Hvad er der galt hos Liverpool FC? Skaderne og uoverensstemmelserne

Liverpool var begynder at dreje et hjørne efter en dårlig start på sæsonen. Tre sejre på springet, inklusive en meget imponerende mod forsvarende Premier League-mestre og de sædvanlige titelrivaler, Manchester City, fik dem til at ligne et hold, der kunne udfordre de bedste hold igen.

Men optimismen faldt, da de blev besejret af Premier Leagues nedrykningsfavoritter, Nottingham Forest, i lørdags – et hold, der forud for lørdagens møde med Liverpool kun havde én sejr til deres navn og var forankret i bunden af ​​tabellen.

Der kan gives flere årsager til Liverpools ukarakteristisk dårlige start på sæsonen.

Den mest almindelige foreslåede årsag har været manglen på en kvalitetssigning på midtbanen. Det er noget, klubben så til sidst ud til at være blevet enige om, omend efter et par skader i dette område af parken, med signaturen af ​​den brasilianske midtbanespiller Arthur på lån fra Juventus.

Når det er sagt, var en underskrivelse af et lån i sidste øjeblik ikke helt, hvad fansene havde i tankerne, da de efterlyste en ny midtbanespiller i sommer, og Arthur kommer nu med på listen over spillere, der vil være eller har været ude af skade i en lang periode, hvilket igen har ført til en afhængighed af en række unge spillere på én gang.

At spille en eller to unge i en erfaren lineup kan fungere godt, men at stole på, at teenagere og spillere i begyndelsen af ​​tyverne gør forskellen på egen hånd på dette niveau, kræver meget.

Liverpool har også kæmpet for at implementere deres spilleplan til de høje niveauer set i tidligere sæsoner. Dette kan skyldes træthed eller mangel på friskhed, men også på grund af et fald i kvaliteten på tværs af holdet.

I starten af ​​sæsonen kunne man have sagt, at manglen på midtbanesigninger gav mening, hvis Liverpool skulle flytte til en tomands-midtbane.

På trods af forudsigelser, de ville skifte til en sådan formation, begyndte de sæsonen med variationer af deres sædvanlige 4-3-3 formation, men de nåede ikke tidligere niveauer og skiftede til sidst til 4-2-4 / 4-4-2.

Skader har været sådan, at selv en to-mands midtbane nu ser ret tynd ud på jorden. Oven i dette har et fald i form fra deres eneste defensive midtbanespiller, Fabinho, ikke hjulpet, mens klubanfører Jordan Henderson er i en alder på 32, hvor hans præstationer kan begynde at falde, i det mindste i fysisk forstand.

Et af Liverpools største problemer i denne sæson indtil videre er allerede blevet hentydet til - skader. Det er ikke et nyt problem på Anfield, og selvom det ville være uhjælpeligt at spekulere i dybere problemer i dette område af klubben, ser der ud til at være en tendens under udvikling.

Det har ikke hjulpet, at de skadede spillere alle har været mellem 25 og 31 år – erfarne spillere, som burde være på deres mentale og fysiske højdepunkt i disse aldre. Luis Diaz, Diogo Jota, Naby Keita, Joel Matip, Thiago, Alex Oxlade-Chamberlain og førnævnte Arthur har eller bruger alle en del tid ude af holdet på grund af en skade.

Oven i dette er den lovende unge midterforsvarer Ibrahima Konate, 23, som så ud til at udvikle sig til Virgil van Dijks bedste defensive partner, også ude af skade.

Til kampen mod Forest var Darwin Núñez også ude af skade, og selvom klubbens nye tilmelding foran har set lidt barsk ud i kanterne, har han været en stor måltrussel, hver gang han har spillet, og Liverpool savner ham allerede, når han ikke er det. ledig.

En skadeskrise, der påvirker deres sæson i høj grad, er ikke helt uden fortilfælde for Liverpool. De led et lignende sammenbrud, da de forsøgte at forsvare deres titel i sæsonen 2020/21.

Efter at have startet sæsonen godt led de en række defensive skader og gled ned i tabellen til det punkt, hvor det på et tidspunkt ikke så ud til, at de engang ville kvalificere sig til Champions League.

De sluttede til sidst på tredjepladsen det år, og det var stadig en imponerende kampagne, da de var uden deres senior midterforsvar i meget af det.

Denne gang virker ikke helt så ekstrem, da alle skaderne det år var i den samme del af banen, men profilen, erfaringen og kvaliteten af ​​de spillere, Liverpool har manglet i sæsonen 2022/23 indtil videre, har været bemærkelsesværdig.

Manageren, Jürgen Klopp, tror dog ikke, at det hele skyldes skader.

"Det er en blanding af et par ting, men vi kan se, som om vi ser præstationerne, og de er ikke så stabile og konsistente, som de var. Skader er en lille smule [af en forklaring], sagde Liverpool-manageren på sin pressekonference forud for deres Champions League-kamp i Ajax i denne uge.

"Vi var faktisk i et godt øjeblik, indtil vi tabte mod Nottingham Forest i en mærkelig kamp med mange problemer for os.

"Nogle spillere blev skadet, nogle spillere fik ikke lov til at spille, men [spillede alligevel], og så spiller du mod en dybt forsvarende side, og du taber den kamp, ​​som vi burde vinde.

"Så forventer jeg, at vi spiller bedre konsekvent? Ja. Er jeg klar til at tage de nødvendige skridt for at nå dertil? Ja.

"Meget gode præstationer på et ensartet niveau falder ikke af træerne, du skal arbejde for det, og du skal gå efter det på lang sigt, og det er det, vi gør."

Ved at sige, at "spillere, der ikke fik lov til at spille", antyder Klopp, at nogle vender tilbage til kampene, før de er helt matchfit, hvilket i sig selv kan føre til flere skader.

Selvom der har været en række problemer i Liverpool i denne sæson, og midtbaneproblemerne er klare (som det fremgår af det faktum, at de skulle spille mod Curtis Jones på midtbanen to i sidste kamp - hans første gang i stillingen), skader til visse kombinationer af spillere på bestemte tidspunkter har bestemt ikke hjulpet.

Klopp ønsker dog ikke at bruge det som en undskyldning, og Liverpool vil se på at forbedre sig med det, de har, inden transfervinduet åbner igen i januar.