Hvad betyder 'Friend-Shoring' for Asien

Præsident Biden var i Korea og Japan i denne uge til et møde med Quad-ledere og lanceringen af ​​den ambitiøse Indo-Pacific Economic Framework (IPEF), som Kinas udenrigsminister vidnesbyrd beskrev som værende "dømt til at mislykkes." Umiddelbart ser IPEF's ambitioner ud til at være begrænset af design og hensigt. Det er ikke en fuldstændig Asien-centreret frihandelsaftale som den omfattende og progressive aftale for trans-Pacific Partnership (CPTPP), den regionale frihandelsaftale, som Amerika opstod og gik væk fra i 2017. Eller det regionale omfattende økonomiske partnerskab ( RCEP), som omfatter Kina og en række nationer svarende til CPTPP. Kommer IPEF i denne sammenhæng til kort i Biden-administrationens erklæring om, at den er tilbage i Asien og klar til at engagere sig med allierede for at imødegå Kinas formidable stigning?

Meddelelsen fra Det Hvide Hus rammer IPEF i passende ambitiøse termer, med enorme fordele for "familier, virksomheder og arbejdere i USA og den Indo-Stillehavsregion." Vægten på indenlandske fordele er en vigtig politisk overvejelse, beregnet til at imødegå amerikansk højre- og venstreskepsis over for fordelene ved frihandel. Den første liste over asiatiske lande, der tilmelder sig IPEF - den omfatter Japan, Korea, Indien, Australien, New Zealand og syv af de øverste medlemmer af Asien - er virkelig imponerende, og gruppen tegner sig for omkring 40% af den globale økonomiske produktion. Den afgørende forskel er, at i modsætning til konventionelle frihandelsaftaler, hvor præferencemarkedsadgang og gunstige tariffer er enorme attraktioner, tilbyder IPEF ingen af ​​delene og fokuserer i stedet på at afhjælpe mangler i den nuværende styring af det globale handelssystem. Ganske enkelt forsøger Amerika via IPEF at sikre, at det vil fortsætte med at forme og påvirke reglerne for engagement på områder som grænseoverskridende datastrømme, etisk brug af kunstig intelligens, modstandsdygtige forsyningskæder og ren energi.

Global styring splinteres i mange af disse nye sektorer, hvor Kina og Amerika forsøger at formulere deres egne globale færdselsregler. Etableringen af ​​IPEF er et geopolitisk skaktræk, der skal skakmat Kinas ambitioner. Der er dog spørgsmål om håndhævelse og USA's evne til at sikre, at IPEF-medlemmer falder på linje med implementeringen af ​​rammebestemmelsernes mål. Det er her, Biden-administrationens artikulation af "friend-shoring" kommer i spil. I en tale i Washington DC den 13. april sagde finansminister Janet Yellen, at USA's mål burde være at "opnå fri, men sikker handel" og beskrev "vennstøtte" af forsyningskæder "til et stort antal betroede lande" som en måde. at "sikkert udvide markedsadgangen." Selvom "friend-shoring" ikke er med i IPEF-meddelelsen, er det næsten klart, at det er det implicitte træk ved rammen. Det er et ambitiøst forsøg på at omkonfigurere globale forsyningskæder væk fra Kina og at bygge åbne digitale standarder. De elleve andre underskrivere af IPEF vil snart indse, at mulighederne for at sidde på hegnet til den geopolitiske kamp mellem USA og Kina er blevet indsnævret. Risikoen for "geoøkonomisk fragmentering", som IMF advarede om i denne uge, er steget betydeligt.