Hvad betyder hotelstjernebedømmelser? Her er en opdeling

Har du nogensinde bemærket, at et enkelt hotel kan få tre, fire og endda fem stjerner?

Det er tilfældet med Singapores ikoniske Marina Bay Sands, som er vurderet fem stjerner på Booking.com, fire stjerner på Forbes Travel Guide og tre stjerner hos Frommer.

Dette skyldes, at stjernebedømmelser "ikke er reguleret på en ensartet måde på tværs af branchen," sagde Yngvar Stray, general manager for Capella Singapore.

Booking.com sagde, at dets stjerner er udpeget af hotellerne selv. Forbes Travel Guide bruger dog professionelle, anonyme inspektører, der får adgang til "900 objektive stande", ifølge deres hjemmeside. Og for at tilføje forvirringen, oplyser Frommers hjemmeside, at dens stjernebedømmelser kun går fra én ("anbefalet") til tre stjerner ("ekstraordinær").

Det store antal virksomheder, der tildeler stjerner, hjælper ikke.

For årtier siden uddelte få virksomheder stjerner - eller diamanter, som American Automobile Association kalder sine vurderinger. Men nu udgiver utallige magasiner, guidebøger og websteder dem.

Og på steder som Australien, Indien og Dubai bliver hoteller bedømt af regeringer og turistråd. 

Nogle organisationer forsøger bestemt.

Den non-profit organisation Hotelstars Union bruger fælles kriterier til at forene stjernebedømmelser i hele Europa. Indtil videre har 20 lande skrevet under på, og mere end 22,000 hoteller er blevet klassificeret.

Men Europas mest populære lande at besøge - Frankrig, Spanien og Italien - er ikke blandt medlemslandene. Hver har sine egne ratingsystemer, som drives af nationale eller regionale regeringer.

I Storbritannien uddeler AA-motorforeningen og turistrådet Visit England stjerner efter samme kriterier. De viser også deres vurderinger på ét websted (RatedTrips.com). 

Et projekt kaldet "World Hotel Rating” var beregnet til at standardisere hotelvurderinger over hele verden. Men det er mere end ti år siden, og intet er blevet til noget endnu. 

World Hotel Rating reagerede ikke på CNBC-anmodninger om kommentarer.

Det gør de ifølge Tim Hentschel, administrerende direktør for rejseteknologivirksomheden HotelPlanner.

"Vi oplever faktisk, at stjernebedømmelser er ret værdifulde for vores kunder," sagde han. "Når du går ind for at vælge dine [hotel]-datoer ... typisk er det første filtersæt stjernebedømmelsen."

Stjernebedømmelser er også nyttige til at sætte rejsendes forventninger til et hotels kvalitet og pris, sagde Hentschel.  

"Nogen er nødt til at definere, hvad disse forventninger er," sagde han. "Så er kundernes rolle i det hele at bruge deres stemme og anmeldelser til at sige [om hotellerne] lever op til disse forventninger."

I en global undersøgelse af mere end 23,000 Tripadvisor-brugere sagde 86 %, at onlineanmeldelser fik dem til at føle sig mere sikre på at booke. Brugere læser i gennemsnit ni anmeldelser, før de træffer en beslutning, og siger, at de seneste anmeldelser betyder mest for dem.

Selvom det er blevet hævdet, at online anmeldelser har erstattet stjernevurderinger i internettets tidsalder, sagde Hentschel, at de supplerer hinanden.

"Anmeldelser er guldgryden bag stjernebedømmelsen, og alle online rejsebureauer udgiver begge dele," sagde han.

Stray tilføjede, at kyndige rejsende også henvender sig til læsernes valgpriser, som dem udgivet af Conde Nast Traveler eller Travel + Leisure.

"Der er andre måder i dag, folk bestemmer, hvad der gør et godt hotel," sagde han. 

CNBC Travel anmeldte adskillige stjernebedømmelser og fandt ud af, at mange har kriterier, der ligner dette:

Og hvad med Dubais Burj Al Arab - og andre hoteller, der er blevet døbt "seksstjernede" eller endda "syvstjernede" hoteller?

Det er absurd, sagde Hentschel.

"For at flytte en hel stjerne op," sagde han, "skal du sætte en ejendom på månen, du bliver nødt til at sætte en ejendom under vandet, noget der aldrig rigtig er blevet gjort før."

Hentschel sagde, at femstjernede hoteller er "sjældne" og "unikke på alle måder," med faciliteter såsom luksussengetøj, overdimensionerede marmorbadeværelser konstrueret med granit og marmor og originale kunstværker.  

De fleste har "butlerservice, parkeringsservice, gourmetrestauranter, overdådige kurbade, sundhedsklubber med fuld service og personlige trænere," sagde han. "Opvarmede pools plus golfbaner eller tenniscentre kan være på [ejendommen]."

Capella Singapores Stray sagde, at et femstjernet hotel er defineret af tre forskellige karakteristika.

"Hvis du vil være et ægte, eksklusivt femstjernet luksushotel, skal dit fysiske produkt være pletfrit," sagde han. "Det kan ikke være et småkage-hotel."

Men det er ikke alt. "Du vinder ikke ved det," sagde Stray. "Men hvis du ikke har det, er du ikke i spil."

For det andet skal et ægte femstjernet hotel ansætte folk, der forstår, at "alt drejer sig om gæsten," sagde han.  

”Det er ikke let at arbejde på et luksushotel. Det er meget nemmere at arbejde på et mere strømlinet hotel, fordi vi efterspørger så meget mere,” sagde Stray. "Det handler om den gamle concierges form for kodeks, som er 'Svaret er ja' ... så længe det er lovligt og moralsk korrekt."

Endelig skal et femstjernet hotel nå gæsterne på et følelsesmæssigt plan, sagde han.

"Der er flere aspekter, som vi driver for at give gæsterne mulighed for at få den ekstra følelse, der siger 'Wow, det var specielt'," sagde Stray. "Den følelsesmæssige forbindelse er, hvad folk vil huske." 

Snart kan der være et fjerde krav.

Femstjernede hoteller i Dubai skal have en skriftlig bæredygtighedspolitik, der omhandler energieffektivitet, vandbesparelse og en præference for lokale, fairtrade og miljøvenlige varer.

"Det er faktisk ikke noget af fremtiden ... det er allerede i bevægelse," sagde Stray. "Og det er ikke nødvendigvis fordi en tredjepartsudbyder eller bedømmer siger det, det er fordi vores gæster kræver det, vores samfund kræver det."