Hvordan det er at selvteste for Covid, når man flyver hjem fra udlandet

Mens snesevis af amerikanske spring breakers snart vil komme til Florida hot spots som Daytona Beach og Panama City samt andre lune amerikanske destinationer, vil mange i stedet vælge noget sjov i solen i de fremmede himmelstrøg i Mexico og Caribien.

Når først festen er forbi, vil disse jetsettere i college-alderen – sammen med alle andre over 2 år, der ønsker at rejse ind i USA – dog være nødt til at teste negativ for Covid-19, før de går ombord på flyet hjem. Reglen, indført af de føderale centre for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse, trådte i kraft den 6. december, og der er endnu intet, der tyder på, at den snart vil blive ophævet.

Det betyder at tage en Covid-test godkendt til internationale rejser højst én dag før afrejse til USA - enten på et udenlandsk teststed eller med et selvtestsæt, du har taget med hjemmefra - eller indsende bevis for bedring fra infektion inden for seneste 90 dage. Testen skal være en viral test (nukleinsyreamplifikationstest [NAAT] eller antigentest) for at afgøre, om du har en aktiv Covid-infektion. Detaljer kan findes online på Travel.state.gov og CDC.gov.

Mere fra Personlig Finans:
Tage til udlandet? Din destination kan kræve rejseforsikring
Amerikanerne er klar til at rejse, efterhånden som deres omicron-frygt forsvinder
Her vil amerikanerne gerne rejse til udlandet

Flyselskaber vil nægte boarding for nogen, amerikansk statsborger eller ej, uden et negativt testresultat eller bevis for bedring - hvilket sandsynligvis betyder et uplanlagt forlænget og sandsynligvis dyrt ophold i udlandet. (Der er sjældne tilfælde, hvor der gøres undtagelser af humanitære årsager, men regn ikke med én.) Det kan være en god idé at investere i en rejseforsikring, der dækker uventede læge- og rejseomkostninger forbundet med Covid-19-infektion og eventuel karantæne oversøisk.

Hvordan er test- og rejseoplevelsen - og omkostningerne -? Jeg vendte for nylig tilbage til New York fra et ugelangt ophold i Mexico uden problemer. Jeg valgte at selvteste på mit hotel i Puerto Vallarta, men der var andre muligheder tilgængelige i feriebyen ved Stillehavskysten, herunder i dens internationale lufthavn.

Puerto Vallarta Tourism Board opretholder en aktuel liste over omkring 17 private medicinske faciliteter, der tilbyder tests, inklusive priser og ekspeditionstider, på Visitpuertovallarta.com/covid-19. Priserne på pressetidspunktet varierede fra $33 for en antigentest samme dag til $198 for en PCR-test med resultater inden for 32 timer.

Et midlertidigt laboratorium i Puerto Vallarta International Airport tilbyder preflight-test til afgående internationale passagerer til priser, der spænder fra omkring $25 for en antigentest til $75 for PCR-test. Lufthavnen anbefaler, at man ankommer en ekstra time før tid, hvis man tester lige før check-in. Seksten hoteller tilbyder også tilbud om test på stedet i byen.

Inden min afrejse fra USA i starten af ​​min ferie, havde jeg besluttet, at jeg ikke ville overlade testen til tilfældighederne en gang i Mexico. Jeg havde ikke været tilbage til Puerto Vallarta, siden Covid først opstod i slutningen af ​​2019 og var ikke sikker på ventetider og let adgang til test.

Jeg gik i stedet online for at købe et telemedicinsk selvtestsæt, der er godkendt til de fleste internationale rejser fra eMed.com. Andre online testkitforhandlere inkluderer Qured og Optum. (CDC advarer selvtestkøbere om at tjekke lovene i deres udenlandske destination om import af sådanne sæt. At medbringe dem kan muligvis være ulovligt. Sørg også for, at dit destinationshotel eller et andet nærliggende privat sted tilbyder en internetforbindelse).

Da jeg planlagde mere end én rejse ud af USA i år, købte jeg adskillige Abbott BinaxNOW Covid-19 Ag Card hjemmetest til $25 stykket online - hvilket er, hvad jeg ville have betalt i lufthavnen i Mexico.

Det, jeg sparede på, var lidt tid: 24 timer før mit fly hjem modtog jeg en meddelelse fra mit flyselskab om, at jeg kunne tjekke ind online efter at have indsendt negative Covid-testresultater. Jeg tændte for min bærbare computer - selvtestning online var ikke mulig med kun en smartphone - sluttede mig til hotellets Wi-Fi-netværk og loggede ind på eMed.com-siden. (Jeg var først nødt til at oprette en konto med Abbotts Navica-system, som tilbyder online og mobil smartphone - både Android og iPhone - adgang til hurtige antigentestresultater.)

Da jeg først var logget ind på eMed.com, blev jeg parret via et live video-feed med en tekniker, som bekræftede min identitet og derefter ledte mig gennem åbning af testkittet og korrekt udførelse af næsepodningstesten under opsyn. (På et tidspunkt mistede jeg kontakten med teknikeren på grund af hotellets plettede Wi-Fi-forbindelse, men hun var der stadig, da jeg genoprettede forbindelse til netværket.)

Jeg blev derefter sat i bero i 15 minutter, hvorefter en anden tekniker kom online for at fortolke og verificere testkittets resultater. Inden for få minutter viste Navica-appen en negativ testbekræftelse, som jeg var i stand til at uploade til endnu en app, VeriFLY, som mit flyselskab brugte til at bekræfte teststatus, efter at have oprettet en konto. VeriFLY gennemgik og godkendte mine resultater - igen inden for få minutter - og min flyselskabsapp tillod mig at tjekke ind online.

Hele processen tog måske 30 minutter, og jeg forlod aldrig komforten på mit hotelværelse. Kliniktest, bortset fra lufthavnens mobile laboratorium, ville have krævet nogle rejser til fods eller med taxa eller bus, muligvis en ventetid i kø og derefter endnu en ventetid på op til 36 timer for testresultater. (CDC's en-dags-, snarere end 24-timers, testregel betyder, at passagerer, der afgår på en tirsdagsflyvning kl. 11, for eksempel teknisk kunne teste allerede kl. 55 mandag, dagen før, hvilket giver næsten 12 timer testvindue muligt.)

I Puerto Vallartas lufthavn viste jeg mit mobile VeriFLY-pas til en lufthavnsmedarbejder, der behandlede papirtestresultaterne fra en voksende række af afgående passagerer, og jeg blev vinket frem til skranken for at tjekke min taske. Skrankeagenten tjekkede også min VeriFLY-app og tog derefter min bagage. Og dermed var jeg på vej hjem.