Whisky Myers udgiver 'Tornillo' og albummet er endnu en stor gevinst for dette uafhængige band fra Texas

Det har været en hvirvelvindende sommer for Whisky Myers. Det Texas-baserede band har udsolgt shows, tilføjet turnédatoer og spillet på store spillesteder som Red Rocks og Bonnaroo – alt imens det har opbygget momentum til deres nye, selvproducerede plade Skrue.

"Vi er ret stolte af det, vi har på dette album," siger leadguitarist, John Jeffers. "Og vi er glade for, at folk hører det."

Samme dag som de udgav albummet - de debuterede med en musikvideo til deres single "John Wayne". Med seks minutter lang, sat i en gammel vestlig baggrund, og med skuespilleren Danny Trejo, er det mere en kortfilm end en musikvideo.

For alle, der ikke er bekendt med Whisky Myers, er denne dynamiske, guitardrevne gruppe blevet kendt for højenergiske, arenarockshows og en musikstil, der ofte blander sydstatsrock, country og blues. Men deres lyd er svær at kategorisere, fordi det er deres egen. Og Whisky Myers skubber konstant på den kreative konvolut.

"Jeg føler, at fyrene er genreløse," siger Eddie Kloesel, bandmanager. "De stræber efter bare at lave den musik, de vil lave, uanset om det er rock eller country, eller hvor det passer."

Skrue er et godt eksempel. Albummet indeholder 12 numre, de fleste af dem skrevet af forsangeren Cody Cannon, to andre skrevet af leadguitarist John Jeffers. Afhængigt af sangen spænder musikalske påvirkninger tilsyneladende fra Lynyrd Skynrd til Little Feat til Waylon Jennings til Rolling Stones og andre, men bundlinjen gør Whisky Myers det, de er bedst til – deres egen ting.

Til dette, deres sjette studiealbum, ønskede de at prøve noget andet. I et stykke tid siger Cannon, at han og andre medlemmer har ønsket at tilføje horn til blandingen.

"Dette var det andet album, vi selv producerede, og vi ville gerne ændre det lidt for at vise vores alsidighed. Det lykkedes lige, hvor det var perfekt til denne plade. Jeg tænker, at jeg i baghovedet, da jeg skrev sangene, kunne høre hornarrangementer. Og da vi kom ind i studiet var det sådan, at lad os bare sætte det på dem alle sammen.” Han griner og siger så, "eller de fleste af dem alligevel."

Og selvom det måske lyder lidt anderledes end noget af det, de har gjort tidligere, indeholder sangene som "The Wolf", "Whole World Gone Crazy", "Heart of Stone", alle de stærke tekster, som deres fans er vokset til kærlighed – afspejler det virkelige liv og virkelige oplevelser.

"Det er stadig os i kernen," siger Cannon, "fordi vi skriver sangene og spiller på instrumenterne."

Producerer Skrue var en kollektiv indsats for det hårdtarbejdende, tætte band, der blev dannet i Palæstina, Texas for 16 år siden. Cannon siger, at de har kendt hinanden og arbejdet sammen så længe, ​​at de kan "se på hinanden og vide, hvad der kommer til at ske."

Og fra begyndelsen har de delt de samme mål for bandet og musikken.

"Vi handlede altid om arbejdet, siger Cannon. "Vi brød os aldrig om noget andet, vi ville bare spille shows. Vi var ligeglade med at være berømte, eller gå ned ad røde løbere eller tage billeder. Vi ville bare spille musik sammen. Og jeg tror, ​​at vores unikke karakter, at skrive sange, som vi gør, og vores musikstil, lidt kom ud af det. Bare at gøre det på vores egen måde, fordi vi var ligeglade med noget andet."

I løbet af deres første 10 år sammen spillede de konsekvent på klubberne og opbyggede en stærk og loyal fanbase i deres hjemstat Texas.

Så, for omkring seks år siden, begyndte de at tage deres musik til andre dele af landet. Meredith Jones, en agent hos Creative Artists Agency, var medvirkende til at hjælpe dem med at udarbejde en strategi. Hun husker, at hun fortalte dem: "Jeg vil have, at I går hele vejen op til Maine, hele vejen op til Seattle, ned til Miami, over til San Diego, ligesom hele landets bredde. Og så også internationalt.”

Da de udvidede deres rækkevidde, og flere mennesker begyndte at opdage deres musik, begyndte der at ske ting. I 2018 blev deres sang "Stone" valgt til tv-showet Yellowstone og Whisky Myers blev det eneste band, der optrådte på selve showet.

Siden da har de indtil videre haft ni sange med i Paramount-serien.

Året efter blev de inviteret til at åbne ved et stadionshow for Rolling Stones. Jeffers siger, at han fik at vide, at Mick Jagger gennemgik videoer på YouTube og lige tilfældigvis stødte på en af ​​Whisky Myers. Han beskriver oplevelsen som et højdepunkt i karrieren.

”Jeg tror ikke, man kan blive meget bedre end at åbne op for Rolling Stones. Og især da vi var der før Charlie (Watts) gik bort. Vi kom til at hænge ud med dem efter vores show og før deres show og tage nogle billeder. Det er svært at toppe.”

I juni i år fik Whisky Myers hovedrollen på Red Rocks i Denver. Det var en drøm, der gik i opfyldelse for bandet, der tidligere havde afslået tilbud om at optræde der, og holdt ud, indtil de kunne headline spillestedet. Billetter til deres show blev udsolgt på mindre end en dag. Det var en længe ventet mulighed, og de fik det til at tælle.

"De dukkede ikke bare op på Red Rocks og optrådte det samme gamle show," siger Jones. "De bragte sangere, de bragte horn ind, de sørgede for, at de så seje ud. De tager det meget alvorligt med at portrættere deres kunst i nogle af disse store øjeblikke.”

Efter Red Rocks optrådte de på Bonnaroo.

For et usigneret, uafhængigt band uden opbakning fra et stort pladeselskab er deres succes hidtil uset. Ved sidste kontrol havde de mere end 1-8 milliarder streams af deres musik.

Og de sælger ikke kun ud til shows, de sælger merchandise på næsten samme niveau som store skuespillere som Kenny Chesney, Miranda Lambert, Chris Stapleton og andre. De oplever også succes med deres eget mærke af bourbon og kaffe.

"Disse fyre har udviklet en utrolig loyal, hård billetfanskare, der ønsker at komme og se dem igen og igen, år efter år," siger Jones. "Og de bliver ved med at bringe andre fans ind i det, bringe deres naboer ind i det, deres venner ind i det. Whisky Myers fortsætter med at lave bedre og bedre musik, men de har også udviklet en fantastisk fanbase.”

Og lige så meget som fans er tiltrukket af musikken, ser de ud til at sætte pris på, hvad bandet repræsenterer.

"Jeg tror virkelig, det er deres ægthed," siger Kloesel. "Det, du ser med disse fyre, er, hvad du får. Selvom du ikke engang lytter til deres musik, og du bare læser teksterne, er der ingen tvivl om, hvordan dette band voksede op, og hvad de stod for. De er hårdtarbejdende mennesker. De gør det bare med en guitar i hænderne.”

Det kommer ikke til at ændre sig, ifølge Cannon, på trods af deres voksende succes. Whisky Myers vil fortsætte med at fokusere på det, der betyder mest, at skrive sange, spille shows og skabe deres eget mærke af musik.

"I slutningen af ​​dagen er vi bare herude og gør det," siger Cannon. "Vi gør det samme, som vi altid har gjort, der er bare flere, der lytter."