Hvad er de bedste ting at lave i London? En insider-guide

Når jeg rejser, kan jeg godt lide at prøve at opleve en by på en lokal måde.

Så når Jeg boede i Downtown Vegas - mere traditionel og mindre prangende end "The Strip" - Jeg gik til yogaklasser og kaffebarer i boligområder. Og da jeg gik til Kerala, Indien, jeg valgte et homestay i byen Kochi frem for et hotel med navnemærke.

Glæden ved at leve som en lokal kommer fra et langsommere ferietempo, hvor jeg ikke føler mig som en turist, der tjekker af på en liste. Det giver mig en mere sand fornemmelse af et sted.

Da jeg er født og opvokset i London, kender jeg mange steder - fra parker og restauranter til caféer og arkitektoniske steder - som en besøgende måske ikke opsøger med det samme. Nogle skatte er bogstaveligt talt under jorden.

Og jeg har også mine foretrukne måder at se nogle af byens hovedattraktioner på.

London er opdelt i flere lokalt styret områder. Det centrale Londons City of Westminster er dets politiske hjerte, mens City of London er det sted, hvor hovedstadens økonomiske beslutninger finder sted.

City of Westminster er hjemsted for:

• Palace of Westminster, også kendt som "Parlamentets huse"
• størstedelen af ​​Londons teatre, omkring Soho og Covent Garden, et område kendt som "West End"
• Mayfair, hvor du nemt kunne bruge prisen på din flybillet på en aften i byen
• nogle af Londons bedste grønne områder, såsom Regent's Park og Hyde Park

En af mine yndlings ting at gøre her er at cykle. Cykler til leje er tilgængelige fra Santander Cycles, nær Lancaster Gate Metrostation lige nord for Hyde Park (download programmet app for afhentnings- og afleveringssteder). Der er adskillige cykelstier omkring Hyde Park, der byder på seværdigheder som f.eks Kensington Palace, den officielle bolig for Prinsen og Prinsessen af ​​Wales, og "The Serpentine" - en sø mod den sydlige del af parken.

Men vær advaret: Flere stier på tværs af Hyde Park er kun for fodgængere, og politiet bøder ofte folk, der cykler på dem.

Hyde Park forbinder til Green Park via et trafikeret kryds, der har trafiksignaler for cyklister. Efter at have krydset gaden og cyklet langs Constitution Hill, når du Buckingham Palace. På en varm dag kan jeg blive ved med at cykle ind St James's Park, lige overfor paladset, og spis frokost på dets tagterrasse kaffe.

City of London (ofte omtalt som "byen") sammenstiller skinnende glas- og ståltårne ​​og boligblokke bygget i 1960'erne med traditionelle pubber og ruinerne af den antikke romerske by Londinium. Bank of England ligger en kort gåtur fra St. Paul's Cathedral, den enorme kuppelkirke designet af Sir Christopher Wren i slutningen af ​​det 17. århundrede.

Jeg foretrækker at gå rundt i dette område. Et besøg på hverdage ved frokosttid viser travlheden på stedet, mens arbejdere vælter sig ud af deres kontorer for at få et hurtigt måltid.

Postman's Park, selvom den er lille, er et populært sted for en sandwich, med dens Memorial to Heroic Self-Sacrifice, en serie tabletter dedikeret til almindelige mennesker, der døde for at redde andre. I nærheden ligger Christchurch Greyfriars Church Garden i ruinerne af en kirke fra det 18. århundrede og er værd at se for blomsterbedene, der står i kontrast til resterne af kirkemurene. For en traditionel pub, prøv The Cockpit, en finurlig bar på St. Andrew's Hill, en baggade nær St. Paul's Cathedral.

St Paul's er måske det mest kendte monument i området, men det er også fascinerende at komme ned under byens gader - bogstaveligt talt - for at se en del af Londons romerske historie. Den omkring 2,000 år gamle Billingsgate romerske hus og bade sidde under en uinspirerende kontorblok. Let at gå glip af, der er få spor på overfladeniveau til resterne nedenfor, som kan tilgås ved guidede ture på lørdage fra april til november.

Jeg er opvokset tæt på en af ​​Londons største parker, Hampstead Heath. "The Heath" - som de lokale kalder det - er bakket og vildt, og det er nemt (og sjovt) at fare lidt vild i det. Udsigten fra toppen af ​​Parliament Hill er en fantastisk måde at orientere sig i byen, og parkens historiske Kenwood House har et kunstgalleri, der er gratis at komme ind på.

Hampstead Heath-stationen, på London Overground-togstrækningen, ligger på Heaths sydvestlige spids, og på en solrig weekend på alle årstider vil du finde den nærliggende gade fyldt med londonere, der får kaffe, før du vandrer på Heath. En topplacering er den selvstændigt ejede Karma brød. Min favorit godbid der er kardemommebollen eller shakshuka til morgenmad.

På den sydøstlige spids af Hampstead Heath ligger den 1930'er-byggede Parliament Hill Lido, en uopvarmet udendørs swimmingpool, der er en klassisk lokal fornøjelse på en varm dag. Det er åbent hele året rundt, og faciliteterne er grundlæggende: forvent at drapere dit håndklæde på betonfortovet omkring poolen. Dens hjemmeside har tidsplaner, priser og reservationsoplysninger.

Også i det nordlige London er Parkland Walk, et andet godt sted for en vandretur eller en løbetur gennem skoven langs en gammel jernbanelinje. Det er smukt om foråret, når der vokser høj kopersille langs stien. En gåtur på 2.5 km mod øst bringer dig til Finsbury Park og tæt på pubben Faltering Fullback, et vandrested med levende musik to gange om ugen (tjek dens hjemmeside for detaljer).

Parkland Walk udgør en del af Capital Ring, en 78-mile skiltet vandrerute, der sejler rundt om London - gennem forstæder, langs kanaler, via grønne områder og endda forbi et palads. Det er opdelt i 15 sektioner, alle tilgængelige via Londons undergrundsbane og detaljeret på en gratis app.

Queen Elizabeth Olympic Park, bygget til at være vært for de olympiske sommerlege 2012, ligger i det østlige London-område i Stratford (såvel som sektion 14 af Capital Ring-ruten). Området er et godt eksempel på Londons blanding af gammelt og nyt, urbant og naturligt, med et kæmpe indkøbscenter, kaldet Westfield Stratford City, langs floden Lea. Victorianske rækkehuse ligger kun i kort afstand fra moderne højhuslejligheder.

Det vigtigste OL-stadion, kendt som London Stadium, er nu hjemsted for fodboldholdet West Ham United. Det er også vært for koncerter og andre sportsbegivenheder, herunder Major League Baseball. Du kan cykle i førstnævnte Olympisk Velodrome eller på en BMX-bane, eller tag til ArcelorMittal Orbit, en nysgerrig udseende snoet rød metalskulptur, der fungerer som en tunnelrutschebane.

En af mine yndlingsting at lave i det østlige London er at spise. Shoreditch - et centralt område lige nord for byen - er spækket med gode restauranter fra den populære indiske kæde dishoom (reserver et bord til frokost, eller kom tidligt til middag og vent i kø) til unfussy fine spisesteder som Lyle's, som bruger britisk kød, fisk og grøntsager.

Rochelle Kantine er et uhøjtideligt sted i et tidligere cykelskur, hvor gode råvarer er stjernen. Det har også en muret have, hvilket gør det til et godt pusterum fra byens travle gader.

Også i området er Columbia Road blomstermarked, åbent om søndagen fra kl. 8. London-borgere tager dertil for at fylde op med afskårne blomster og stueplanter. Du kan få et kup i løbet af de sidste par timer (omkring kl. 1 til 3), og der er også masser af uafhængige smykker, boligartikler og gavebutikker langs gaden.

Der er en smule venskabelig konkurrence mellem nord- og sydlondonere, som hver påstår, at deres område er bedst og joker med det vanskelige ved at skulle rejse til den modsatte side af Themsen.

Mens det nordlige London har Hampstead Heath, er det syd for floden Richmond Park, som dværger sin nordlige pendant i størrelse. Plus, parken er i amtet Surrey, så det er teknisk set ikke i London.

Alligevel kan du sagtens bruge en dag på at spotte hjorte på dens marker og udforske den smukke have mod dens sydspids, Isabella-plantagen. For at få udsigt over Themsen, tag mod Pembroke Lodge i den vestlige del af parken, og på en weekend vil du se Lycra-klædte cyklister suse gennem parken og på dens caféer.

Hvis du leder efter noget traditionelt engelsk, så prøv Petersham Nurseries Cafe, lige uden for Richmond Park. Det har en eftermiddagste i haven på fredage og weekender (forbehold er afgørende), der inkluderer lækre sandwich og små salte tærter efterfulgt af søde sager, såsom kærnemælkscones og blommecheesecake. Det accepterer også walk-ins til brunch eller frokost hver dag undtagen mandag, hvor den er lukket.

Der er også en filial i det centrale Londons Covent Garden - den blomsterfyldte restaurant The Petersham - som har en deli og bar.

I det vestlige London anbefaler jeg at tjekke Notting Hills gademarked og restauranter. Portobello Road Market har åbent hver dag og sælger mad, vintagemode og antikviteter. En god dag at gå på er fredag, hvor de fleste boder og områder er åbne, og det er mindre travlt end lørdag, hvor lokalbefolkningen tager dertil.

Fransk bistro Buvette, på Blenheim Crescent, er en god madmulighed hele dagen - en forpost af Manhattan-originalen af ​​kokken Jody Williams. For en luksus filmoplevelse prøv Elektrisk biograf på Portobello Road, et restaureret edvardiansk billedhus med en klassisk spisestue ved siden af.

Portobello Road møder Golborne Road i dens nordlige ende, en mere stille og mindre turistet gade, hvor du finder traditionelle portugisiske pastel de nata-creme tærter på Lisboa Patisserie. Hvis du kigger op, vil du se Trellick Tower, en boligblok designet i den brutalistiske arkitektoniske stil af Erno Goldfinger.

Tæt på bunden af ​​tårnet er Virkelighed, en hip vintage modebutik, der sælger tøj fra folk som Alexander McQueen, Vivienne Westwood og Issey Miyake.

Lige uden for Rellik er et lille græsområde, der bakker op på Regent's Canal, en vandvej, du kan gå langs for at nå Lille Venedig. Længere mod øst mod Paddington Basin er der et ombygget område med barer og restauranter ved vandet, i endnu et eksempel på Londons eklektiske blanding af gammelt og nyt.

Rettelse: Denne historie blev opdateret for at afspejle den korrekte stavning af den indiske by Kochi.