WHO erklærer udbredelse af abekopper som en global sundhedsnødsituation

Verdenssundhedsorganisationen har aktiveret sit højeste alarmniveau for det voksende abekoppeudbrud og erklærer virussen for en folkesundhedsnødsituation af international bekymring.

Den sjældne betegnelse betyder, at WHO nu betragter udbruddet som en væsentlig nok trussel mod det globale helbred til, at der er behov for en koordineret international reaktion for at forhindre, at virussen spredes yderligere og potentielt eskalerer til en pandemi.

Selvom erklæringen ikke stiller krav til nationale regeringer, tjener den som en presserende opfordring til handling. WHO kan kun udstede vejledninger og anbefalinger til sine medlemslande, ikke mandater. Medlemslandene er forpligtet til at rapportere hændelser, der udgør en trussel mod den globale sundhed.

FN-agenturet afviste i sidste måned at erklære en global nødsituation som reaktion på abekopper. Men infektioner er steget betydeligt i løbet af de sidste par uger, hvilket har presset WHO's generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus til at udsende den højeste alarm.

Inden der erklæres en global sundhedsnødsituation, mødes WHO's nødudvalg for at veje beviserne og komme med en anbefaling til generaldirektøren. Udvalget var ikke i stand til at nå til enighed om, hvorvidt abekopper udgør en nødsituation. Tedros tog som WHO's chef beslutningen om at udstede den højeste alarm baseret på den hurtige spredning af udbruddet rundt om i verden.

"Vi har et udbrud, der har spredt sig rundt i verden hurtigt gennem nye transmissionsmåder, som vi forstår for lidt om," sagde Tedros. "Af alle disse grunde har jeg besluttet, at det globale abekoppeudbrud repræsenterer en folkesundhedsnødsituation af international bekymring." 

Mere end 16,000 tilfælde af abekopper er blevet rapporteret i mere end 70 lande indtil videre i år, og antallet af bekræftede infektioner steg 77 % fra slutningen af ​​juni til begyndelsen af ​​juli, ifølge WHO-data. Mænd, der har sex med mænd, har i øjeblikket størst risiko for infektion.

Fem dødsfald fra virussen er blevet rapporteret i Afrika i år. Der er indtil videre ikke rapporteret om dødsfald uden for Afrika.

De fleste mennesker er ved at komme sig fra abekopper om to til fire uger, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention. Virussen forårsager udslæt, der kan sprede sig over kroppen. Folk, der har fået virussen, sagde, at udslæt, der ligner bumser eller vabler, kan være meget smertefuldt.

Det nuværende abekoppeudbrud er meget usædvanligt, fordi det spreder sig meget i nordamerikanske og europæiske lande, hvor virussen normalt ikke findes. Historisk set har abekopper spredt sig på lave niveauer i fjerntliggende dele af Vest- og Centralafrika, hvor gnavere og andre dyr bar virusset.

Europa er i øjeblikket det globale epicenter for udbruddet og rapporterer mere end 80 % af de bekræftede infektioner på verdensplan i 2022. USA har indtil videre rapporteret mere end 2,500 abekopper i 44 stater, Washington, DC og Puerto Rico.

Tedros sagde, at risikoen ved abekopper er moderat globalt, men truslen er høj i Europa. Der er klart en risiko for, at virussen vil fortsætte med at sprede sig rundt om i verden, sagde han, selvom det er usandsynligt, at det vil forstyrre den globale handel eller rejse lige nu.

I begyndelsen af ​​maj rapporterede Storbritannien om et tilfælde af abekopper hos en person, der for nylig vendte tilbage fra en rejse til Nigeria. Flere dage senere rapporterede Storbritannien om yderligere tre tilfælde af abekopper hos mennesker, der så ud til at være blevet inficeret lokalt. Andre europæiske nationer, Canada og USA begyndte derefter også at bekræfte tilfælde. Det er uklart, hvor udbruddet rent faktisk startede.

WHO udstedte sidst en global sundhedsnød i januar 2020 som reaktion på Covid-19-udbruddet og to måneder senere erklærede det for en pandemi. WHO har ingen officiel proces til at erklære en pandemi under sine organisatoriske love, hvilket betyder, at begrebet er løst defineret. I 2020 erklærede agenturet Covid for en pandemi i et forsøg på at advare selvtilfredse regeringer om de "alarmerende niveauer af spredning og sværhedsgrad" af virussen.

WHO's førende ekspert i abekopper, Dr. Rosamund Lewis, fortalte journalister i maj, at FN's sundhedsagentur var ikke bekymret for abekopper, der forårsager en global pandemi. Hun sagde, at de offentlige sundhedsmyndigheder havde en mulighed for at begrænse udbruddet.

Men eksperter i infektionssygdomme er bekymrede over, at sundhedsmyndighederne ikke har formået at begrænse udbruddet, og abekopper vil permanent slå rod i lande, hvor virussen ikke tidligere blev fundet med undtagelse af isolerede tilfælde forbundet med rejser.

I modsætning til Covid-19 er abekopper ikke en ny virus. Forskere opdagede første gang abekopper i 1958 hos aber i fangenskab, der blev brugt til forskning i Danmark, og bekræftede det første tilfælde af et menneske inficeret med virussen i 1970 i nationen Zaire, nu kaldet Den Demokratiske Republik Congo.

Abekopper er i samme virusfamilie som kopper, selvom det forårsager mildere sygdom. WHO og de nationale sundhedsagenturer har årtiers erfaring med at bekæmpe kopper, som blev erklæret udryddet i 1980. Den vellykkede bekæmpelse af kopper og de værktøjer, der er udviklet mod den, vil give sundhedsembedsmænd vigtig viden til at bekæmpe abekopper.

Overførsel af abekopper mellem mennesker var tidligere relativt sjælden, og virussen sprang normalt fra dyr til mennesker. Men abekopper spredes nu mere effektivt mellem mennesker. WHO har sagt, at det internationale samfund ikke investerede nok ressourcer i at bekæmpe abekopper i Afrika før det globale udbrud.

"Denne overførsel har fundet sted i afrikanske lande i to bestemte zoner over et stort antal år, og vi forstår ikke fuldt ud, hvad der driver transmissionen i disse lande," sagde Dr. Mike Ryan, leder af WHO's sundhedsnødprogram, tidligere denne uge. "Der er meget mere at undersøge, og der er meget mere at investere i at forstå det problem."

Abekopper spredes primært gennem hud-mod-hud kontakt under sex. Mænd, der har sex med mænd, har den højeste risiko lige nu, da størstedelen af ​​smitte er sket i det homoseksuelle samfund. WHO og CDC har dog understreget, at alle kan fange abekopper uanset seksuel orientering.

Forskere i Spanien , Italiensk vin opdaget abekoppevirus-DNA i sæd fra positive patienter, selvom det stadig er uklart, om virussen kan spredes gennem sæd under sex. De spanske videnskabsmænd opdagede også abekopper-DNA i spytprøver.

Det er også uklart, om virussen kan spredes, når folk er smittet, men ikke har symptomer, kendt som asymptomatisk overførsel.

Lewis, WHO's abekoppeekspert, sagde, at 99% af tilfældene rapporteret uden for Afrika er blandt mænd, og 98% af infektionerne er blandt mænd, der har sex med mænd, primært dem, der har haft flere, nyligt anonyme eller nye seksuelle partnere. Virussen er blevet opdaget uden for det homoseksuelle samfund, men smitten har hidtil været lav. CDC bekræftede abekopper hos to børn fredag.

WHO og CDC har gentagne gange advaret mod stigmatisering af homoseksuelle og biseksuelle mænd, samtidig med at de understreger vigtigheden af ​​at kommunikere virkeligheden om, hvordan virussen i øjeblikket spredes, så mennesker i samfund med størst risiko kan tage skridt til at beskytte deres helbred.

"Folk ønsker, at informationen skal vide, hvordan de beskytter sig selv, under hvilke omstændigheder er folk måske i fare eller bliver smittet," sagde Lewis tidligere på ugen. Det er afgørende for sundhedsagenturer og lokalsamfundsarrangører at udbrede information om, hvordan man reducerer risikoen for infektion forud for store festligheder og festivaler denne sommer, sagde hun.

Tedros advarede om stigmatisering og diskrimination er krænkelser af menneskerettighederne, som vil underminere folkesundhedens reaktion på udbruddet. Han opfordrede nationale regeringer til at beskytte individers grundlæggende rettigheder, når de reagerer på virussen.

"Vi søger din stærke forpligtelse til at opretholde menneskelig værdighed, menneskerettigheder, så vi kan kontrollere dette udbrud," sagde Tedros.

Det amerikanske CDC anbefaler, at folk undgår intim fysisk kontakt med personer, der har udslæt, der ligner abekopper, og overvejer at minimere sex med flere eller anonyme partnere. Folk bør også overveje at undgå sexfester eller andre begivenheder, hvor folk ikke har meget tøj på.

Personer, der beslutter sig for at have sex med en partner, der har abekopper, bør Følg CDC-vejledningen om at sænke deres risiko, ifølge sundhedsstyrelsen.

Tidligere begyndte abekopper normalt med symptomer, der ligner influenza, herunder feber, hovedpine, muskelsmerter, kulderystelser, udmattelse og hævede lymfeknuder. Sygdommen udviklede sig derefter til et udslæt, der kan sprede sig over kroppen. Patienter anses for at være mest smitsomme, når udslættet udvikler sig.

Men i det nuværende udbrud har symptomerne været atypiske. Nogle mennesker udvikler først udslæt, mens andre viser udslæt uden nogen influenzalignende symptomer overhovedet. Mange patienter har udviklet et lokaliseret udslæt på deres kønsorganer og anus.

CDC og WHO har sagt, at udslæt er let forveksles med almindelige seksuelt overførte sygdomme. De har fortalt sundhedsudbydere, at de ikke bør udelukke abekopper, blot fordi en patient tester positiv for en seksuelt overført sygdom.

Selvom abekopper kan spredes gennem luftvejsdråber, kræver denne metode langvarig ansigt-til-ansigt interaktion, ifølge CDC. Sundhedsmyndigheder tror ikke på, at abekopper spredes gennem små aerosolpartikler som Covid. Luftvejsdråber er tungere, så de forbliver ikke luftbårne så længe, ​​mens Covid er en luftbåren virus, hvilket er en af ​​grundene til, at den er så smitsom.

Abekopper kan også spredes ved kontakt med forurenede materialer, såsom sengetøj og tøj.

"Denne sygdom er overførbar, men den er ikke så overførbar. Det er en sygdom, hvor smitte kan være indeholdt,” sagde Ryan. "Som vi sagde i Covid, vær ikke personen til at give denne sygdom videre."

Fordi abekopper ikke er en ny virus, findes der allerede vacciner og antivirale midler til at forebygge og behandle den sygdom, den forårsager, selvom de er en mangelvare. USA er allerede distribuerer titusindvis af doser af en vaccine kaldet Jynneos i et forsøg på at standse udbruddet. Food and Drug Administration godkendte to-dosis-vaccinen i 2019 til voksne i alderen 18 år og ældre, som har høj risiko for abekopper eller kopperinfektion.

Biden-administrationen har distribueret mere end 300,000 Jynneos-doser til stater og byer siden maj, og yderligere 786,000 doser er ved at blive leveret til USA. Sundheds- og Human Services Department har bestilt yderligere 5 millioner doser frem til 2023.

CDC-direktør Dr. Rochelle Walensky sagde, at efterspørgslen efter abekoppevacciner overgår det tilgængelige udbud i USA, hvilket har ført til lange køer på steder som New York City - et epicenter for udbruddet.

Jynneos er fremstillet af Bayersk nordisk, en biotekvirksomhed med base i Danmark. Lige nu har Bavarian Nordic op til 5 millioner doser tilgængelige for resten af ​​verden undtagen USA, sagde en talsmand for virksomheden. Men Bavarian Nordic har kapacitet til at fylde 40 millioner frosne væsker og 8 millioner frysetørrede doser om året, sagde talsmanden.

USA har også mere end 100 millioner doser af en ældre generation af koppevaccine kaldet ACAM2000, fremstillet af Emergent BioSolutions, der sandsynligvis også er effektiv til at forebygge abekopper. Men ACAM2000 kan have alvorlige bivirkninger og anbefales ikke til personer, der har et svagt immunsystem, herunder HIV-patienter, personer med visse hudsygdomme og gravide kvinder.

ACAM2000 bruger en mild virusstamme i samme familie som abekopper og kopper til at give immunitet. Men den milde stamme, som vaccinen bruger, kan replikere, hvilket betyder, at folk, der modtager ACAM2000, skal tage forholdsregler for at sikre, at de ikke giver virussen til andre eller spreder udslæt fra injektionsstedet til andre dele af deres krop. Jynneos-vaccinen har ikke denne risiko, fordi den ikke bruger en replikerende virusstamme.

Der er endnu ingen data om effektiviteten af ​​vaccinerne mod abekopper i det aktuelle udbrud, ifølge CDC.

WHO anbefaler ikke massevaccination på nuværende tidspunkt, og USA reserverer i øjeblikket vaccinerne i sit lager til personer, der har bekræftet eller formodet eksponering for abekopper. I modsætning til Covid kan vacciner mod kopper og abekopper administreres efter eksponering på grund af viraernes lange inkubationstid. Men vaccinerne skal administreres inden for fire dage efter eksponering for den bedste chance for at forhindre udbrud af sygdommen, ifølge CDC.