Hvorfor 4 røde kort, en VAR-skandale og et gemt point ikke kan skjule en Juventus lammet af frygt

Fino alla fine. Hørt råbt fra tribunerne, prydet på tørklæder og skjorter, oversættes det til engelsk som "indtil slutningen" og er Juventus uofficielle motto, en klar opfordring til aldrig at stoppe med at kæmpe, før slutfløjtet er fløjtet af.

Søndag aften i Torino var værdierne af denne edikt på fuld skærm, da Bianconeri kæmpede tilbage fra et 0-2-underskud til Salernitana. Gleison Bremers kraftfulde hovedstød gav dem håb, og da Leonardo Bonucci satte riposten ind, efter at hans straffespark blev reddet af Luigi Sepe, steg troen på Juventus Stadium.

Blot få øjeblikke senere ramte Arkadiusz Miliks blik på hovedet nettet, hvilket førte til store fejringer fra både spillere og tilhængere, da de troede, de havde snuppet en spændende sejr fra deres modstandere.

I de efterfølgende øjeblikke så den polske landsholdsspiller - som allerede havde fået en advarsel tidligere i kampen - så et andet gult for at have taget sin trøje af. Men da Milik kom væk fra banen, fortalte videoassistent-dommeren til dommeren på banen, at han var nødt til at gennemgå en mulig offside mod Bonucci, fordi VAR kun kan træffe objektive beslutninger, og der var et subjektivt krav om, hvorvidt Juve skipperen blandede sig i spillet.

Da Matteo Marcenaro kom til monitoren, brød et slagsmål ud på sidelinjen, hvilket resulterede i yderligere røde kort til Juan Cuadrado, Max Allegri og Federico Fazio, før dommeren i sidste ende afviste målet.

Kort efter kampen blev der dog afsløret yderligere optagelser, som viste, at Salernitanas Antonio Candreva var tættere på sidelinjen end Bonucci og derfor i en position, der spillede alle andre inde.

Det betød, at Milik ikke kun blev udvist for at fejre et matchvindende mål, som han faktisk ikke scorede, men at dommerne formåede at koste Juve to vigtige point, som deres "fino alla fine"-mentalitet faktisk havde sikret.

Alligevel, mens billederne af Candrevas position og de modstridende synspunkter fra Allegri, Salernitana-boss Davide Nicola og mange andre hovedpersoner dominerer Italiens sportsmedier på mandag og derefter, bør kontroversen i de sidste par minutter ikke afvige fra, hvad der var udstillet i resten af kampen.

Juventus dominerede fuldstændigt de første 20 minutter og spillede på en langt mere proaktiv måde og med et markant øget mål i forhold til tidligere kampe i denne sæson. Ifølge WhoScored.com statistikker, havde Bianconeri 74% boldbesiddelse i den tidlige periode, gennemførte 91% af deres afleveringer og klarede 3 skud, hvoraf 2 var på mål.

Så scorede Candreva efter en forfærdelig fejl fra Cuadrado, og pludselig faldt Juve i stykker. Mellem da og halvleg faldt besiddelsen til 53.7 %, afleveringsraten faldt til 85 %, og Bianconeri havde nul skud på mål, mens Salernitana havde yderligere to.

Det var et fuldstændigt og totalt sammenbrud, da hjemmeholdet blev lammet af frygt og indkasserede et enkelt mål mod holdet, der sluttede på en 17. plads i Serie A i sidste periode, og tog kontrol over kampen.

Tag ikke fejl, dette var et hold, der dominerede Juve i en længere periode, og som - ligesom PSG før dem - var uheldige over ikke at være meget længere fremme, da de gik til omklædningsrummene ved pausen.

Der er ikke mange flere fordømmende anklager end det for Juventus, da de blev udspillet, gennemtænkt og udkæmpet af en trup, der iflg. transfermarkedet Det kostede kun 35.15 millioner £ (41.07 millioner dollars) at samle, hvor Juve-gruppen kostede næsten det tidobbelte beløb til £308.25 millioner ($360.17 millioner).

Lønforskellene vil være lige store, og spillernes kvalitet er næsten uforlignelig. Faktisk blev Candreva smidt ud af Sampdoria sidste sommer, Fazio af AS Roma, Krzysztof Piątek er udlejet fra Hertha Berlin, efter at Fiorentina afviste chancen for at købe ham efter en periode der i sidste sæson.

At se sådan en side komme til Torino og være så velorganiseret, at spille med en sådan overbevisning og tro er et enormt vidnesbyrd om Davide Nicolas arbejde, en stærkt undervurderet træner, som konstant får mest muligt ud af hver spiller, han har til rådighed.

Under VAR-fejlene og det sene tilbageslag er det, der endnu en gang var på fuld udstilling på Juventus Stadium, det uundgåelige faktum, at Max Allegri ikke gør det samme for Bianconeri.

At gå bagud i en kamp, ​​selv mod spillets gang, er simpelthen en del af spillet. Allegri har gentagne gange talt om de unge spillere i truppen, men alligevel falder kun 19-årige Fabio Miretti ind i den kategori, og det var 34-årige Cuadrado, der lavede nøglefejlen.

Det har han også konstant talte om behovet for hans nye hold "at vokse", men stillede kun med to spillere - målscoreren Bremer og Leandro Paredes - som ikke var i klubben sidste periode.

Da den negative spillestil blev diskuteret for nylig, Det fortalte Allegri til Sky Italia "Der er forskel på at være smuk og effektiv: du skal være effektiv. Jeg kan ikke lide at være 'smuk' og ikke vinde."

Problemet er, med to sejre i seks Serie A-kampe og et tab i deres hidtil eneste Champions League-udspil, at hans hold ikke er smukt eller effektivt, de er ærligt talt grimme og utilstrækkelige.

Desuden kommer denne seneste dårlige opvisning kun få dage før en kamp, ​​som træneren selv har identificeret som den mest vitale af klubbens europæiske kampe, da han bagatelliserede betydningen af ​​sidste uges møde med PSG.

"Hvis vi vil være realistiske, er den vigtigste kamp i Champions League hjemme mod Benfica," Det fortalte Allegri til journalister på et pressemøde i sidste weekend.

Siden han vendte tilbage til klubben sidste sommer, har træneren hele tiden forsøgt at dæmpe forventningerne, men klart gjort en undtagelse her. Dermed har han vendt onsdagens opgør med de portugisiske giganter til en offentlig test af hans evne til at levere resultater.

Alt hvad tilhængere kan gøre nu er at vente "til slutningen" af den kamp, ​​og se om Max Allegri og Juventus kan gøre netop det.