White Sox Hope Benintendi vil vise sig at være ventetiden værd

Der sker sjove ting i baseball-udkastet hvert år.

Overvej, hvordan White Sox kom til at vælge Carson Fulmer, ikke Andrew Benintendi, i 2015.

Doug Laumann, der dengang kørte amatørudkastet til White Sox, havde fulgt Benintendi tæt siden sine teenageår i lille Madeira, Ohio. Han blev på ham, da Benintendi fast forpligtede sig til University of Arkansas, og anbefalede ham længe før Benintendi dukkede op som en af ​​de bedste spillere i NCAA-turneringen hans juniorår.

Men White Sox havde gået 10-10 på vej mod en rekord på 73-89 i 2014. Den sene spurt betød, at Red Sox ville vælge før White Sox. De kunne ikke ignorere Benintendis potentiale til at komme hurtigt til Boston, og blev belønnet, da Benintendi kom til de store ligaer inden udgangen af ​​'16-sæsonen.

Han var andenpladsen til Aaron Judge i Rookie of the Year-afstemningen i 2017 og spillede en stor rolle i, at Red Sox vandt et mesterskab i '18. Benintendi slog mellem Mookie Betts og JD Martinez og slog .268 og scorede 15 runs i 14 kampe, da Boston rullede gennem en moderne handsken og slog Yankees, Astros og Dodgers.

Hvad kunne have ændret sig, hvis Robin Venturas White Sox-hold ikke sluttede stærkt i 2014? Der er ingen måde at sige, men White Sox har shuttlet outfield-hjørner gennem hele Benintendis karriere.

De håber snart at blive låst fast i gensidige år, og underskriver Benintendi til en fem-årig kontrakt på fredag, mens de afventer ankomsten af ​​prospektet Oscar Colas, forhåbentlig i midtsæsonen i 2023. Sox havde været målrettet mod Benintendi siden starten af ​​det frie agentur, men størrelsen af ​​deres engagement kommer i det mindste som en lille overraskelse.

MLB Trade Rumours' Steve Adams rangerede Benintendi som nummer 15 på sin liste over de bedste gratis agenter, og han forventede, at han ville få $54 millioner over fire år. White Sox tilføjede et år til det med en gennemsnitlig årlig værdi på $15 millioner, ikke $13.5 millioner. Markedet er eskaleret hurtigt, siden Yankees gik med til at give dommeren 360 millioner dollars over ni år, og Sox betalte en høj pris for Benintendi.

Han bliver genforenet med den nye White Sox-manager Pedro Grifol, som var i trænerstaben i Kansas City, hvor Benintendi spillede i 2021 og den første del af '22. Han slår ikke længere efter magten, som han gjorde tidligt i sin major league-karriere, men havde en 373 on-base-procent i sidste sæson og er en pålidelig markspiller.

At forbedre defensivt har været en erklæret prioritet for White Sox, som tillod Jose Abreu at forlade som en fri agent, så de kunne flytte den ude af positionen Andrew Vaughn fra højre felt til første base. Benintendi var værd to defensive runs Saved i venstre felt i sidste sæson og er samlet +32 der. Han vandt en guldhandske i '21 og var en All-Star i sidste sæson.

Benintendis bedste egenskab er, hvor hårdt han får pitcherne til at arbejde for at få ham ud. Han slog kun 14.8 procent ud af pladeoptrædener i sidste sæson, hvilket tilbød en grus, som Sox manglede, da han afsluttede 11 kampe efter Cleveland i sidste sæson. Han slår bolden til alle felter fra venstre side med bat-hastighed nok til at dække trecifret heat og pitch-genkendelse for at undgå at blive narre af breaking pitches.

Fordi han nåede de store ligaer så hurtigt, slog han free agency i det, der skulle være højsæsoner. Han bliver kun 28 i næste sæson og 32, når aftalen slutter.

Aftalen på $75 millioner er den største i holdets historie og erstatter Yasmani Grandals kontrakt på $73 millioner. Sox'erne har i øjeblikket $182.6 millioner på deres løbende løn, ifølge Cots Contracts, og geninvesterer de besparelser, de modtog ved at lade Abreu forlade.

White Sox ville have elsket at have Benintendi i starten af ​​sin karriere. De håber, at han vil vise sig at være ventetiden værd.