Hvad Anfield 7-0 betyder for Liverpool og Manchester United

Det kan siges, at alle fodboldklubber altid gennemgår en form for overgangsfase og aldrig står stille, men for Liverpool og Manchester United i denne sæson er der en klar følelse af, at hjørnerne bliver vendt eller venter på at blive vendt.

Liverpools 7-0-tab af deres rivaler på Anfield i søndags var en del af processen for begge klubber, selvom United ville have foretrukket, at netop denne del af rejsen var lidt mindre brutal.

United er allerede begyndt at slå et hjørne under manager Erik ten Hag. Forud for denne kamp var der endda tale om en firdobling, efter at holdet hev EFL Cuppen for en uge siden, hvor de besejrede Newcastle i finalen på Wembley, mens de også forblev konkurrencedygtige i FA Cuppen, Europa League og Premier League.

Da United gik ind i søndagens kamp, ​​havde United kun tabt én gang i 20 kampe i alle turneringer – et 3-2 nederlag til ligalederne Arsenal – og den defensive rygrad af Raphaël Varane, Lisandro Martínez og Casemiro begyndte at ligne en af ​​de hårdeste på markedet.

United var et hold på fremmarch, der vendte om ikke hele vejen rundt om hjørnet. Liverpool-kampen var en skarp påmindelse om, at dette fremskridt kun er delvist.

For Jürgen Klopp og hans sejrrige Liverpool-mandskab kan resultatet og de forudgående (i hvert fald i ligaen) indikere begyndelsen på et opsving. Et team med nyt udseende, der begynder at gelere og en idé om, hvordan det kan se ud, når det først gør det.

Mål blandt de syv fra to nye signeringer, Cody Gakpo og Darwin Núñez, plus en fremragende midtbanepræstation fra 19-årige Harvey Elliott var blandt de lovende nye tegn.

Klopp vil regelmæssigt nærme sig Kop-enden af ​​Anfield stadion efter vigtige sejre eller feel-good-øjeblikke og forkæle dem med nogle opløftende knytnævepumper. Sådan en byge kan have været forventet efter en 7-0-dubbing af deres største rivaler men lederen afstod, på trods af at han bar et grin, der strakte sig fra øre til øre.

I stedet lavede Klopp en cirkulær, rullende gestus med den ene arm, hvilket antydede, at et sådant momentum og sådanne præstationer skal fortsætte, indtil noget er opnået, før de kan svælge i dem.

Liverpool er fortsat tre point fra fjerdepladsen Tottenham Hotspur med en kamp i hånden og et point foran Newcastle på sjettepladsen, som har to kampe tilbage på Tottenham og en på Liverpool.

Med hensyn til point og spil i hånden er Newcastle i den bedste position, men i forhold til præstationer og form fremstår Liverpool godt placeret.

7-0-sejren gjorde også underværker for Liverpools målforskel, som nu er bedre end Newcastles – noget der virkede meget usandsynligt for fem kampe siden. I disse fem kampe har Liverpool ikke lukket et mål ind og scoret 13 af dem, hvilket førte til et massivt løft i målforskelkolonnen.

Klopp ved dog, at jobbet kun er halvt udført, og Liverpools søgen efter de fire bedste, og den altafgørende Champions League-kvalifikation, der følger med, er stadig ikke helt i deres hænder.

Den tyske træner vil være på vagt over for den dårlige form, der gik forud for dette gode løb, og deres egne seneste 5-2-slag i hænderne på Real Madrid i Champions League. Han vil være opsat på, at hans side ikke glider tilbage i det spor. Derfor ingen festligheder, ingen knytnævepumper - selv efter en 7-0-sejr, der er historisk så vidt denne rivalisering er bekymret.

Begge hold kan tage noget fra denne kamp, ​​og selvom United ville have foretrukket, at lektionen var meget mindre hård, er den ikke desto mindre der at lære, især når det kommer til lederskab på banen i modgangstid – en ledelse, der ikke var - findes på søndag.

Samtidig skal Liverpool ikke være selvtilfredse. Mens fans med rette svælger i dette øjeblik af glæde, som holdet har givet dem i en relativt dyster sæson, skal holdet nu fuldføre hovedopgaven, som er at slutte i top fire og kvalificere sig til Champions League.

Det er et mål, der virkede fjernt, næsten urealistisk på et tidspunkt i denne sæson, men nu er det næsten inden for rækkevidde, at de skal sikre sig, at det forbliver sådan, og fortsætte med at rulle.