White Sox kunne fylde flere behov i en handel med kongelige

Finjusteringstiden er begyndt for de store ligalister, og White Sox har stadig huller at udfylde på trods af en åbningsdagsløn, der forventes at være $176 millioner. Den største af dem kunne fyldes med en handel, hvor han erhvervede centerspilleren Michael A. Taylor og anden baseman Nicky Lopez fra Kansas City.

White Sox General Manager Rick Hahn har indikeret, at han arbejder på telefonerne for at forsøge at opgradere sin liste, inden forårets træning begynder, og det burde betyde samtaler med JJ Piccolo, som blev forfremmet til at erstatte Dayton Moore som Royals' general manager.

Mens White Sox og Royals begge er i American League Central, projekterer de som handelspartnere på grund af deres forskellige situationer.

Sox forsøger at komme tilbage til eftersæsonen med en veteranliste efter en mareridtssæson i 2022, mens Royals har haft seks på hinanden følgende tabende sæsoner og er i de tidlige stadier af forsøget på at opbygge en udfordrer omkring Bobby Witt Jr., Vinnie Pasquantino, MJ Melendez og Brady Singer.

Taylor, som er i anden sæson af en kontrakt på $9 millioner, er en stærk forsvarsspiller (+8 Defensive Runs Saved i 2022) med en track record for at levere store hits i eftersæsonen. Han førte Royals med en 3.2 rWAR i sidste sæson, men vil næsten helt sikkert blive behandlet i 2023, da Royals har en afløser i hånden i Drew Waters, erhvervet fra Atlanta sidste år.

Lopez, der skrev under for $3.7 millioner i denne sæson, er en historisk solid markspiller, der er under Kansas City kontrol gennem 2025. Men hans bat tog en nedtur i '22, hvilket åbnede døren for den 24-årige Michael Massey, der har leveret 42 home runs og en .862 OPS i 228 minor-league-kampe.

Både Taylor og Lopez, der er hjemmehørende i Chicago-området (Naperville Central High School), passer til White Sox's mål om at forbedre sig defensivt efter en sæson, hvor de blev kombineret for at spille på et niveau på -35 DRS, næstdårligste tal i AL. Den plan lå bag beslutningen om at tillade Jose Abreu at forlade som en fri agent, hvilket tillod Andrew Vaughn at flytte fra højre felt til første base, hans naturlige position.

White Sox tilføjede Andrew Benintendi til at spille venstre felt, men har stadig ikke en konkret plan i højre felt. De forventes at overveje den cubanske prospekt Oscar Colas, men han har kun spillet syv kampe over Double-A. Standardindstillingen er at gå med en kombination af de defensivt udfordrede Gavin Sheets og de inviterede Victor Reyes, Jake Marisnick og Billy Hamilton, som ikke er på listen, indtil Colas beviser, at han er klar.

Taylor ville slutte sig til Luis Robert for at give Sox to spillere, der har brugt deres karrierer på midterfeltet. Begge dækker meget, men Taylor har en elitearm, hvilket tyder på, at han kunne gøre overgangen til højre felt lettere end Robert (som også har en stærk arm).

Lopez ville tilføje sikkerhed på en position, hvor White Sox i øjeblikket har den uprøvede Romy Gonzalez på plads, med udsigterne Lenyn Sosa og Jose Rodriguez i blandingen. Han ville blive genforenet ikke kun med White Sox's nye manager, Pedro Grifol, men også hans infield-instruktør, Eddie Rodriguez, der fulgte Grifol fra Kansas City til Chicago som den nye tredje basetræner.

Med Liam Hendriks status for den kommende sæson usikker på grund af behandling for non-Hodgkins lymfom, kunne White Sox forsøge at gøre dette til den sjældne blockbusteraftale i januar ved også at søge Kansas City tættere på Scott Barlow. Han er to år væk fra free agency og skal have $5.3 millioner i denne sæson, og han ville forstærke en allerede veteranfyldt bullpen, der inkluderer set-up mændene Kendall Graveman og Joe Kelly.

Barlow, der får en høj jagthastighed, mens han bruger sin skyder og omstilling til at holde slagmænd væk fra en 94-mph fastball, konverterede 24 af 28 redningsmuligheder i sidste sæson. Royals har interne muligheder i venstrefløjen Amir Garrett og højrehåndsspilleren Dylan Coleman, som har tættere ting, men skal skære ned på gåture.

Kansas City ville ønske at slå tilbage i enhver handel, og White Sox ville skulle betale en høj pris i en handel med flere spillere.

Michael Kopech, med tre år tilbage før frit handlekraft, ville være deres mest sandsynlige mål fra Chicago-opgørelsen. Den venstrehåndede reliever Aaron Bummer tilbyder værdi på grund af en kontraktforlængelse, han underskrev i 2020, som løber til og med '24 og inkluderer yderligere to optioner med kontrol.

White Sox har ingen pitche-udsigter rangeret i MLB.com's top 100, hvilket komplicerer kampen. Venstrehåndsspilleren Noah Schultz og højrehåndsspilleren Peyton Pallette, Sox's to første valg i sidste junis draft, er højloftede arme, men sandsynligvis for langt væk til at stå i hovedet på en aftale med Royals.

Colas appellerer muligvis til Royals, men de har allerede venstrehåndskraft i Pasquantino og Melendez, hvor Gavin Cross i 2022 forventes at tage ekspresbanen fra Virginia Tech til Kansas City.

Hold øje med denne.