Watford sikrer Canadas mest lovende talent siden Alphonso Davies

Det er en historisk transfer for Major League Soccer-holdet CF Montréal. Klubben meddelte mandag, at de havde overført supertalentet Ismaël Koné til Championship-holdet Watford, hvilket er en rekordoverførsel for klubben. transfermarkedet har siden rapporteret, at handlen er værd mellem €8 millioner og €10 millioner ($8.4 millioner-10.5 millioner).

"Vi er meget glade for Ismaël," sagde CF Montréals sportschef Olivier Renard i en kluberklæring. "Både hans udvikling som spiller og resultatet af denne transfer har været meget hurtig. Klubben har hjulpet ham med at vokse som spiller, men også som individ, og jeg er stolt af hans fremgang. Når talentet er der, er det ikke et spørgsmål om alder eller erfaring. Han traf sit valg blandt flere muligheder for ham. Ismaël er bestemt et godt eksempel for unge Montrealers og Quebecere."

Konés udvikling som spiller har virkelig været bemærkelsesværdig. Underskrevet fra amatørklubben Saint-Laurent i august 2021, så den centrale midtbanespiller sit transfermarkedet markedsværdien stiger fra ingenting til €6 millioner ($6.3 millioner) på kun 18 måneder. Født i Abidjan, Elfenbenskysten, men opvokset i Canada, imponerede Koné gennem MLS-sæsonen 2022 og scorede tre mål og fem assists i 35 kampe i alle turneringer.

En dynamisk central midtbanespiller, Konés talent blev hurtigt tydeligt, og den canadiske herrelandsholdscheftræner John Herdman indkaldte ham til VM-kvalifikationen i marts. Koné spillede 10 minutter i tabet til Costa Rica og var derefter, i opbygningen til VM, en konstant del af truppen, der scorede sit første mål for Canada i en venskabskamp mod Bahrain den 11. november 2022.

Herdman inkluderede derefter Koné i sin VM-trup, og selvom Canada ikke kom ud af gruppen, stod det hurtigt klart, at den 20-årige var et særligt talent. I stand til at spille som central midtbanespiller, defensiv midtbanespiller og endda som nr. 10, er Koné måske det største talent produceret af canadisk fodbold siden fremkomsten af ​​Bayern Münchens venstreback Alphonso Davies.

Konés fremkomst som en af ​​Canadas største stjerner gik ikke tabt for europæiske klubber. Sheffield United var tæt på at hente midtbanespilleren sidste sommer, men en aftale faldt igennem i sidste øjeblik. Det var måske en mulighed, som Blades mistede, da andre klubber begyndte at lægge mærke til Koné, og i sidste ende var det Watford, der vandt kapløbet om at hente supertalentet.

"Jeg hørte først om deres interesse i september," sagde Koné i et interview med Watfords klubmedie. "Min agent kom til mig og talte med mig om deres projekt. På det tidspunkt havde jeg ret travlt med mange kampe, men jeg har altid vidst, at det kunne være et godt springbræt for min karriere."

Watford er ejet af Pozzo-familien, som også kontrollerer Serie A-klubben Udinese, og der er en chance for, at Koné kan blive udlejet til Italien for at modtage førstedivisionsminutter. Den fremgang kan være afgørende, hvis Watford bliver forfremmet til PremierPINC
League.

Med hensyn til springbrætsklubber kan Watford også være et godt valg. Mesterskabet kan være ubarmhjertigt for unge talenter, men Watfords rekord er bedre end de fleste engelske klubber i anden division. Det mest fremtrædende eksempel på en spiller udviklet af Watford er den brasilianske stjerne Richarlison.

For Koné er udvikling nu det mest afgørende aspekt. For tag ikke fejl, Konés loft er utrolig højt. Den canadiske midtbanespiller er måske allerede den mest lovende spiller udviklet af Major League Soccer siden fremkomsten af ​​Alphonso Davies. Davies er selvfølgelig nu en verdensstjerne i Bayern München og den bedste spiller i hans position.

Manuel Veth er vært for Bundesliga Gegenpressing Podcast og Area Manager USA kl transfermarkedet. Han er også blevet offentliggjort i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre forretninger. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth