Hvide Hus blæk-strategi for at vokse billioner dollars amerikanske bioøkonomi

Den amerikanske bioøkonomi boomer. Værdsat til næsten en billion dollars og forudsagt at vokse globalt til over 30 billioner dollars i løbet af de næste to årtier, omfatter bioprodukter nu alt fra den mad, vi spiser til de vacciner, vi putter i vores arme. Plantebaserede burgere, genanvendelig bioplast, beton, tøj og mikrober til minemineraler er blot nogle få af de nyeste biobaserede produkter, der kommer på markedet.

For at støtte denne blomstrende bioøkonomi meddelte Det Hvide Hus i dag, at præsident Biden vil underskrive en bekendtgørelse om oprettelse af et nationalt bioteknologi- og biofremstillingsinitiativ. Jeg har tidligere skrevet om behovet for en Bio bælte at bringe bioteknologiske innovationer til det amerikanske landdistrikt, skabe en bioøkonomi, der fungerer for alle. Med dagens udmelding er denne vision et skridt tættere på virkeligheden.

Biden-forvaltningen søger gennem bekendtgørelsen at styrke forsyningskæderne og adressere folkesundheds- og klimaudfordringer. Det opfordrer til strategiske føderale investeringer i bioteknologi, forbedret indenlandsk bioproduktion og dannelsen af ​​en bæredygtig arbejdsstyrke, der kan generere sikre og sikre bioteknologiske innovationer over hele landet.

Efterhånden som amerikanere begynder at modtage opdaterede efterårs-booster-shots for COVID-19, har bioteknologiens indvirkning på økonomien aldrig været mere indlysende. Vacciner mod coronavirus - stillet til rådighed for offentligheden uden omkostninger - kan afværge endnu en dødbringende vinter og beskytte hele den globale økonomi. Men vacciner er langt fra det eneste produkt, der bygges med biologi. "Vurderet til over 950 milliarder dollars tegner den amerikanske bioøkonomi sig for mere end fem procent af det amerikanske bruttonationalprodukt - mere end bidraget fra byggeindustrien og på niveau med bidraget fra informationssektoren." skriver Michael A. Fisher, Senior Fellow ved Federation of American Scientists, en nonprofit global politisk tænketank.

Uden tilstrækkelig føderal støtte, advarede Fisher i august, kan den amerikanske bioøkonomi miste terræn til sine konkurrenter. "Kina målsætninger at dominere det 21. århundredes bioøkonomi og har prioriteret vækst i sin bioøkonomi i sine femårsplaner. Fra 2016 til juli 2021 var markedsværdien af ​​børsnoterede biofarmaceutiske innovatører fra Kina øget cirka 127 gange på tværs af flere store børser, til mere end 380 milliarder dollars, hvor bioteknologivirksomheder står for mere end 47 procent af den værdiansættelse,” skriver Fisher.

Udvidelse af bioøkonomien er et af de få spørgsmål, som det ser ud til, at begge partier i Kongressen kan blive enige om - men fremskridtet har været i gang. For et årti siden offentliggjorde Obama-administrationen National Bioeconomy Blueprint, en strategisk plan for vækst af den amerikanske bioøkonomi, og i 2019 var Trump-administrationen vært for et topmøde i Det Hvide Hus om Amerikas bioøkonomi. Den store forskel er, at denne gang er der en kongreslov, der sørger for en koordineringsfunktion af alle de separate dele af den amerikanske bioøkonomi.

Som en del af den nyligt beståede CHIPS og videnskabsloven, gav Kongressen mere end $52 milliarder til fremstilling, videnskabelig forskning og udvikling af arbejdsstyrke med fokus på halvledere. Denne todelte industripolitik vil også udvide forskningen i indenlandsk biofremstilling, fremskynde kommercialiseringen af ​​nye bioteknologiske produkter, uddanne en diversificeret arbejdsstyrke af fagfolk inden for life science og tage fat på det etiske, juridiske, miljømæssige, sikkerhed, sikkerhed og andre passende bekymringer i forbindelse med nye bioteknologier. Lovforslaget skaber en mekanisme til at koordinere føderale ressourcer og også udvikle en igangværende bioøkonomistrategi.

"Det føles som om tingene endelig kommer sammen på en koordineret måde" siger Mary Maxon, der forfattede 2012 National Bioeconomy Blueprint for Obama Administration og nu er administrerende direktør for BioFutures hos Schmidt Futures, en filantropisk organisation, der finansierer videnskab og teknologi forskning. "USA var tæt på hovedet af flokken i udviklingen af ​​en national bioøkonomistrategi og har nu en chance for at indhente de mange lande, der siden har sat deres mål på cirkulære bioøkonomistrategier," siger Maxon.

I løbet af det sidste årti var andre lande, herunder Tyskland og Det Forenede Kongerige, blandt de første nationer i verden, der udviklede nationale køreplaner for deres bioøkonomiske og syntetiske biologisektorer. Kort efter begyndte Kina at dirigere enorme summer ind i sin spirende bioteksektor. Disse lande og andre har i årevis været vidne til dramatisk vækst i deres lokale bioøkonomi. Fra innovativ cellebaseret medicin til grønnere gødning har den globale bioteknologiske sektor leveret produkter, der forbedrer liv.

"Produkter, der er introduceret i det sidste årti, omfatter blodprøver til at opdage kræft på et tidligt stadium, antistofterapi til behandling af sygdomme, burgere uden kød, biologisk nedbrydelig plast, mursten lavet af svampe, ansigtscremer og meget mere. Og det er kun begyndelsen på, hvad der er muligt,” sagde Emily Leproust, CEO for Twist Bioscience, en San Francisco-baseret DNA-fremstillingsvirksomhed. "Fremadrettet vil industrien accelerere produktudvikling på tværs af sundhedspleje, industrikemikalier, landbrug og endda datalagring, hvilket skaber et stort antal meningsfulde job til denne nye type arbejde."

"Fremtidens støberier vil være biostøberier," sagde Jason Kelly, administrerende direktør for Ginkgo Bioworks, en syntetisk biologivirksomhed på fire milliarder dollar beliggende i Boston. "Det er fantastisk at se denne forpligtelse fra den amerikanske regering til at sikre, at nationen fører an inden for syntetisk biologi, når verden går ind i DNA-alderen."

Hvordan vil den amerikanske plan for vækst i bioøkonomien se ud? Det forbliver et åbent spørgsmål. Eksperter har 180 dage til at udvikle og levere en strategi, der opfylder landets mange komplekse behov. "Nu er et øjeblik med betydelig mulighed for at engagere sig med føderale embedsmænd, der implementerer den nye føderale bioøkonomistrategi," skriver Fisher.

En leder med en vision for, hvordan vi kan gøre vores bioøkonomi mere retfærdig, er repræsentanten Ro Khanna, hvis distrikt omfatter Silicon Valley i Californien. Hans flagskibslovgivning, der først blev introduceret til Parlamentet i 2021 som Endless Frontiers Act, opfordrer til, at der lægges vægt på regional økonomisk udvikling, der kan sprede innovation rundt i USA.

"Hvis vi ønsker, at hele landet skal trives, er vi nødt til at sikre, at vores investeringer i videnskab, teknologi, produktion og infrastruktur sker de steder, hvor folk allerede bor, inklusive Mellemamerika. Denne bekendtgørelse forbereder bioøkonomien til at gøre netop det,” sagde Khanna.

Der ser ud til at være en voksende erkendelse inden for den amerikanske regering, at planter, mikrober og andre levende ting kan bruges til at producere produkter, og at dette stemmer overens med nationens dobbelte behov for at puste nyt liv i indenlandsk produktion og reducere kulstofemissioner. Dette lover godt for enhver industri, der planlægger at bygge med biologi. Men det er stadig at se, hvordan Det Hvide Hus vil prioritere den amerikanske bioøkonomi (~5% af BNP) i forhold til den meget mere omtalte amerikanske halvlederindustri (~1% af BNP).

I takt med at flere og flere biobaserede produkter bliver markedsklare, og størrelsen af ​​den globale bioøkonomi vokser, vokser den internationale konkurrence også. Som med andre globale industrier er konkurrencen hård, men med dette nye fremstød for en koordineret strategi ser den amerikanske bioøkonomi ud til at bevare sin konkurrenceevne i nogen tid fremover. Dagens nyheder er et velkomment tegn på, at amerikanere overalt snart vil nyde fordelene ved en mere levende, retfærdig og distribueret bioøkonomi.

Tak til Ian Haydon, Mike Fisher, Mary Maxon og Sohum Phadke for yderligere forskning og kommentarer til denne artikel.