Hvad skete der med Elizabeth Holmes og Sunny Balwani? Hvor de skamfulde Theranos-chefer er i dag

I 2014 dominerede Theranos grundlægger og administrerende direktør, Elizabeth Holmes, forsiden af ​​anerkendte erhvervsmagasiner for at være den yngste selvfremstillede milliardær i verden.

I 2022 skaber hun overskrifter igen – men af ​​alle de forkerte årsager. En nylig Hulu serie, Frafaldet, har ført til mere interesse for Holmes, hendes forhold til tidligere COO Sunny Balwani, og hvor hun er i dag.

Her er baggrunden for Holmes' historie, hvad hun og Balwani laver i dag, og hvad fremtiden kan byde på.

Holmes' historie og fald fra nåde

Holmes havde en barndomsdrøm om at blive milliardær. Som 19-årig droppede hun ud af Stanford for at arbejde på sin "revolutionære" blodprøvestart, kaldet Theranos. Med Theranos lovede Holmes at fjerne nåle fra blodprøveprocessen og hævdede, at hendes "proprietære" maskine kaldet "Edison" kunne levere billigere og hurtigere resultater for over 240 sygdomme med et enkelt nålestik og en dråbe blod.

Holmes var en efterkommer af familien, der grundlagde USA's første gærvirksomhed og var også datter af en tidligere Enron VP og kongresassistent. Hendes stambogsbaggrund hjalp med at forbinde Theranos med nogle af de største navne i Amerika.

Hun udnævnte koryfæer som tidligere udenrigsminister Henry Kissinger og tidligere direktør for CDC William Foege til sin bestyrelse og fik kontrakter med industrigiganter som f.eks. Pfizer og Safeway. Hun overbeviste endda højprofilerede som Oracle grundlæggeren Larry Ellison og apotekslederen Walgreens for at investere i hendes startup og indsamle over 700 millioner dollars uden nogensinde at afsløre, hvordan hendes teknologi fungerede.

Denne hemmelighed afspejlede virksomhedens arbejdskultur og Elizabeth selv, som hyrede livvagter til at køre hende rundt, installerede skudsikkert glas i hendes kontorvinduer og forbød ansatte at diskutere projekter med arbejdere i andre afdelinger. Holmes nød mediernes søgelys og talte kl TED Talks , paneler med Bill Clinton og Jack Ma. I 2014 havde Theranos testcentre i 40 Walgreens-butikker og var vurderet til hele $9 milliarder.

Historien fortsætter

Men mens alt dette skete, begyndte skeptikere at stille spørgsmålstegn ved Holmes' påstande.

En nedadgående spiral for Theranos

I 2014 kaldte Theranos-medarbejder Tyler Schultz Holmes for at have ignoreret mislykkede kvalitetskontroltjek i testprocessen. På trods af at han modtog trusler fra Holmes, kontaktede Tyler Public Health Laboratory i New York og hævdede, at Theranos lavede forskning og manipulerede dets færdighedstest.

I 2015 undersøgte FDA Theranos og fandt "større unøjagtigheder" i de test, den udførte på patienter. For eksempel hævdede en Theranos STD-test, at den var nøjagtig 95 % af tiden. Men regulatorer fandt, at resultaterne kun var nøjagtige 65 % til 80 % af tiden.

Holmes' ugerninger fangede offentlighedens opmærksomhed, da WSJ-reporter John Carreyrou offentliggjorde en række af rapporter afsløre hendes løgne og mangelfulde blodprøveresultater. Kort efter sagsøgte Walgreens Theranos for 140 millioner dollars for at vildlede dem om teknologiens muligheder. I 2016 slog SEC Holmes og hendes ekskæreste og Theranos COO Sunny Balwani med 11 forbrydelsespunkter for bedrageri mod investorer og patienter. Theranos lukkede helt ned i 2019.

Holmes afsløret

Holmes' retssag begyndte i september 2021, og anklagere og vidner afslørede hende som bedrageri. Her er nogle af de mest chokerende afsløringer af retssagen:

1. For at få investorfinansiering hævdede Holmes, at verdens 10 største medicinalvirksomheder havde valideret Theranos' resultater. Det havde de ikke.

2. Holmes forfalskede angiveligt Pfizers logo og brevpapir på de laboratorieresultater, hun viste til investorer, for at få dem til at tro, at hun havde kontrakter med Pfizer.

3. Theranos skjulte sine unøjagtigheder ved at erstatte Edisons rapporter med resultater fra regelmæssige blodudtagninger udført på traditionelle maskiner; faktisk blev de fleste test kørt på almindelige maskiner.

4. Whistleblowers vidnede til Holmes fyringsingeniører, som fortalte hende, at Edison ikke virkede.

5. Ex-Theranos-patienter vidnede mod sundhedsteknologifirmaet for at levere forkerte testresultater. En sådan patient var Brittany Gould, som fik at vide, at hun havde en abort, mens hun faktisk havde en sund graviditet. På grund af den falske positive ændrede hun den medicin, hun tog, hvilket kunne have skadet fosteret.

Holmes' forsvar og Sunny Balwani

Elizabeth Holmes' centrale forsvar var, at hendes manipulationer var i fremskridtsånden, og at hun simpelthen forsøgte at få virksomheden til at lykkes. "At komme til kort er ikke en forbrydelse," sagde hun.

Hun gav også sin ekspartner Sunny Balwani skylden for de fleste af forseelserne og hævdede, at han kontrollerede og misbrugte hende gennem hele deres forhold, hvilket hindrede hendes beslutningstagning.

Holmes' advokat præsenterede et håndskrevet notat, der skitserede hendes daglige tidsplan og bekræftelser, som ifølge Holmes, Balwani dikterede sammen med, hvordan hun skulle handle og tale.

"Jeg taler sjældent. Når jeg gør det – SPORST og KONCIS. Jeg kalder lort med det samme. Mine hænder er altid i mine lommer eller gestikulerer,” de sidste par linjer af Bemærk læse.

Balwani og hans advokater har benægtet det påstande om misbrug, kalder dem "salve og inflammatoriske" og forbliver faste i, at Holmes var den endelige beslutningstager i virksomheden, ikke Balwani.

Men for nylig en række tekst udvekslinger mellem Balwani og Holmes kom frem, hvilket tyder på, at Balwani havde mere magt, end han indrømmer.

"Jeg er ansvarlig for alt på Theranos," skrev Balwani i en tekst til Holmes, som rapporteret af NBC.

Vil Elizabeth Holmes komme i fængsel?

Efter en længere retssag og næsten 30 vidner fandt retten Holmes skyldig i fire tilfælde af kriminelt bedrageri mod investorer med 20 års fængsel og en bøde på $250,000 for hver af hendes domme. Juryen frikendte Holmes for anklager om bedrageri mod patienter.

Fordi dommen var for en ikke-voldelig hvidkraveforbrydelse, mener juridiske eksperter, at det er sandsynligt, at Holmes kun vil tilbringe tre år bag tremmer, og det også i et førsteklasses fængsel med lav sikkerhed og masser af faciliteter som pilatestimer, tennisbaner og kunstprogrammer. Den nylige fødsel af hendes lille dreng med manden Billy Evans kunne reducere hendes straf yderligere.

Det fortalte hvidkraveforsvarsadvokat Amanda Kramer NPR at Holmes' sag er afskrækkende for virksomhedsejere, der kan have til hensigt at begå bedrageri. Hun sagde, at det ville være "fuldstændig chokerende", hvis Holmes undgik fængsling.

Balwani gennemgår en separat retssag for bedrageri sammen med misbrugsanklagerne. Ifølge Kramer påvirker Balwanis sag Holmes' straf, hvorfor retten har fastsat hendes domsdato til september 2022.

Hvor er Elizabeth Holmes lige nu?

Engang udråbt til "den næste Steve Jobs" med en nettoværdi på 4.5 milliarder dollars, er Elizabeth Holmes faldet fra nåde (og penge) og er nu værd $0, ifølge Forbes. Holmes er i øjeblikket ude på en kaution på 500,000 dollar og lever det op i sit Green Gables-ejendom på 135 millioner dollars i Silicon Valley med sin mand og søn.

Hvor er Sunny Balwani i dag?

Efter at have arbejdet hos virksomheder som microsoft og Lotus, Sunny tjente sine rigdomme efter at have grundlagt sit e-handelsstartup CommerceBid på toppen af ​​dot-com-boblen i slutningen af ​​90'erne.

Efter at industrien brast, forfulgte han yderligere studier og som 37-årig tog han til Kina som en del af et sommerprogram, hvor han mødte den 18-årige Elizabeth. Efter 3 år i 2005 begyndte de to at date, og Sunny gav Holmes et personligt lån på $13 millioner for at hjælpe med at finansiere Theranos.

I 2009 blev Sunny præsident og COO, og regerede over Theranos C-suiten med Holmes, indtil parret gik fra hinanden i 2016, og han forlod virksomheden. Som en vigtig beslutningstager i Theranos er Sunny blevet anklaget for de samme forhold som Holmes og gennemgår en separat retssag, der begyndte i marts 2022.

Det er blevet rapporteret, at han netop solgte luksusboligen han og Holmes ejes i fællesskab (senere købt ud af Balwani) for næsten 16 millioner dollars, mens han pløjer penge til sin igangværende retssag.

Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com