Det Hvide Hus siger, at USA løber tør for penge til at bekæmpe pandemi

Det Hvide Hus advarede tirsdag, at USA ikke vil have nok booster-skud og livreddende Covid-behandlinger til amerikanere, hvis kongressen ikke kan passere 22.5 milliarder dollars i yderligere pandemifinansiering.

Højtstående embedsmænd i Biden-administrationen sagde under en samtale med journalister, at USA kunne stå over for endnu en bølge af Covid infektioner i de kommende måneder, selvom nye tilfælde og hospitalsindlæggelser er faldet dramatisk fra toppen af ​​den hidtil usete omicron-stigning i januar. Infektioner er allerede på vej frem igen i store europæiske nationersåsom Storbritannien og Tyskland. Kina kæmper mod sit værste udbrud siden 2020.

Embedsmændene advarede om, at finansieringen er presserende nødvendig for at komme foran endnu en Covid-bølge. Husdemokraterne fratog i sidste uge 15 milliarder dollars i finansiering af coronavirus, hvilket allerede var mindre end Biden anmodede om, fra en bredere udgiftsregning efter at have undladt at nå frem til en topartisk aftale med republikanerne. GOP har insisteret på, at kongressen kompenserer for nye Covid-penge ved at skære i midler til statslige og lokale regeringer tildelt til foråret, et krav mange demokrater var uvillige til at acceptere.

De højtstående embedsmænd fortalte journalister, at den føderale regering ikke vil være i stand til at købe nok booster-shots, vacciner, der er rettet mod specifikke varianter eller flere antivirale piller ud over de 20 millioner, der allerede er bestilt fra Pfizer hvis flere midler ikke bliver godkendt.

Der er heller ikke mere finansiering til yderligere monoklonale antistofbehandlinger, inklusive en ordre planlagt til den 25. marts, sagde embedsmændene. Hvis der ikke kommer mere finansiering igennem, bliver den føderale regering nødt til at skære ned på statstildelinger af monoklonale antistoffer med mere end 30 % fra næste uge, sagde de.

Den føderale regering vil heller ikke være i stand til at opretholde tilstrækkelig Covid-testkapacitet ud over juni i tilfælde af endnu en stigning, sagde embedsmændene. Under omicron-bølgen blev der kørt på hjemmetests og personlige klinikker, hvilket resulterede i timelange køer og tomme apotekshylder.

Uforsikrede vil heller ikke længere have dækning for Covid-test og -behandlinger, ifølge Det Hvide Hus. Fonden, der dækker dem, vil stoppe med at acceptere nye krav om ugen fra nu, hvilket tvinger sundhedsudbydere til enten at absorbere omkostningerne eller afvise patienterne, sagde embedsmændene. Fonden ophører helt i begyndelsen af ​​april, og de uforsikrede vil ikke længere have dækning for vaccinationer, sagde de.

Nogle investeringer foretaget i overvågning af nye Covid-varianter vil også skulle afvikles, sagde embedsmændene, hvilket efterlader USA uden de kapaciteter, det har brug for for at holde sig på toppen af, hvordan virussen udvikler sig. Fremkomsten af ​​den stærkt muterede omicron-variant forblindede USA og store dele af verden i november.

Det Hvide Hus sagde, at pengene også er nødvendige for at finansiere udviklingen af ​​en vaccine, der dækker en række Covid-varianter, og støtte administrationens bestræbelser på at hjælpe med at øge vaccinationsraten i udviklingslande. Uden pengene vil risikoen stige for, at nye varianter dukker op, sagde embedsmændene. Omicron dukkede op i Sydafrika og Botswana, og deltavarianten blev først identificeret i Indien.

 — CNBC s Ylan Mui bidraget til denne rapport.