Washington Commanders anklaget for at snyde billetindehavere i DC retssag

Attorney General of Washington, DC, sagsøgte Washington Commanders torsdag og påstod, at holdet implementerede en ordning, der snød distriktets beboere for deres indskud til sæsonkort og brugte pengene til egne formål.

Det er den anden retssag fremsat af DC Attorney General Karl Racine i den sidste uge.

I torsdagens ansøgning hævdede Racine, at Commanders siden 1996 solgte premium-sædebilletter til DC-fans, hvoraf nogle krævede et depositum. Holdet lovede disse billetindehavere, at de automatisk ville få indbetalingerne tilbage inden for 30 dage efter kontrakternes udløb, men Racine hævder, at holdet beholdt midlerne, i nogle tilfælde i mere end et årti, og brugte pengene.

Retssagen siger også, at når billetindehavere bad om at få deres indskud tilbage, kom holdet derefter "bevidst at komplicere returprocessen ved at pålægge ekstra, byrdefulde betingelser, som ikke tidligere var tilstrækkeligt oplyst."

En talsmand for kommandanterne trak torsdag Racines påstande tilbage.

"Teamet har ikke accepteret sikkerhedsdepositum i over 20 år i tilfælde af premium-billetter og over et årti i tilfælde af suiter, og vi begyndte at returnere dem til sæsonkortholdere allerede i 2004," sagde en talsmand for Commanders i en erklæring Torsdag. "I 2014, som en del af en omfattende gennemgang, blev teamledelsen instrueret i at sende meddelelser til over 1,400 kunder med depositum og returnere alle anmodede sikkerhedsdepositum."

Kommandørens talsmand tilføjede, at holdet havde hyret et advokatfirma og retsmedicinske revisorer til at se på holdets konti, og de fandt ingen beviser for, at holdet med vilje tilbageholdt sikkerhedsdepositum, som skulle have været returneret, eller at holdet brugte midlerne forkert.

En repræsentant for NFL reagerede ikke umiddelbart på en kommentar torsdag.

Racine sagde i en erklæring torsdag, at den seneste retssag demonstrerer "endnu et eksempel på alvorlig dårlig forvaltning og ulovlig adfærd fra chefens ledere, som ser ud til at være fast besluttet på at lyve, snyde og stjæle fra distriktets beboere på så mange måder som muligt." Han anklagede holdet, som ejes af Dan Snyder, for "arrogance og åbenlys tilsidesættelse af loven."

Retssagen hævder også, at en medarbejder fra Commanders havde advaret teamets virksomhedsledere i 2009 om, at dette overtrådte kontraktvilkårene, men teamet fortsatte med at pålægge kunderne yderligere forpligtelser.

"Som et resultat af denne vildledende praksis tilbageholdt holdet ulovligt hundredtusindvis af dollars fra distriktets beboere," sagde statsadvokaten.

Selvom kommandanterne havde returneret nogle af pengene til billetindehavere, havde de stadig næsten $200,000 i ikke-returneret sikkerhedsdepositum i marts 2022, tilføjede han. Retssagen hævder også, at kommandanterne har mistet tusindvis af dollars fra DC-beboernes sikkerhedsdepositum og konverteret midlerne til indtægter for holdet.

I den første retssag, adskilt fra denne ansøgning, sagde Racine, at Commanders, Snyder, NFL og dets kommissær Roger Goodell bedragede DC-beboere om holdets påståede giftige kultur og seksuelle chikane for deres egen økonomiske vindings skyld.

Kommandørerne og Snyder, som har ejet holdet siden 1999, har været genstand for nylige undersøgelser af både House Oversight Committee og NFL for seksuel chikane og økonomisk forseelse.

I en erklæring i sidste uge sagde en talsmand for Commanders, at teamets ejere tidligere havde erkendt, "at en uacceptabel arbejdspladskultur havde eksisteret i deres organisation i flere år, og de har mange gange undskyldt for at tillade det at ske."

Talsmanden sagde, at ejerskabet er enig med statsadvokaten i, at offentligheden har brug for at kende sandheden. "Selvom retssagen gentager en masse insinuationer, halve sandheder og løgne, glæder vi os over denne mulighed for at forsvare organisationen - for første gang - i en domstol og for én gang for alle at fastslå, hvad der er fakta, og hvad der er fiktion,” sagde repræsentanten.

En gennemgang fra NFL er i gang. Det bliver ledet af den tidligere SEC-formand Mary Jo White. Undersøgelsen af ​​påståede økonomiske urimeligheder har sat gang i andre forskellige undersøgelser af kommandanterne.

Den amerikanske attorney's Office i det østlige distrikt i Virginia åbnede en kriminel efterforskning af anklagerne om økonomisk uredelighed mod holdet, ESPN rapporterede for nylig.

I mellemtiden har Snyder sat holdet op til salg. Aftalen kan værdiansætte Commanders til så meget som $7 milliarder. NFL har sagt, at enhver aftale skal gå gennem dens økonomiske komité og vinde godkendelse af 24 af NFL's 32 hold.