WHO siger, at omicron BA.4 og BA.5 subvarianter har spredt sig til over et dusin lande

Omicron-undervarianterne BA.4 og BA.5 er blevet opdaget i mere end et dusin lande, hvilket hjælper med at sætte skub i sporadiske Covid-udbrud over hele verden, men de stærkt muterede stammer cirkulerer stadig på lave niveauer, sagde Verdenssundhedsorganisationen onsdag. 

Mindre end 700 tilfælde af BA.4 er blevet opdaget i mindst 16 lande, og mere end 300 tilfælde af BA.5 er blevet fundet i mindst 17 lande, sagde WHO's tekniske leder på Covid Maria Van Kerkhove under en Q&A om organisationens sociale medieplatforme. 

Selvom de to underafstamninger ikke gør folk mere syge end den oprindelige omicron-stamme, ser de ud til at være mere smitsom, sagde Van Kerkhove. Hun bemærkede, at WHO vil overvåge BA.4 og BA.5 for at afgøre, om de til sidst vil overhale BA.2 som den dominerende stamme på verdensplan. 

"Vi ved ikke, hvordan denne variant vil opføre sig, hvordan disse undervarianter vil opføre sig i andre lande, der havde en dominerende bølge af BA.2," sagde Van Kerhkove. "Dette er, hvad der mangler at blive set." 

De to undervarianter, BA.4 og BA.5, har høje detektionsrater i især Sydafrika, ifølge Kerhkove. 

Sydafrika rapporterede 395 tilfælde af BA.4 og 134 tilfælde af BA.5 pr. 6. maj, det højeste antal på tværs af alle lande, ifølge en indberette udgivet af det britiske sundhedssikkerhedsagentur i sidste uge. Lande sekventerer ikke de genetiske data for hvert Covid-tilfælde, så faktiske infektioner er sandsynligvis højere.

Lidt over 36 tilfælde af BA.4 blev fundet i Østrig, 24 i Storbritannien, 20 i USA og 17 i Danmark, ifølge rapporten. Belgien, Israel, Tyskland, Italien, Canada, Frankrig, Holland, Australien, Schweiz og Botswana rapporterede alle under 10 tilfælde af BA.4, hedder det i rapporten. 

Omkring 57 tilfælde af BA.5 er blevet påvist i Portugal, 52 i Tyskland og 17 i Storbritannien, ifølge rapporten. USA, Danmark, Frankrig, Østrig, Belgien, Hong Kong, Australien, Canada, Israel, Norge, Pakistan, Spanien og Schweiz rapporterede alle mindre end 10 BA.5-infektioner, hedder det i rapporten. 

Rapporten bemærkede, at antallet af sekvenser er lavt, men "den tilsyneladende geografiske spredning tyder på, at varianten transmitterer med succes."

En anden omicron-subvariant kaldet BA.2.12.1 er blevet påvist i 23 lande, ifølge Van Kerkhove. 

Hun sagde, at der er mere end 9,000 rapporterede sekvenser af subvarianten, hvoraf de fleste kommer fra USA 

BA.2.12.1 udgjorde omkring 42.6 % af alle sekvenser af nye tilfælde i USA i løbet af ugen, der sluttede den 7. maj, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention. BA.2 var stadig den dominerende subvariant i landet og udgjorde 56.4 % af alle nye sekvenstilfælde den uge. 

Men BA.2.12.1 var dominerende i New York, New Jersey, Puerto Rico og Jomfruøerne og udgjorde 66.3 % af alle nye sekventerede tilfælde i disse stater og territorier, siger CDC-data. 

Van Kerkhove sagde, at hun forventer at se en stigning i sagsdetektion af BA.2.12.1 på verdensplan på grund af dens højere vækstrate i forhold til BA.2. Men BA.2.12.1 har ikke vist nogen forskel i indlæggelsesrater i forhold til BA.2, ifølge Van Kerkhove. 

Hun opfordrede regeringer over hele verden til nøje at overvåge BA.2.12.1, BA.4, BA.5 og andre undervarianter, der kunne dukke op i fremtiden, og understregede behovet for at opretholde Covid-testning og sekventering. 

"Vi taler hele tiden med regeringen om behovet for at vedligeholde overvågningssystemerne, så vi kan spore dette, vi kan spore det, og vi kan vurdere det i realtid," sagde Van Kerkhove.