Covid-zaren i Det Hvide Hus opfordrer seniorer til at få en omicron-booster nu

En top sundhedsembedsmand i Det Hvide Hus udsendte mandag en skarp advarsel til ældre mennesker om den sundhedsrisiko, de står over for dette efterår og vinter fra Covid-19.

Dr. Ashish Jha, leder af Det Hvide Hus Covid-taskforce, sagde, at alle ældre end 50 og især seniorer har brug for at få en omicron-booster så hurtigt som muligt.

"Hvis du er over 50, helt sikkert hvis du er over 65, er du nødt til at tage disse vacciner, fordi det faktisk, bogstaveligt talt kan redde dit liv. Det er en forskel mellem liv og død,” sagde Jha under et interview med Yahoo Finance.

Ældre har siden begyndelsen af ​​pandemien stået over for den høje risiko for at blive alvorligt syge af Covid. Mere end 330 mennesker i gennemsnit dør stadig hver dag af Covid, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

Omkring 70 % af de mennesker, der dør af Covid lige nu, er 75 år og ældre, fortalte Jha tidligere på måneden. Han sagde, at folk, der dør af virussen, enten ikke er opdateret på deres vacciner eller ikke modtager behandlinger såsom den antivirale pille Paxlovid, når de har gennembrudsinfektioner.

"Hvis du er opdateret med dine vacciner, og hvis du bliver behandlet, hvis du har en gennembrudsinfektion, er din risiko for at dø af Covid nu tæt på nul," sagde Jha til journalister i Det Hvide Hus i sidste uge.

Han sagde, at folk skulle få deres omicron-booster inden Halloween, så de har beskyttelse inden Thanksgiving, når familier og venner begynder at samles til højtiden. Amerikanske sundhedsmyndigheder forventer endnu en omgang infektioner denne vinter, da folk bruger mere tid indendørs, hvor den luftbårne virus lettere overføres.

Food and Drug Administration og CDC er overbeviste om, at de nye boostere vil give bedre beskyttelse mod infektion, fordi de er rettet mod den dominerende omicron BA.5-subvariant, mens den første generation af vacciner blev udviklet mod den første stamme, der dukkede op i Wuhan, Kina, i 2019.

De originale skud giver ikke længere meningsfuld beskyttelse mod infektion og mild sygdom, fordi virussen har muteret så meget siden pandemien begyndte. Ud over omicron BA.5 inkluderer de nye boostere også den originale Covid-stamme. Sundhedsmyndigheder mener, at disse bivalente vacciner vil give overlegen beskyttelse, selvom virussen fortsætter med at udvikle sig, fordi skuddene dækker så mange mutationer.

Det er endnu ikke klart, hvor meget mere effektive de nye boostere vil vise sig i den virkelige verden. FDA godkendte skuddene uden direkte menneskelige data og stolede i stedet på kliniske forsøg fra en lignende vaccine, der var rettet mod den første version af omicron, BA.1.

Pfizer og BioNTech frigav de første direkte menneskelige data om skuddene i sidste uge. Boosterne øgede signifikant beskyttende antistoffer hos voksne i alderen 18 år og ældre mod omicron BA.5, ifølge firmaerne. Antistoffer blokerer virussen i at invadere menneskelige celler.

Yngre mennesker bør også få en booster dette efterår, selvom de har lavere risiko for at blive alvorligt syge, sagde Jha. FDA og CDC godkendte hurtigt omicron-skud til børn helt ned til 5 år i sidste uge. Jha sagde, at fordelen ved at blive vaccineret opvejer risiciene for unge mennesker.

"Jeg har opfordret hele min familie til at blive vaccineret, alle mine venner til at blive vaccineret, mine niecer og nevøer og børn er alle blevet vaccineret, fordi fordelene for dem opvejer risiciene," sagde Jha.

Der var en bølge af børn indlagt med Covid under den massive omicron-stigning i januar sidste år. Læger er også bekymrede for, at børn og unge kan udvikle langvarig Covid, selvom deres infektion er mild.

Der er en forhøjet risiko for en type hjertebetændelse, kaldet myocarditis, hos unge mænd og unge drenge, mest efter den anden dosis af Pfizers og Modernas skud. Men CDC sagde i en undersøgelse offentliggjort i april sidste år, at risikoen for myokarditis er højere efter en Covid-infektion.

Efterårsbooster-kampagnen har fået en træg start, siden skuddene rullede ud i september, med omkring 15 millioner doser administreret til dato, ifølge CDC-data. Jha sagde, at han forventer, at flere mennesker vil begynde at få boosterne i denne måned.