Walt Disneys ledere iscenesatte oprør mod den afsatte chef Bob Chapek

Senior Walt Disney-ledere førte i de seneste uger et oprør mod topchef Bob Chapek, hvilket resulterede i hans afsættelse og udskiftning med forgængeren Bob Iger, ifølge folk med kendskab til sagen.

Den hemmelige kampagne for at vælte Chapek, som begyndte i sommeren, kom efter, at den afgående administrerende direktør mistede tilliden hos nogle medlemmer af sit tophold i løbet af 33 tumultariske måneder i spidsen for medieimperiet.

"Mange mennesker henvendte sig til bestyrelsen, Iger-loyalister, der følte sig marginaliserede," sagde en person med kendskab til samtalerne.

Aktier i Walt Disney steg så meget som 10 procent i mandags, da investorer satsede på, at Iger, en af ​​USA's mest berømte mediechefer, kunne løfte moralen og øge afkastet i selskabets dyre streamingenhed. Selskabets aktiekurs forblev op med mere end 5 procent i tidlig eftermiddags handel i New York.

Disneys ledere begyndte at henvende sig til bestyrelsen, som ledes af Susan Arnold, for et par måneder siden for at udtrykke bekymringer om Chapeks ledelse. Christine McCarthy, finansdirektør, var blandt de ledere, der klagede, sagde tre af personerne. Disney afviste at kommentere.

"[Bestyrelsen] var uvidende om, hvad de skulle gøre," tilføjede en person.

Dråben var Disneys blå mærkede indtjening den 8. november, hvor Chapek rapporterede, at selskabets streamingforretning havde tabt 1.5 mia. USD i det seneste kvartal. Tre dage senere annoncerede Chapek jobnedskæringer og fortalte personalet i en e-mail: "Vi bliver nødt til at træffe svære og ubehagelige beslutninger."

Iger, der drev Disney i 15 år, før han rejste i 2021, overraskede Hollywood søndag aften ved at acceptere at erstatte Chapek. Iger havde håndplukket Chapek som sin efterfølger, efter at han vandt ros for sin ledelse af Disneys forlystelsesparkafdeling.

Ændringerne i toppen kommer efter, at selskabets aktie var faldet næsten 40 procent i år, da Disney og andre brugte meget på at konkurrere i streaming, en forretning, der har været dyr og mindre rentabel end kabel-tv eller biograf.

Forholdet mellem de "to Bobs" blev hurtigt surt, da Iger strittede over Chapeks håndtering af Disneys kreative produktion og hans ledelsesrystelse, som introducerede mere centraliseret beslutningstagning og styrkede Chapeks allierede.

Beslutningen om at genindsætte Iger, formidlet af Arnold, kom mindre end seks måneder efter, at Disney fornyede Chapeks kontrakt for yderligere tre år, hvilket dæmpede spekulationerne om en potentiel exit. Folk tæt på Chapek sagde, at han blev opmærksom på bevægelserne mod ham for nogle uger siden, men blev overrumplet af begivenhedernes hastighed.

Den bratte afskedigelse vil berettige Chapek til en betydelig udbetaling. I henhold til sin gamle kontrakt var han i slutningen af ​​2021 berettiget til anslået $54 millioner i kontanter og aktier i tilfælde af tidlig opsigelse. Selskabet har ikke offentliggjort de fulde detaljer om hans seneste kontrakt.

Iger, 71, har sagt ja til at blive i to år for at hjælpe med at stabilisere skibet og vælge en anden efterfølger.

Iger, der udskød sin pensionering fire gange, før han endelig forlod virksomheden, sagde i et notat til personalet søndag, at han følte sig "en smule forbløffet" over, at han vendte tilbage til virksomheden.

Efterhånden som frygten for recessionen vokser, er investorer blevet mere og mere bekymrede over de høje omkostninger ved streaming, hvilket tynger alle større amerikanske underholdningsselskabers værdiansættelser i år.

MoffettNathanson-analytikere forventer, at Iger vil "genoverveje" Disneys streamingstrategi.

Steven Cahall, en Wells Fargo-analytiker, sagde: "Selvom meddelelsen ikke løser alle Disneys problemer, tror vi, at investorer vil omfavne den, da den sætter den måske bedste leder i medierne ved roret med et mandat til at ryste op i tingene."

*Denne historie er blevet ændret for at tydeliggøre tidslinjen for Arnolds kontakter med Iger