Hvem er den næste efter Liz Truss?

Det er svært ikke at skrive om afslutningen på Liz Truss' korte politiske karriere, endnu sværere at sige noget sjovere end den række af vittigheder, der allerede er trykt, og umuligt at skrive om den farlige politiske asteroide, der er Brexit.

Truss' exit er det logiske resultat af Tory-partiets had til Europa på den ene side og manglende evne og uvilje til at arrestere deres lands relative tilbagegang, som har tæret på britisk politik, bekymret EU, permanent skadet Storbritannien og sandsynligvis ødelagt Unionen. Dette bål slutter muligvis først, når Tory-festen selv er opslugt af Brexit, og denne dag er måske ikke langt væk. Selv med en ny premierminister kan vi i forbindelse med alvorlig økonomisk stress i Storbritannien ikke være langt væk fra et parlamentsvalg, som baseret på meningsmålinger effektivt ville udslette toryerne.

Truss' premiereskab vil gå ned som den værste og korteste i britisk historie, og konkurrere med folk som George Canning, der døde efter 121 dage i rollen, og Andrew Bonar Law, der trådte tilbage med sygdom efter 211 dage. Selv Edgar Æthling, der regerede England fra oktober 1066 indtil Vilhelm Erobreren trådte ind i december 1066, varede længere.

Inkompetence

På samme måde vil Truss få Lord North (der mistede de amerikanske 'kolonier') og Anthony Eden (Suez) til at ligne strategiske genier.

At det nuværende kabinet nu hovedsageligt består af 'Remainer' og det politisk-økonomiske landskab i Storbritannien er i ruiner, understøtter følelsen af, at Brexit var en dårlig idé. At nogle Tory-parlamentsmedlemmer og partimedlemmer stadig ønsker Boris Johnson som premierminister tyder på, at der stadig er lommer af benægtelse, og at mere 'smerte' er nødvendig.

Brexit gjorde det muligt for de mest ambitiøse, mindst dygtige politikere at komme frem i forgrunden, og det er på tide nu at vende dette. Et nyligt eksempel på sammenstødet mellem evner og politik kommer i Kate Binghams nylige bog 'The Long Shot', hvor hun beskriver kapløbet om at finde og distribuere en COVID-vaccine i Storbritannien og de politiske intriger, der er involveret i processen.

Implosionen af ​​Brexiteers giver mange mennesker mulighed for at sige 'Jeg fortalte dig det!', og jeg vil skamløst klatre op på denne vogn. Det kunne have været meget anderledes.

For omkring fire år siden, da jeg skrev 'The Levelling', skabte jeg en karakter ved navn Katherine Chidley. Hun var baseret på en meget imponerende aktivist og forretningskvinde fra det 17. århundrede af det navn. Født i 1616, Katherine Chidley var en af ​​de mest veltalende og fremtrædende kvinder i det offentlige liv i midten af ​​det syttende århundredes England. Hun skrev bredt, drev en forretning (sælger sokker til hæren) og var mor til syv børn.

Chidley

I bogen (kapitel seks – meget af det følgende er direkte heraf) forestillede jeg mig en moderne politiker i hendes billede, nyvalgt og kastet ind i stillingen som finansminister. Som sådan er hendes mål at finde en formel for bæredygtig økonomisk vækst, der også vil føre til et afbalanceret samfund (Liz Truss kunne have taget denne vej, men gjorde det ikke).

Chidley er fast besluttet på, især for at undgå at skabe ubalancer i gældsniveauer, aktivpriser og handel. Minister Chidley har mange forhindringer forude; den første er at få styr på hendes afdeling og med nuancerne i økonomi og finans.

'Som ny finansminister kan hun, hvis ikke forsigtig, finde sig i, at hun hurtigt bliver båret med i økonomiens jargon, når hun taler om underskud og BNP-prognoserne. Som de fleste erhverv har finans og økonomi deres egne koder, ritualer og sprog. For udenforstående er det meste af dette kedeligt og svært at forstå (selv Kwasi tog fejl).

I sine første uger i jobbet vil Chidley se økonomi og politikudformning indefra og vil lave en opdagelsesrejse, hvor hun lærer at skelne kosmetiske drivkræfter bag vækst fra længerevarende, mere meningsfulde faktorer - såsom fokus på investering i menneskelig udvikling . De tager tid at vise udbytte, men er i sidste ende de ingredienser, der gør lande stærke og modstandsdygtige.

I sine første par dage i jobbet beder hun sin øverste embedsmand eller "Sir Humphrey" om at give hende et ærligt syn på landområderne: Hvad er udsigterne for økonomisk vækst, hvor kommer økonomisk vækst fra, og, optimistisk, hvordan kan hun forbedre sit lands vækstniveau?

En ærlig mandarin vil måske påpege, at økonomisk vækst, som vi har lært det at kende, bliver knappere og mere begrænset. For at mildne det slag kan mandarinen hive en stor bunke forsknings- og politikpapirer fra institutioner som IMF, Verdensbanken og OECD ned på minister Chidleys skrivebord.

Allerede nu vil minister Chidley se, at et bekymrende mønster tegner sig. På ét niveau ser vi globaliseringens opbremsning og transformation. En anden er afslutningen på en meget lang økonomisk cyklus i sigte. Der er også en følelse af udmattelse, ikke kun hos husholdninger og virksomheder, men også hos politiske beslutningstagere, især centralbanker, som har gjort en ekstraordinær indsats for at opretholde væksten og forhindre en dyb recession (og som nu står over for ved høj inflation). Denne udmattelse kan tilskrives den kendsgerning, at der på intet tidspunkt siden slutningen af ​​1990'erne har været en fuldskala opgørelse eller udrensning af ubalancerne i det verdensøkonomiske system.

Efter at have lyttet til denne lange fortælling om lavere vækst, demografiens økonomiske håndbremser og lavere produktivitet, er minister Chidley grundigt deprimeret og ønsker, at hun i stedet var blevet gjort til forsvarsminister. At tackle lav vækst og dens konsekvenser vil være krævende.

Hun har to, måske tre, muligheder. For det første, bekymret over, at der synes at være meget lidt offentlig accept af, at fremtiden kan være mindre rosenrød end fortiden, beder hun sin mandarin om et hurtigt fix, en økonomisk magisk pille. Et infrastrukturprogram som Bostons Big Dig kan passe regningen. En anden mulighed er økonomisk nationalisme. Med vækstniveauet, der sandsynligvis vil være lavere, end det har været i de sidste tyve år, kan hun tage til megafonpolitik, pege på voksende konkurrerende økonomier og fortælle sine vælgere, at hun vil tage den vækst tilbage, som er deres.

For det tredje, og den vanskelige løsning praktisk og politisk, kan hun spørge, hvad der driver national udvikling og stabilitet på lang sigt, og gå i gang med at skabe en ramme for at implementere disse drivkræfter. Hun er tiltrukket af ideen om landsstyrke, som er afhængig af, at nationer udvikler en politisk tankegang, der dyrker økonomisk modstandskraft, og som investerer i immateriell infrastruktur (uddannelse, et inkluderende samfund, forskning/udvikling, institutionel ekspertise).

Katherine Chidley, og den økonomiske vision, hun udviklede, som jeg satte vores fire år siden, er Liz Truss' anti-tese. Det eneste tilbageværende spørgsmål er, hvor meget kaos, toryerne skal besøge over sig selv og deres land, indtil en Chidley-karakter indtager den politiske scene.