(Bloomberg) — Western Digital Corp. har genstartet samtaler med Japans Kioxia Holdings Corp. i en aftale, der kunne forene to teknologilagringsudbydere, ifølge folk, der er bekendt med sagen.
Mest læst fra Bloomberg
Mens strukturen af en potentiel aftale forbliver flydende, diskuterer parterne fusion til én børsnoteret virksomhed, sagde folket, som bad om ikke at blive identificeret, fordi samtalerne er private. De nuværende diskussioner, som genoplivede i slutningen af sidste år, er i den tidlige fase og kan også ende uden en aftale, sagde folket.
Virksomhederne, som har et joint venture, der producerer flash-chips, har kredset om hinanden i årevis.
Samtaler mellem konkurrenterne, der blev rapporteret i 2021, gav ikke, hvad der kunne have været en transaktion på 20 milliarder dollar. Den tætte Kioxia, som er støttet af Bain Capital og Toshiba Corp., overvejede også at forfølge et børsnoteret udbud i 2021, selvom administrerende direktør Nobuo Hayasaka i oktober sagde, at det ikke havde nogen umiddelbare planer om en børsnotering.
Western Digital steg 5.2% for at lukke på $33.05 i New York, der handles onsdag, hvilket giver virksomheden en markedsværdi på omkring $10.5 milliarder. Aktierne steg mere end 8% efter afslutningen af den almindelige handel.
Repræsentanter for Western Digital og Kioxia afviste at kommentere.
Strategisk gennemgang
I juni annoncerede Western Digital en gennemgang af strategiske alternativer efter drøftelser med den aktivistiske investor Elliott Investment Management.
En aftale mellem Western Digital og Kioxia ville bygge på et til tider problemfyldt partnerskab.
Western Digital har forsynet Kioxia med midler til kapitaludgifter og forskning og udvikling til gengæld for produktion fra sin japanske partners fabrikker. Forholdet blev bittert, da Western Digital under en tidligere administrerende direktør forsøgte at erhverve Kioxia, da Toshiba led økonomiske vanskeligheder som følge af atomkraftsdivisionens problemer.
De nuværende forhandlinger kommer som en følelse af krise i branchen, da faldende efterspørgsel kan overtale interessenter og regulatorer til at overvinde forbehold, der har afsporet aftaler i fortiden.
Profit Spring
Western Digital, der er baseret i San Jose, Californien, har set sine aktier falde 51% i det seneste år, hvilket efterlader den med en markedsværdi på omkring 10 milliarder dollars. Mens dens omsætning for kvartalet, der sluttede den 30. september, faldt til $3.7 milliarder fra omkring $5.1 milliarder året før, faldt dens nettoindtægt til $34 millioner fra $636 millioner for perioden.
Kioxia, som blev spundet ud af Toshiba i 2018, er den sidste tilbageværende japanske chipproducent, der er i stand til at producere halvledere på førende produktionsteknologi. Japan har set sit forspring på det vitale område, som Sydkorea og Taiwan har taget.
Efterspørgslen efter hukommelseschips er styrtdykket sammen med afkølingen på deres hovedmarkeder: computere og smartphones. Børsnoterede konkurrenter som Micron Technology Inc. og SK Hynix Inc. står over for stejle salgsfald i 2023 og kan ende med at rapportere tab ifølge analytikernes prognoser.
Hvad Bloomberg Intelligence siger:
"Dette ville skabe en virksomhed med meningsfuld skala i NAND-flashhukommelse og kunne strukturelt forbedre det brede NAND-marked. Den kombinerede NAND-indtægtsandel ville være 33%, konkurrerende markedsleder Samsung."
— Woo Jin Ho, BI senior teknologianalytiker
Klik her for at læse undersøgelsen.
Western Digital er også ramt af dyk efterspørgsel efter computerkomponenter og vil ifølge estimater tabe penge i 2023.
I dette miljø vil virksomheder være under stigende pres for at slå sig sammen for bedre at kunne konkurrere med Samsung Electronics Co. Samsung dominerer hukommelsesindustrien og har langt større ressourcer til at imødekomme de skyhøje omkostninger ved at bygge førende produktionsfaciliteter.
–Med assistance fra Gillian Tan og Takashi Hirokawa.
(Opdateringer med aktiegevinst i femte afsnit.)
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/western-digital-kioxia-revive-merger-002556722.html