Hvad jeg lærte på min første transatlantiske flyvning siden 2020

Jeg tog for nylig en tur til London i et par dage, og tæller som en "bleisure” passager da det indebar forretning og noget fornøjelse. Det var første gang, jeg havde fløjet internationalt siden marts 2020, da min sidste rejse var en retur fra Indien, få dage før landet lukkede ned. Mens jeg regelmæssigt har fløjet indenrigs, i stigende grad i det sidste år, var der stadig bekymringer om at flyve til et andet land og eventuelle komplikationer, der måtte opstå. Jeg ville have fløjet tidligere end dette, men havde ingen tvingende grund til at gøre det.

Som jeg forventede, var der nogle forskelle fra den seneste indenrigsflyvning, og oplevelsen var meget mere, som jeg havde husket fra tider før pandemien. Efter at have rapporteret om flyvninger lige efter pandemien startede, og igen i den første uge efter at maskemandatet blev fjernet, jeg følte, det gav mening at forklare, hvordan denne tur var, især for dem, der stadig ikke har taget denne form for tur siden før tid.

Ingen test nødvendig

Den første fornøjelige del af turen var at vide, at test lige før kampen ikke var påkrævet i nogen ender. USA afsluttede kravet om at blive testet inden boarding en flyvning ind i landet den 12. juni. Dette gjorde det endnu nemmere at tage turen, da risikoen for at teste positiv, selvom testen var defekt, ville betyde dage eller uger i Londons karantæne, mens denne regel havde været i kraft. Afslutningen af ​​dette krav har antændt internationale rejsebookinger, da dette var en af ​​de større risici, som enhver rejsende skulle overveje, før de rejste ud af deres hjemland.

Som adjungeret professor ved George Mason University har jeg haft mulighed for at blive testet ugentligt, og det fortsætter i det mindste denne sommer. Så selvom jeg ikke havde nogen reelle bekymringer over, at jeg var inficeret, da jeg tester regelmæssigt og ikke udsætter mig selv for risikable, overfyldte situationer, kunne jeg ikke have været sikker på, hvad jeg kunne blive udsat for, mens jeg var i London. Det skal dog bemærkes, at før jeg gik ombord på fly i både USA og Storbritannien, måtte jeg attestere, at jeg ikke havde nogen Covid-lignende symptomer og følte mig sund nok til at flyve. Dette var en del af indtjekningsprocessen, da man fik boardingkortet. Jeg synes, det er en god idé, som bør fortsætte, i det mindste "sund nok til at flyve"-delen, fremadrettet.

Mere maske iført ombord

Mens masker ombord på indenrigsflyvning i USA er stort set væk, forudsagde jeg tidligere, at flere mennesker ville bære masker på længere internationale flyvninger. Denne forudsigelse viste sig at være korrekt på mine flyvninger, da omkring 50 % af passagererne i flyets buskabine var iført en maske. Dette er baseret på en kontrol, jeg lavede et par timer inde i flyvningen i hver retning. Jeg kridtede dette op til to ting. For det første betyder en længere flyvetid længere tid til at blive eksponeret i en til tider trang kabine. For det andet, på et fly til London ser du en meget større blanding af passagerer, der er født i USA og udenlandsk. Vi ved alle, at maske i mange andre lande ikke opfattes som sådan en påtvingelse som for nogle i USA

Når det er sagt, er jeg ikke sikker på, at 50 % er en langsigtet steady state, selv for denne slags flyvninger. Når verden virkelig bevæger sig forbi denne pandemi, vil maskebæring selv på længere flyvninger også reduceres. Præ-pandemi var det ikke ualmindeligt at se en eller to passagerer på en lang international flyvning med en maske, men ikke mere end det. Jeg tog 50 % maske iført som et tegn på, at mens vi er på den aftagende bagside af denne pandemi, var det bestemt ikke ude af det for mange mennesker på kloden.

Næsten ingen masker i London

Mens jeg var i London, så jeg meget få masker i butikker, restauranter, gader og begivenheder. Dette gjaldt både for de forretnings- og fritidsaktiviteter, jeg deltog i. En undtagelse fra denne regel var i hotellets elevatorer. Her så jeg mange mennesker trække en maske op af lommen og tage den på, mens de var i det lukkede rum. Dette slog mig på en pragmatisk måde at håndtere usikkerhed på - hav masken og tag den på, når du er usikker, selvom du de fleste gange føler, at det ikke er nødvendigt.

For at være fair, Jeg kørte ikke med røret, mens jeg var i London, og jeg tog heller ikke nogen taxaer. Det er muligt, at jeg i disse indstillinger ville have set mere maske iført, muligvis endda påbudt. Når det er sagt, synes de gode mennesker i London ikke at have noget problem med at være maskefri i de fleste offentlige omgivelser, som jeg kunne se. Jeg så heller ingen skilte på butikker, der tydede på, at der skulle bæres masker.

Har aldrig behøvet at vise et vaccinekort

Selvom jeg vidste, at jeg ikke behøvede at teste for at gå ombord på flyene, Jeg medbragte stadig mit vaccinekort. Jeg tænkte, at jeg måske skulle bruge det for at vise bevis for vaccination for noget, eller i det mindste skulle attestere til datoer på de formularer, jeg skulle udfylde. Men nej, det viser sig, at jeg kunne have ladet kortet blive hjemme, og turen ville have ikke været anderledes. Ok, jeg skal være mere ærlig her – jeg bragte det som et billede på min telefon, så jeg havde ikke rigtig kortet med mig, men det var godt at vide, at jeg havde det for en sikkerheds skyld. Jeg er stadig en smule overrasket over, at jeg aldrig blev bedt om at vise det, eller angive oplysninger fra det. Disse attestformularer stoler bestemt på folk, og jeg ved ikke, om det har nogen konsekvens at udfylde dem uden fuldstændige sandheder.

Andre lande er muligvis ikke så åbne

Jeg vil gerne være i stand til at lukke denne historie med en stor "kom derud og rejs igen"-afgift. Jeg tror stadig på dette, men erkender, at ikke alle lande er Storbritannien. Før jeg tager andre steder hen i verden, vil jeg helt sikkert slå op på eventuelle testkrav, bevis for vacciner eller andet, der måtte være gået i vejen for London-gæster fra USA

Det er en skam, at flyindustrien bliver plettet med daglige historier om aflysninger og lange forsinkelser. Dette er en branche, der ofte ikke kan få alt rigtigt på samme tid. Tolv måneder efter marts 2020 ville industrien have savlen for at vide, at i sommeren 2022 ville alle flyve et sted hen, og endda ville betale højere priser for det. Men mens det er sket, er virkeligheden sunket ind. Det var lettere at skrumpe hurtigt som svar på ingen efterspørgsel end at bygge hurtigt tilbage, når efterspørgslen kom. I foråret 2023 vil saldoen måske vende tilbage.