Sådan kunne Gianni Infantinos 2025 FIFA Club World Cup se ud

På tærsklen til Qatar VM-finalen i 2022 afslørede FIFA-chef Gianni Infantino sin plan for fremtiden for global fodbold. Ikke overraskende er hans plan at gøre alting større.

Ikke tilfreds med at udvide verdensmesterskabet til 48 hold i 2026, har Infantino også genoplivet sine planer om et udvidet klub-VM. Og de planer er større end før.

Det nuværende klub-VM med syv hold, som finder sted for sidste gang i februar 2023 i Marokko, skulle udvides til 24 hold. Men det vil FIFA nu spring direkte til 32 hold og afholde turneringen hvert fjerde år. Hvis FIFA får sin vilje, skal det første klub-VM med 32 hold finde sted i 2025, hvor USA bliver foreslået som en mulig vært.

tidligere 24-holds turnering, som sandsynligvis ville have startet i Kina i 2021, hvis ikke for covid-19, ville have indeholdt otte europæiske hold, seks fra Sydamerika, tre hver fra Nordamerika, Asien og Afrika og et fra Oceanien.

Hvis 32-holdsturneringen udvides på den måde, kan der være 11 eller 12 hold fra Europa, syv eller otte fra Sydamerika, fire fra hvert af de andre kontinenter og et fra Oceanien. Baseret på klubranglister og resultaterne af kontinentale konkurrencer som Champions League, kan rækken se sådan ud:

UEFA: Manchester City (England), Bayern München (Tyskland), Liverpool (England), Chelsea (England), Paris Saint-Germain (Frankrig), Real Madrid (Spanien), Barcelona (Spanien), Ajax (Holland), Manchester United (England), Inter Milan (Italien), Borussia Dortmund (Tyskland), Atlético Madrid (Spanien)

KONMEBOL: River Plate (Argentina), Palmeiras (Brasilien), Boca Juniors (Argentina), Flamengo (Brasilien), Grêmio (Brasilien), Nacional (Uruguay), Peñarol (Uruguay)

CONCACAF: Monterrey (Mexico), Club America (Mexico), Seattle Sounders (USA), Atlanta United (USA)

AFC: Al Hilal (Saudi-Arabien), Kawasaki Frontale (Japan), Jeonbuk Motors (Sydkorea), Al-Duhail (Qatar)

CAF: Al-Ahly (Ægypten), Wydad Casablanca (Marokko), Espérance (Tunesien), Mamelodi Sundowns (Sydafrika)

OFC: Auckland City (New Zealand)

Hvis UEFA Europa League-vinderne i stedet får en plads, eller hvis FIFA forsøger at udvide rækken af ​​involverede lande, så kan hold som Benfica tage Manchester Uniteds plads, og Colombias Atlético Nacional kan erstatte Uruguays Peñarol eller Brasiliens Grêmio.

For at gøre det til en virkelig global turnering kunne FIFA vælge kun at have ét hold pr. nation, men givet Infantinos ønske om at have "de bedste hold i verden" konkurrerer, det virker usandsynligt.

Det udvidede klub-VM kan have lige så mange hold som det nuværende VM, men det er usandsynligt, at det vil skabe samme slags spænding.

VM er toppen af ​​landsholdsfodbold, den ene gang hvert fjerde år, hvor topnationerne virkelig tester sig mod hinanden med eliminering kun et dårligt resultat væk.

Det er et sammenstød mellem forskellige fodboldkulturer og en chance for fans fra hele verden til at bringe deres egen smag til stadionerne. Det tiltrækker folk, der normalt ikke ville se en fodboldkamp, ​​hvis de andre tv-kanaler viste maling, der tørrer. Næsten 20 millioner mennesker alene i Storbritannien så VM-kvartfinaleopgøret mellem England og Frankrig.

Klub-VM bliver ingen af ​​disse ting. De sidste ni klub-VM-mestre har alle været europæiske hold, og Real Madrid vil være store favoritter til at nå de ti ud af ti i februar. Kast ti eller flere europæiske hold ind, og knockout-faserne vil meget hurtigt ligne UEFA Champions League.

Manglen på forberedelsestid og manglende evne til blot at købe en ny spiller for at rette op på en opfattet svaghed betyder, at landsholdene er meget tættere på deres evner end i klubfodbold. Choker som Saudi-Arabiens sejr over Argentina eller Marokkos triumfer mod Spanien og Portugal sker i hvert VM.

I klubfodbold er kløften mellem de, der har og ikke har, langt større.

Marokkos hold, der nåede VM-semifinalerne, indeholder nogle lokale spillere, men hovedparten af ​​holdet spiller i Europas fem bedste ligaer. Transfermarkt.com vurderer den marokkanske side til $255 millioner, omkring en fjerdedel af værdien af ​​Frankrigs mandskab.

Det marokkanske klubhold Wydad Casablanca er på den anden side vurderet til $18 millioner, omkring 2% af værdien af ​​franske Paris Saint-Germain.

UEFA Champions League ser sjældent, at en underdog når knockout-stadierne på bekostning af en af ​​superklubberne, og de underdogs er relative giganter sammenlignet med klubholdene uden for Europa.

Fodboldfans kan allerede se disse europæiske klubber konkurrere i vinder-tager-alt-sammenstød i Champions League hver sæson, så klub-VM bliver ikke noget særligt.

Stadionerne kan meget vel være fyldte, da lokale fans i USA eller Asien ikke ofte får chancen for at se disse topklubber spille konkurrencedygtig fodbold personligt, men fans af hold, der ikke konkurrerer, vil være mindre tilbøjelige til at tune ind og se. Premier League-hold har muligvis fans fra hele verden, men hvor mange Tottenham Hotspur-fans vil vågne op midt om natten for at se Manchester City tage imod Boca Juniors?

Ingen af ​​detaljerne om turneringen er kommet ud endnu, men Infantino antydede en stor præmiefond for at lokke de største europæiske sider til at deltage.

Men med turneringen, der stadig føles lidt som en pre-season venskabsturneringsversion af UEFA Champions League, har den måske de største navne, men den vil ikke have samme trækkraft som FIFA World Cup.