Topline
Walmart tilbød tirsdag at betale 3.1 milliarder dollars for at afgøre påstande om, at de mishandlede recepter på kraftfulde smertestillende midler, og sluttede sig til en voksende liste af virksomheder, der laver milliardaftaler for at afslutte en række retssager, der forsøger at holde dem ansvarlige for angiveligt at have ført til næring til nationens ødelæggende opioidkrise.
Walmart har tilbudt at bilægge retssager vedrørende opioider.
AFP via Getty Images
Fakta
Aftalen vil afgøre en række retssager anlagt af flere amerikanske stater og kommuner med påstand om, at Walmarts apoteker uretmæssigt udfyldte opioidrecepter. sagde i en erklæring.
Annonceringen kommer uger efter Walmarts rivaler CVS Health og Walgreens annoncerede deres egne planer om at løse opioidtvister, som hver foreslår omkring 5 milliarder dollars.
Walmart – på linje med CVS og Walgreens – understregede, at aftalen ikke er en indrømmelse af forseelser og sagde, at selskabet stadig bestrider anklagerne og vil forsvare sig mod enhver retssag, der efterlades uløst af aftalen.
Pengene vil blive udbetalt til stater og andre partier over seks år, ifølge til et udkast til en aftale offentliggjort af New Yorks Attorney General.
Detailgiganten sagde, at dens forlig betød, at penge ville nå samfund hurtigere end andre landsdækkende bosættelser, med rivalerne CVS og Walgreens, der henholdsvis skulle betales ud over 10 og 15 år.
Nøglebaggrund
Walmarts forlig følger måneders forhandlinger og årelange retssager som en del af et bredere regnskab for de firmaer, der er involveret i at producere og distribuere opioider, en klasse af lægemidler, der hovedsageligt bruges til at behandle smerte, som omfatter morfin, oxycodon, heroin og fentanyl. De er en vigtig klasse af medicin og vitale i mange sammenhænge, selvom de kan være farlige og vanedannende, og deres brug er steget og bidraget til hundredtusindvis af dødsfald i de senere år. Mange statslige og lokale myndigheder mener, at sådanne virksomheder, som har tjent enormt på salget af opioider, i det mindste påtager sig et vist ansvar for den forværrede krise, der har kostet hundredtusindvis af mennesker livet. Syntetiske opioider som fentanyl - som kan dræbe ind minut mængder og andre stoffer er ofte blandet med - driver de stigende overdosisdødsrater, men eksperter punkt til tidligere bølger af receptpligtig opioidbrug, der bidrog både til deres egne dødsbølger og den igangværende krise ved at vende folk mod ulovlige stoffer som heroin og fentanyl.
Hvad skal man se på
Walmarts aftale er ikke endelig og skal godkendes af stater og andre lokale myndigheder. Den formelle godkendelsesproces er endnu ikke begyndt, og 43 stater bliver nødt til at købe ind for at afslutte den. New Yorks justitsminister Letitia James sagde hun er overbevist om, at forliget vil få den nødvendige støtte i en erklæring om handlen. De andre aftaler fra Walgreens og CVS skal opnå lignende godkendelse fra stater.
Big Number
109,000. Det er omkring hvor mange mennesker, der menes at være døde af en overdosis af medicin sidste år, ifølge CDC data. Langt størstedelen af disse dødsfald, næsten 81,000, var fra opioider. Syntetiske opioider var altovervejende skylden, viser CDC-data, involveret i mere end 71,000 opioidoverdosisdødsfald sidste år.
Yderligere læsning
Hvem får milliarder af opioidforligsdollar? (Politisk)
Tildel opioidforligsdollar til reelle afhængighedsophørende løsninger (STAT)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/11/15/walmart-offers-31-billion-to-settle-opioid-lawsuits-joining-rival-retailers-accused-of-fueling- narkotika-krise/