netværk af websteder vil Walmart være i stand til at levere over 1 million pakker med drone på et år, sagde David Guggina, senior vicepræsident for innovation og automatisering for Walmart US, i blogindlægget.

En af overraskelserne ved dronetestene har været, hvad kunderne bestiller, tilføjede han. Walmart forventede, at kunderne ville bruge dronerne til at få nødartikler, såsom håndkøbsmedicin, sagde Guggina. I stedet, sagde han, har mange brugt det for nemheds skyld. I én butik er topsælgeren for dronelevering for eksempel Hamburger Helper.

Andre hyppige varer leveret af drone er batterier, affaldsposer, vaskemiddel og Welchs frugtsnacks, sagde virksomheden.

Walmart vil også bruge dronerne til at tjene penge på en anden måde. Det sagde, at det planlægger at udligne omkostningerne ved leveringer ved at sælge fotografier taget med droner til kommuner og lokale virksomheder, såsom bygge- eller ejendomsselskaber. Omsætningen vil blive delt med droneoperatøren.