Walmart bringer gården tættere på butikken

En nylig rapport fra CBRE refererede til, at udbuddet af bruttoudlejebare detailarealer faldt med 59 % i 4. kvartal af 2021 sammenlignet med det foregående år. Dette repræsenterer en fire-årig lav tilgængelighedsrate på 6.4 %. Imidlertid bemærkede artiklen også, at kraftcentre ser ud til at være det foretrukne valg blandt ekspanderende lejere, som "ofte er tidligere indkøbscentre." Så selvom butiksåbningerne overstiger lukninger for første gang i årevis, ser indkøbscentrene ikke ud til at være overvældende vindere. Ledige ankre og lukkede bygninger ser ud til stadig at være "in the outs".

Jeg har skrevet om behovet for at "genoprette" indkøbscentrene i over to årtier. Tilbage i 2020 rapporterede jeg om genbrug af indkøbscentres aktiver såvel som driverne bag "Grand Mall Overhauls." Begge artikler hentydede til at konvertere ledige skalpladser til vertikale gårde for at generere produkter til butikker kun få meter væk.

Så jeg var ikke helt overrasket, da jeg i denne uge erfarede, at Walmart havde foretaget en betydelig økonomisk investering i Plenty, en indendørs vertikal landbrugsvirksomhed. Deres oprindelige hensigt er at have både Plentys mærkevaregrøntsager og deres egne private label-produkter i 280 butikker i Californien senere på året.

Styring af Walmarts kulstofaftryk

Walmart ønsker tydeligvis at bringe gården tættere på butikken. Dette hænger sammen med deres løfte om at opfylde et væld af bæredygtighedsmål og blive en netto-nul-emissionsvirksomhed i 2040. Det smukke ved denne bemærkelsesværdige type landbrug er, at den tjekker enhver tænkelig bæredygtighedsboks. Udover at skære ned på dyr forsendelse af produkter, reducere fordærvelse og kontrollere en fødevarekilde, er dens effektivitet forbløffende.

Lodret havearbejde er et uparcelleret, kontrolleret økosystem. De dyrker afgrøder på lodrette strukturer indendørs, bruger mindre plads og meget mindre vand – som 95 % mindre – end traditionelle gårde. Masser af gårde er designet til at øge udbyttet med 350 gange i forhold til traditionelt landbrug. De er i stand til at dyrke det samme antal afgrøder, som det normalt ville kræve hundredvis af hektar at dyrke, ned til størrelsen af ​​en stor kassebutik.

Faktisk lykkedes det Plenty at kondensere syv hundrede acres landbrugsjord til et 95,000 kvadratmeter stort lager i Los Angeles County, hvor Walmart-produkterne vil blive dyrket. Derudover er der i disse kontrollerede miljøer ingen årstider, hårdt vejr eller endda skadedyr. Afgrøderne dyrkes i hyperrene miljøer, hvor robotter står for en stor del af plukningen.

En nyligt offentliggjort undersøgelse i tidsskriftet Bioscience anslår, at den samlede fødevareproduktion skal øges med 25-70 % mellem nu og 2050. Men på nuværende tidspunkt bliver over 80 % af agerjorden, der er egnet til landbrug, allerede brugt. En Morgan Stanley-rapport om fremtiden for fødevarer indikerer, at vertikalt landbrug forventes at vokse med 25% årligt i løbet af det næste årti, men det kan også være begrænset til "højværdi" afgrøder eller produkter, der kræver høje priser, såsom grønne blade og jordbær.

Landbrugets Tesla

Denne type teknologi er ikke begrænset til enorme varehuse, faktisk anvender Square Roots-farmen, udtænkt af grundlæggerne Tobias Peggs, og Kimbal Musk, yngre bror til Tesla-grundlæggeren Elon Musk, en lignende hydroponisk dyrkningsteknologi i forsendelsescontainere. I denne uge åbnede Square Roots sammen med en af ​​de største fødevaredistributører i Nordamerika, Gordon Food Service, sin fjerde Square Roots-farm i Kenosha, Wisconsin.

Deres ti dobbeltdækkede forsendelsescontainere har et samlet fodaftryk på kun 10,000 kvadratfod. Og alligevel har gården kapacitet til at producere 2.4 millioner pakker med urter og bladgrønt årligt. Deres hydroponiske dyrkningssystemer recirkulerer vand og kræver således 95 % mindre af det end konventionelle markfarme.

Bringe det hjem

Som selv de mest levedygtige er indkøbscentre i klasse A, A- og B+ under omfattende ombygning. De er ved at blive ejendomme til mange anvendelser, hvilket bringer en bred vifte af detailhandel, service, underholdning, rekreation og endda boliger til steder, der engang udelukkende var viet til detailhandel. I mellemtiden har vi alle været vidne til knaphed i løbet af de sidste to år, der har ført til svimlende prisstigninger på alt, hvad vi forbruger. Derfor eksisterer der en kombination af underudnyttet aktivkapacitet, i modsætning til en manglende evne til bæredygtigt at imødekomme krav i basale behov. Men jeg tror på, at der er en løsning lige ved siden af.

Inden for et stenkast fra mit nabolag, Ridgedale Center regionale indkøbscenter, ligger en Whole Foods, en Target, en Trader Joe's og en af ​​områdets førsteklasses købmænd, Lunds & Byerlys. Mens centrets ledige Sears-anker omdannes til en ny Dick's Sporting Goods Store, står en tilstødende ledig Sears Auto-centerbygning tom.

Udskiftning eller ombygning af autocenterbygningen til en Square Roots-gård ville give nok friske grøntsager til at forsyne enhver købmand og restaurant i de vestlige Minneapolis-forstæder, og lidt til. Bilcenterbygningen har et større fodaftryk end den 10,000 kvadratmeter store Kenosha, WI Square Roots farm, så den passer godt sammen med en positiv bæredygtighedserklæring. I processen ville det eliminere de fleste transportomkostninger (og forurening), der er forbundet med at bringe produkter på markedet, samtidig med at fordærvelse reduceres, og forlænge produktets holdbarhed. Og det hele udføres uden brug af pesticider eller GMO'er. Noget der er værd at tygge på.