Walmart-ejede Sam's Club planlægger at åbne nye butikker

Walmart-ejede Sam's Club sagde torsdag, at den vil åbne mere end 30 nye butikker i USA, hvilket markerer dens mest aggressive ekspansion i årevis.

Lagerklubbens næste butik forventes at åbne i Florida i 2024. Sam's Club planlægger også at åbne fem leverings- og distributionscentre i år, hvoraf det første åbner i Georgia.

relaterede investeringsnyheder

Administrerende direktør Kath McLay sagde, at forhandleren ønsker at nå ud til flere kunder efter kraftige salgsfremgange og et rekordhøjt antal medlemmer i dets nuværende klubber. Det planlægger at bygge omkring 30 klubber i løbet af de næste fem år og sandsynligvis flere i de to år efter, sagde hun.

Og hun tilføjede, da priserne på varer og tjenesteydelser fortsat er høje, sagde hun, at Sams tilbud er blevet mere relevant.

"I tider som inflation, tider, hvor folk har pres på deres husholdningsbudget, er det en tid, hvor Sam's Club virkelig kan dukke op," sagde hun i et CNBC-interview. "Så jeg tror, ​​tiden er rigtig for os."

For Sam's Club markerer udvidelsen en tilbagevenden til vækst i butikkernes fodaftryk. Klubkæden har omkring 600 butikker i USA, inklusive Puerto Rico. Alligevel har den ikke åbnet en ny klub i årevis. Det lukkede 63 klubber rundt om i landet i 2018, og konverterede et lille antal af disse klubber til e-handelscentre.

Dens sidste store udvidelse var i 2010'erne, hvor den i gennemsnit åbnede fem til 10 klubber om året. Dens seneste nye klub åbnede i 2017 i Hannover, Pa.

McLay sagde, at de nye butikker vil åbne i forstæder med høj vækst, hvor Sam's Club har få butikker eller ingen butikker, men afviste at specificere placeringerne under henvisning til konkurrencemæssige årsager. Hun afviste at sige, hvor meget virksomhedens udbygning af klubberne og e-handelsfaciliteterne vil koste.

Det vil også tilføje flere mennesker til Sam's Clubs arbejdsstyrke. Hver klub beskæftiger typisk omkring 150 til 175 mennesker, sagde McLay. På sine opfyldelsescentre, som det, der kommer til Georgia, beskæftiger Sam's Club typisk så mange som over 1,000 mennesker, og dets distributionscentre har i gennemsnit omkring 120 medarbejdere.

Sam's Clubs nye butikker bliver omkring 160,000 kvadratmeter - større end Sam's Clubs typiske fodaftryk på omkring 140,000. De vil omfatte ekstra plads til en sushi-ø, et blomsterområde med fuld service og et større venteområde for kunder med en høre- eller optikaftale.

Nye klubber vil også tage højde for vaner, som shoppere fik under pandemien. Der vil være mere dedikeret plads til online muligheder, såsom en baldakin, hvor chauffører kan hente ordrer ved kantstensafhentning og større kølere for at hjælpe medarbejdere, der forbereder online ordrer til levering.

I løbet af de seneste tre år har flere kunder henvendt sig til lagerklubber, herunder Sam's Club-rivaler Costco , BJ's Wholesale Club. I de tidlige dage af pandemien fyldte shoppere deres spisekammer op med værdipakker med toiletpapir, mad og mere. Så, som gaspriserne steg sidste år, klubberne tiltrak kunder ved at tilbyde en billigere måde at fylde tanken på. Og da inflationen nåede et højdepunkt i fire årtier, øgede det interessen for at købe klubbens private labels og bulkvarer som en måde at strække dollars på.

Det afspejles i aktiegevinster. Aktier i Costco er for eksempel steget med næsten 60 %, siden pandemien begyndte.

Sam's Club slutter sig til sine konkurrenter BJ's og Costco i at åbne butikker.

Sam's Club har set tæt på tocifrede salgsgevinster i samme butik i mere end et år, eksklusive brændstofomkostninger. I det seneste kvartal, som sluttede i slutningen af ​​oktober, steg dets same-store-salg med 10% eller næsten 24% på to-års basis. Dets medlemsindtægt steg 8 pct.

Private labels er også et stort trækplaster for lagerklubber. Sam's Clubs private brand, Member's Mark, tegner sig for 30% af butiksbannerets salg og mere end en tredjedel i form af enheder, sagde McLay.

For Walmart markerer Sam's Clubs ekspansionsplaner endnu et bullish skridt for Walmart på et tidspunkt, hvor nogle økonomer forventer en recession, og andre detailhandlere hunger efter et hårdere år. Tirsdag sagde detailgiganten, at det vil hæve mindstelønnen for Walmart butiksansatte i begyndelsen af ​​marts, da den konkurrerer om talent.

Jefferies detailanalytiker Corey Tarlowe sagde, at især klubkanalen har en tendens til at holde sig godt, selv under en økonomisk nedtur.

"Folk har faktisk ikke en tendens til at skære ned i deres medlemskab, tro det eller ej, fordi de skal købe mad, og de vil købe mad til den billigste mulige pris," sagde han. "Så de har en tendens til at beholde deres medlemskaber, og nogle mennesker handler ind i klubkanalen."

Sammen med sin butiksudvidelsesplan har Sam's Club øget indsatsen for at konkurrere med andre købmænd og klubber. Det hævede kontingentet i oktober, bringer det tættere på Costcos gebyr. Det redesignede eksisterende klubber for at gøre dem lysere og mindre rodede. Og den har tilføjet teknologiaktiverede funktioner til Scan & Go, en mobilapp, der giver kunderne mulighed for at springe køen over, hurtigt tjekke ud ved benzinpumpen og sende omfangsrige genstande som tv'er i stedet for at tage dem med hjem.

Og i november, det slog prisen ned på sin hotdog-og-sodavandskombination fra $1.50 til $1.38 – for at underbyde rivaliserende Costcos $1.50 combo.