hvad man kan forvente i Melbourne, Sydney

Australiens stive pandemiske grænsepolitikker fik nogle til at spekulere på, om internationale rejsende stadig ville have lyst til at besøge.

Det lader til at de gør.

Fire uger efter, at landet åbnede for vaccinerede besøgende, er internationale flyreservationer næsten halvdelen (49%) af niveauet før pandemi, ifølge rejseteknologivirksomheden Travelport.

CNBC Travel tog til landet "Down Under" for at besvare almindelige spørgsmål om at rejse til Australien.

Gennemsnitlig, færre end 500 ugentlige internationale flyvninger landede i Australien i marts - ned fra 2,000 i marts 2019 - ifølge Tourism Australia.

Internationale flyvninger forventes dog at fordobles i de næste tre måneder, hovedsageligt fra Singapore, New Zealand, Indonesien og Hong Kong, ifølge Tourism Australia.

En stigning i udbuddet fører normalt til billigere flyrejser, men Qantas indikerede denne måned flypriserne vil sandsynligvis stige som et resultat af øgede oliepriser, der stammer fra krigen mellem Ukraine og Rusland, rapporterede Reuters.

Australien byder i øjeblikket velkommen vacationers hvem kan vise:

• An oversøisk vaccinationsattest — uvaccinerede rejsende har brug for en dispensation eller skal i karantæne i en facilitet i en uge
• A Erklæring om digital passager afsluttet tidligst en uge, men senest 72 timer før afgang
• Et negativt Covid-19-testresultat - PCR og selvadministrerede hurtige antigentest (kaldet "rotte"-test i Australien) overvåget af onlinerådgivere accepteres
• Et gyldigt pas og turistvisum

Rejsende bør også tjekke indgangsreglerne for den stat eller det territorium, hvor de lander for yderligere krav.

Da de fleste dokumenter kontrolleres under afrejseprocessen, er landing i Australien overraskende let.

Under en tur til Melbourne i sidste uge behøvede jeg kun at vise mit pas og ankomstkort, hvoraf det sidste jeg udfyldte i flyet.

New Zealander Debbie Wong sagde, at dette gentog hendes oplevelse med at rejse til staten Queensland i februar.

"Processen var hurtigere end tiden før Covid, da der var færre mennesker i lufthavnen," sagde hun. "Det, der plejede at tage os over en time før Covid, blev gennemført inden for 20 minutter."

Wong, der har fløjet fra Singapore til Australien to gange siden sidste sommer, beskrev processen som "utrolig glat."

Wongs mand, Wes Johnston, tog på forretningsrejse til Sydney for to uger siden.

"Jeg behøvede ikke at vise noget Covid-relateret," sagde han.

Ja - men højst sandsynligt kun i et par timer. 

Stater som New South Wales, Victoria og Queensland kræver, at rejsende tager en Covid-test inden for 24 timer efter ankomsten til Australien. Besøgende skal isolere hjemme eller på et hotel, indtil de tester negativt.

Disse stater accepterer også hurtige antigentest. Jeg pakkede en i min bagage og administrerede den selv på mit hotel. Hvis testen var positiv, ville jeg have været nødt til at rapportere resultatet og isolere mig i syv dage. Da det var negativt, var jeg fri til at starte min rejse.

Svaret afhænger af den stat, du besøger, og hvad du planlægger at gøre.

I Melbourne og Sydney kræves der ikke længere masker i de fleste omgivelser. Victoria (hjem til Melbourne), beder dog folk om at bære en, når de forlader deres hjem.

Begge steder er masker påkrævet i offentlig transport, inklusive fly, taxaer og samkørselstjenester. En Uber-chauffør i Melbourne fortalte mig, at fordi han tager sig af sin 83-årige mor, sparker han ryttere ud og annullerer deres reservationer.

Andre melburnere var mere afslappede med hensyn til masker. Restauranter og cafearbejdere er forpligtet til at bære dem, hvilket de fleste gjorde - under hagen.

Wong sagde, at hun så det samme i Noosa, en ferieby på Queenslands Sunshine Coast.

"Personalet var ofte uden masker, eller de blev trukket ned under hagen," sagde hun om sin tur i februar. Men "uden for gæstfrihed overholdt de fleste mennesker reglerne."

Politikker i Queensland har siden ændret sig, og masker er ikke længere påkrævet i sociale omgivelser og detailhandel. Men rejsende til det vestlige Australien - hjemsted for Perth og vinregionen Margaret River - bør bemærke, at selv efter afslappede regler træder i kraft den 31. marts, er masker påkrævet i alle indendørs omgivelser, bortset fra derhjemme.

Igen afhænger det - og i nogle tilfælde, af den særlige virksomhed, der besøges.

I Sydney er de fleste steder åbne for alle, vaccineret eller ej.

Johnston sagde, at han aldrig bar en maske i Sydney, ikke på restauranter eller på sin arbejdsplads, og han blev heller aldrig bedt om at vise sin vaccinationsstatus.

"Det var som om Covid ikke eksisterede," sagde han.

Sammenlign dette med Western Australia, som kræver bevis for vaccination for at komme ind på restauranter, indendørs underholdningssteder, attraktioner, stadioner, fitnesscentre og forlystelsesparker.

I Melbourne blev jeg ofte bedt om at vise min vaccinationsstatus, hvilket jeg gjorde via en regeringsapp fra Singapore, hvor jeg bor. Wong sagde, at hun medbringer en fysisk kopi af sit vaccinationsattest i Queensland, selvom hun sagde, at reglen ikke blev strengt håndhævet nogle steder.

"Nogle caféer og restauranter havde skilte op for at sige, at de ikke skelnede mellem mennesker, og de accepterede alle - i klar overtrædelse af reglerne," sagde hun.

Måske. Fra at bruge QR-koder til at tjekke ind på virksomheder til at opdage, at din yndlingscafé er lukket permanent, er der konstante påmindelser om, hvordan pandemien har ændret den australske rejseoplevelse.

En butiksejer i det trendy Melbourne-kvarter i Carlton fortalte mig, at tingene var mere stille end før pandemien, før han sagde "selvom jeg virkelig ikke kan huske, hvordan 'normalt' føles længere."

"Hjælp efterlyses"-skilte var allestedsnærværende i staten Victoria. En restaurantchef i den lille by Olinda sagde, at hun ikke kunne åbne hele restauranten - ikke på grund af social afstand - men på grund af mangel på personale.

I nærheden, Blue Hills Berries & Cherries-farmen, beliggende nær Yarra Valley-vinregionen, lukkede hele sin plukkesæson i år på grund af "usikkerheden omkring besøg og forudsagt mangel på arbejdskraft," ifølge sin hjemmeside.

Australien lider ligesom USA og Europa under en alvorlig mangel på arbejdskraft i turisme- og gæstfrihedsindustrien. Tidligere i år lancerede den en annoncekampagne og visumrefusionsprogram at tiltrække længerevarende besøgende for at afhjælpe arbejdsmangel i landbruget og andre sektorer.