Hvad skal Manchester United gøre med Cristiano Ronaldo, efter han gik ned i tunnelen mod Tottenham?

Mens Manchester United eftertrykkeligt kom afsted med de tre point mod Tottenham Hotspur under midtugens kampe, vendte opmærksomheden sig hurtigt mod løjerne og nedfaldet med Cristiano Ronaldo.

Efter angiveligt at have nægtet at komme på banen som erstatning, besluttede den portugisiske superstjerne at forlade stuen tidligt og gå ned af tunnelen i en åbenlys mangel på respekt for hans holdkammerater og klub. Ronaldo forlod også Old Trafford hurtigt bagefter og deltog ikke i fejringen efter kampen.

Erik Ten Hag kom efterfølgende ud til medierne for at bagatellisere eventuelle forgreninger og fokusere på det vigtige resultat, som de lige havde registreret, men det var blandt alles læber – egoistisk at fjerne det, der var holdets bedste præstation i årevis.

En dag senere udgav Manchester United en erklæring om, at Ronaldo ikke ville være med i kampdagstruppen for Chelsea i weekenden. Det blev kort efter rapporteret, at Ronaldo også ville blive fjernet fra førsteholdstræningerne og placeret i reserverne.

Der er ingen diskussion blandt Manchester United-fans om den tilbedelse, de har for Ronaldo, og hvor vigtig han var i sidste sæson i forhold til hans målscorende indsats, men der er en accept af, at de røde djævle nu er bedre uden.

Når Ronaldo er skohornet ind på holdet, forværres det samlede spil. Færre tryk, mindre tilbagelagt afstand, mindre autoritet givet til enkeltpersoner blot ved Ronaldos tilstedeværelse af at være i rækken. Der er i stedet en overkompensation for at forsøge at arbejde bolden til midten fremad for at formilde ham.

Erik Ten Hag er kommet ind denne sommer og har stemplet sin autoritet på holdet fra start. Hollænderen har sammensat sin idé om et pressesystem, der bygger på, at summen af ​​alle dele er større end én.

Ronaldo kan i sin alder og naturlige fysiske tilbagegang tydeligvis ikke operere forfra med den type energi, som Ten Hag har brug for fra sin side. Og med løjerne i sommeren over at ville forlade klubben, var der ingen grund til, at manageren skulle skyde Ronaldo ind i siden fra udefra.

Efter de første to katastrofale resultater har Ten Hag oplevet et oprør i sit holds præstationer, og resultaterne er fulgt. Manchester United ser bedre ud til det og dækker langt mere terræn, godt 100 km pr. kamp, ​​end de havde tidligere i kampagnen.

Ten Hag har udtalt, at Ronaldo er fast i sine planer for resten af ​​sæsonen og vil blive tilbagekaldt til førsteholdstræning, men havde brug for at komme med en erklæring, der vejer tungt i hele truppen.

Men privat har det, der er sket i denne uge, kun hjulpet Ten Hag bag kulisserne til at være stærk i hans tro på, at Manchester United har brug for en ny centerforward, der er fuld af energi og alder på hans side.

Ronaldo giver hovedpine både på og uden for banen for Manchester United. Han kan være rentabel fra et kommercielt synspunkt, men hvis han er på banen, spiller holdet dårligere for det, og hvis han er på bænken og væk fra den, er der store distraktioner og raserianfald, der forhindrer klubbens fremgang.

For alle parter fungerer en split i januar godt, forudsat at Manchester United kan hente nogen ind i resten af ​​kampagnen. Distraktionerne kan ikke fortsætte, og Ronaldo slipper ikke så meget afsted med det i betragtning af hans begrænsende præstationer i denne sæson.