Hvad betyder Chet Holmgrens sæsonafslutningsskade for OKC Thunder?

"Lykke spiller en meget større rolle i alle vores liv, end vi gerne vil indrømme," sagde Oklahoma City Thunder GM Sam Presti tilbage i maj.

Held er ikke altid godt, hvilket er noget, der også er uden for vores kontrol. Ligesom flere andre pressekonferencer i løbet af de sidste to år, er det at nævne held, hvordan Presti åbnede sin presser torsdag morgen for at diskutere den sæsonafslutningsskade af Oklahoma City-rookien Chet Holmgren. Han har været vokal om emnet, da det relaterer til genopbygningen og er fuldt ud klar over, at gode og dårlige held vil blive mødt på holdets vej tilbage til striden.

Det handler om, hvordan du reagerer på de begivenheder, der er lige så vigtigt.

Holmgrens skade blev pådraget i en pro-am-begivenhed i weekenden, som bød på nogle af topspillerne i ligaen. Faktisk var spillet, hvor det samlede valg nr. 2 skadede sig selv, i en overgang, da han så ud til at bestride et LeBron James skudforsøg på kanten. Dette resulterede i en Lisfranc-skade i hans højre fod.

Mens den begivenhed senere blev aflyst på grund af dårlige gulvforhold, havde det intet at gøre med Holmgrens skade. Der var spekulationer om, at kondens på gulvet kan have ført til skaden, men Presti bekræftede, at det ikke var relateret.

Faktisk nævnte Presti, at denne skade kunne være sket hvor som helst. Basketballspillere træner, øver og spiller hele året rundt i forskellige omgivelser.

Fortællingen omkring Holmgren hele hans liv og indtræden i NBA var, at han er for tynd. Mens 7-fodsspilleren er en af ​​de tyndeste spillere i ligaen, er denne skade også fuldstændig uafhængig af, hvordan han er bygget. Det var en kontaktskade, der kunne være sket for en spiller uanset højde eller vægt.

Den gode nyhed er, at denne skade ikke forventes at blive ved i hele hans karriere. Når først operationen er foretaget, og foden er helet, er forventningen, at det aldrig skal genere Holmgren igen. Derudover er dette en almindelig skade i fodbold med en stor succesrate for fuld restitution. Det betyder, at sportslæger ved præcis, hvordan de skal behandle og genoptræne dette for at sikre, at Holmgren er tilbage på banen og bedre end nogensinde i sæsonen 2023-24.

Ifølge Presti er Holmgren ved godt mod. Han løfter allerede vægte for at styrke sin overkrop og er i stand til at skyde en basketball uden at lægge vægt på den skadede fod.

Holmgrens tidlige professionelle karriere fik en fantastisk start. Han konkurrerede i NBA Summer League i både Salt Lake City og Las Vegas og viste glimt af, hvorfor han var et topvalg i draften.

Den 7-fodsspiller afsluttede sommeren med ekstremt produktive tal, der sandsynligvis ville have oversat til den regulære sæson givet den rolle, han ville have opnået selv som rookie.

Nu hvor han er ude i hele sæsonen 2022-23, hvad betyder det så for Thunder på kort og lang sigt?

På længere sigt, sandsynligvis ikke meget. Holmgren er den type spiller, der har generationstalent, hvilket betyder, at hvis han kommer sig fuldt ud, skal han stadig være en franchiseskifter. Om ti år, når han er en veteran, vil vi sandsynligvis ikke se tilbage og spekulere på, hvor meget bedre han kunne have været, hvis han ikke gik glip af sin rookiesæson.

Desuden burde dette heller ikke have en drastisk indflydelse på holdets fremtid. Thunder forventedes allerede at være et bund-fem hold, hvilket betyder, at denne skade ikke burde påvirke resultatet af deres kommende sæson. Derudover, så længe han kommer rask tilbage, er holdet sat op til at være klar til at konkurrere om to eller tre sæsoner.

"Jeg tror ikke, at det at gå glip af det første år virkelig vil ændre resultatet," sagde Presti torsdag. "Når han kommer tilbage, tror jeg, han vil være en styrke."

Selvom denne enkelt skade holistisk set ikke burde ændre resultatet af Holmgrens karriere eller banen for franchisen, påvirker den mindre brikker af puslespillet denne sæson.

Til at begynde med var Holmgren en af ​​de eneste rigtige centre på listen. Uden for ham er de fleste af de spillere, der har evnen til at spille center, over 30 år og ikke en del af de langsigtede planer. Som sådan bliver centerdybden straks en bekymring for dette hold.

Vil Thunder gå all in på smallball-konceptet, eller vil de tage et skridt for at erhverve en stor mellem nu og starten af ​​sæsonen?

Holmgren var en legitim NBA Rookie of the Year-kandidat, der deltog i denne sæson. Selvom der ikke er andre rookies på listen, der har den umiddelbare fordel, som han har, valgte Oklahoma City to andre kundeemner i lotteriet i 2022 NBA Draft.

Ousmane Dieng (nr. 11 samlet) vil sandsynligvis være et projekt i denne sæson, men Jalen Williams (nr. 12 samlet) burde være en effektspiller fra åbningsaftenen. Det ville tage en hel sæson for ham at være den bedste rookie i denne klasse, men nu er der en klar bane for ham til i det mindste at være et af NBA All-Rookie-holdene. Han burde være den klart bedste førsteårsspiller på denne Thunder-liste med masser af muligheder for at få minutter.

Williams spiller en helt anden position end Holmgren, men skaden åbner stadig minutter for ham, da OKC bliver kreativ med rotationer. Han er ekstremt alsidig og kan spille op til fire positioner. Williams var spektakulær i NBA Summer League og lavede en række ting.

Den måske mest interessante del af Holmgrens skade er, hvordan den vil påvirke sejre i den kommende sæson. Igen, Oklahoma City forventedes ikke at være godt, men dette har en indflydelse.

Nu synes loftet for Torden lavere, og det gør gulvet også. Ikke alene kunne de være et bundfem-hold, men de kan have den direkte værste rekord i NBA.

"Der vil komme noget positivt ud af dette," sagde Presti torsdag.

For Thunder kunne den positivitet optræde på mange måder. Det mest sandsynlige scenarie er gennem draft-lotteriet, da Oklahoma City sandsynligvis vil lande et af topvalgene i 2023 NBA Draft.

Med det i tankerne kunne Holmgren få sin rookie-debut i sæsonen 2023-24 sammen med et andet topvalg. Hvis en person som Victor Wembanyama lander i Oklahoma City, kan der med rette være to holdkammerater på Thunder, der kæmper om Rookie of the Year.

Holmgrens skade er helt ødelæggende nyheder for Thunder, men det behøver ikke at være helt slemt. Forudsat at skadesbekymringerne ikke fortsætter gennem hele hans karriere, burde tingene stadig være i orden. 7-fodsspilleren og hans hold har stadig en lys fremtid og kunne lære af modgangen. Der er en stor chance for, at denne skade ikke har nogen indflydelse på holdets langsigtede genopbygningssucces.