Hvor går New York Knicks herfra?

New York Knicks blev bedre denne NBA offseason. Dette burde være indiskutabelt. At underskrive Jalen Brunson repræsenterer en tiltrængt løsning på Knicks' point guard-problemer, som går mere end et årti tilbage.

Brunson bør for alle henseender være den langsigtede playmaker i mindst de næste fire år, især når man tager højde for 104 millioner dollars prisskilt der er knyttet til ham.

Knicks er også i spil for at bytte for Utah Jazz All-Star Donovan Mitchell, formentlig ved at gafle over nogensinde trækhakke under solen og tømme deres skab for fremtidig fleksibilitet.

Og alligevel, selvom det lykkes dem at erhverve Mitchell, undrer man sig stadig... hvor går de hen herfra?

Sæt loft

At gå ind i fremtiden med en Brunson/Mitchell er objektivt set en god ting, da det er to stærke kort at spille offensivt. Brunson er en fysisk stærk målscorer med et overraskende effektivt efterspil på 6'1, som er mere en slasher end en skytte, der kun har tilsluttet sig 1.2 skud pr. kamp udefra pr. kamp.

Det giver således mening at parre ham med Mitchell, en af ​​ligaens farligste målscorer, som hyppigt affyrer 10+ trepointere i en kamp, ​​samtidig med at han kommer en del til stregen. Offensivt set giver den duo mening.

Problemerne ligger hos resten af ​​listen, hvor det er rimeligt at spekulere på, om Brunson og Mitchell vil modtage ordentlig assistance.

Julius Randle er den, han er på dette tidspunkt. En 6'9 ekstremt talentfuld power forward, som endnu ikke helt har fundet ud af, hvordan man bruger disse talenter, og mentalt tjekker ind og ud af kampe afhængigt af hans field goal-procent en given nat. Han er dybest set et wild card på en kontrakt på $117 millioner, hvilket slet ikke virker optimalt i betragtning af hans ønske om at være en primær scoringsmulighed.

RJ Barrett, som måske eller måske ikke er involveret i nogen Mitchell-handel, har vist fremskridt, men ikke til det punkt, hvor han anses for tæt på stjernestatus. Han er en rystende skytte, sporter generelt skuffende effektivitetstal, og ville ved siden af ​​Brunson og Mitchell blive brugt mere som off-ball-spiller, hvilket ikke nødvendigvis er hans stærke side.

(Selvfølgelig, hvis han er involveret i en Mitchell-handel, vil disse bekymringer ikke betyde noget, da han ville spille i Utah.)

Mitchell Robinson og Isaiah Hartenstein er de to centre, der ville sætte et væld af skærme til deres stjernebackbane, men det er de store gulvafstandsspillere heller ikke, efter at have kombineret for i alt 14 lavet tre-pointers (alle af Hartenstein), hvilket gør pick og pop-muligheder begrænset. Det betyder en del dykning mod fælgen, og ikke meget andet, hvilket gør New Yorks pick and roll offensiv ret forudsigelig.

Dette er en langhåret måde at sige, at langt størstedelen af ​​det offensive ansvar vil lande på Brunson, Mitchell og Randle. Det burde være nok ildkraft til at tage Knicks ind i slutspillet hvert år, men det virker optimistisk at forvente mere end en exit i anden runde i bedste fald, medmindre Brunson dukker op og tager endnu et betydeligt spring.

(At bytte Randle for stykker, der supplerer en Brunson/Mitchell-bagbane, ville være optimalt, men Randles handelsværdi er ikke ligefrem fantastisk, når man medregner hans rystende produktion og langsigtede løn.)

Ikke meget opadrettede andre steder

Nogle Knicks-fans vil måske pege på både Obi Toppin og Immanuel Quickley som spillere, der kunne tage et spring i sådan et system, men det virker usandsynligt, at de ikke er inkluderet i den udgående pakke til Mitchell. Selv Quentin Grimes er ikke en lås til at forblive på listen.

Det efterlader Jericho Sims og Miles McBride, som begge har nogle upside, men spiller på positioner, hvor de simpelthen ikke får mange muligheder. Knicks ville være nødt til at blande dem rundt for spillere, der passer bedre til en Mitchell, Brunson og Randle-trio, men det kan være udfordrende i betragtning af deres beskedne lønkompensationsniveauer på henholdsvis $1.6 millioner og $1.5 millioner, medmindre de er pakket med Derrick Rose og hans. 14.2 millioner dollars løn.

(Med Tom Thibodeau som leder af Knicks, kan enhver Rose-handel dog være off-limits.)

Hvad skal man gøre af det

Forudsat at Mitchell lander med New York, ser det ud til, at mesterskabet er begrænset, men det betyder ikke, at franchisen ikke ville være betydeligt mere konkurrencedygtig og ærligt talt sjovere at se.

Mitchell og Brunson ville utvivlsomt tilføre et væld af interesse tilbage i en ellers forældet franchise, og i en periode på mindst et halvt årti ville Knicks være relevante som et flerårigt playoff-hold.

Er det godt nok? Det er et spørgsmål, som Knicks ejerskab og front office skal besvare. For fans er det i hvert fald bedre end det, de har været vant til, og det er en nødvendig pause fra at være i lotteriet hvert år og aldrig gå væk med en superstjerne.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.